ΛΕΙΜΩΝΑΣ ΜΕ POSIDONIA AUSTRALIS, ΣΤΟ SHARK BAY, ΣΤΗ ΔΥΤΙΚΗ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ. ΕΙΚΟΝΑ: RACHEL AUSTIN, UNIVERSITY OF WESTERN AUSTRALIA
Επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ένα υβριδικό θαλάσσιο γρασίδι που καλύπτει έκταση 177 χιλιομέτρων στο Shark Bay της Αυστραλίας. Αποτελεί τον μεγαλύτερο γνωστό οργανισμό στη Γη, σύμφωνα με νέα μελέτη.Το τεράστιο φυτό έχει καταφέρει να κλωνοποιήσει το DNA ενός θαλάσσιου γρασιδιού, του Posidonia australis, και να το ενώσει με ένα άλλο άγνωστο γρασίδι πριν από 4.500 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι αυτός ο κλώνος είναι από τα πιο παλιά ζωντανά πλάσματα στη Γη.Ομάδα ερευνητών υπό την Jane Edgeole, θαλάσσια βιολόγο στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας, ανακάλυψαν το θαλάσσιο γρασίδι αναλύοντας δείγματα DNA που συλλέχθηκαν από δύτες το 2012 και το 2019 από το Shark Bay. Τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν ότι αυτό το φυτό–ρεκόρ κατάφερε να επεκταθεί τόσο αντιγράφοντας γονιδιώματα, τις βιολογικές οδηγίες που περιέχονται στα κύτταρα των ζωντανών οργανισμών, χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως πολυπλοειδία.Τα πολυπλοειδη μερικές φορές αποκαλούνται «αισιόδοξα τέρατα» διότι μπορεί να βιώσουν μια «ραγδαία αύξηση στη γενετική ποικιλότητα» πιο γρήγορα από τους διπλοειδείς προγόνους τους, δηλαδή είδη που έχουν ένα σύνολο χρωμοσωμάτων, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Royal Society B.«Αναγνωρίσαμε ότι οι λειμώνες P. australis από του οποίους πήραμε δείγματα στο Shark Bay στη Δυτική Αυστραλία, αποτελούνται από έναν πολυπλοειδή κλώνο που εκτεινόταν πάνω από 180 χιλιόμετρα τμηματικά σε λειμώνες κοντά στην ακτή», λένε στη μελέτη η Edgeloe και οι συνάδελφοί της. «Αυτό τον καθιστά τον πιο εκτεταμένο γνωστό κλώνο στη Γη».«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ένα σημαντικό νέο παράδειγμα πολυπλοειδίας ως πετυχημένη εξελικτική στρατηγική που επέτρεψε ένα πλεονέκτημα σε σχέση με τους διπλοειδείς προγόνους και πρόσβαση σε καινούργια, διαταραγμένα ή πιο σκληρά περιβάλλοντα καθώς αναπτύσσονταν», συμπληρώνουν οι ερευνητές.Τα γενετικά δείγματα αποκάλυψαν ότι αυτό το τεράστιο υβρίδιο θαλάσσιου γρασιδιού περιλαμβάνει 40 χρωμοσώματα –σημαντικές δομές που περιέχουν DNA– σε σύγκριση με τα 20 χρωμοσώματα στο γονιδίωμα του συνηθισμένου Posidonia Australis. Δεν είναι σαφές πώς το υβριδικό θαλάσσιο γρασίδι καταφέρνει να χρησιμοποιήσει αυτά τα έξτρα χρωμοσώματα για όφελός του, αλλά η μελέτη δείχνει ότι ο κλώνος μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανθεκτικός σε ακραίο καιρό, ένα φαινόμενο που επιδεινώνεται από την κλιματική αλλαγή που οφείλεται στον άνθρωπο.«Ο Shark Bay βρίσκεται ανάμεσα σε εύκρατο-τροπικό κλίμα που σημαίνει ότι είναι εκτεθειμένος σε ακραίες συνθήκες κλιματικής αλλαγής και ακραία καιρικά συμβάντα, όπως θαλάσσιους καύσωνες και κυκλώνες», σύμφωνα με τη νέα μελέτη. «Η δυτική ακτή της Αυστραλίας εκτέθηκε σε άνευ προηγουμένου καύσωνα το καλοκαίρι του 2010-2011, που επηρέασε τα οικοσυστήματα και στη γη και στη θάλασσα, με τις θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας μεγαλύτερες από 3 βαθμούς κελσίου πάνω από τις μέσες θερμοκρασίας στο Shark Bay.Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι υπάρχουν στοιχεία ότι το υβριδικό θαλάσσιο γρασίδι επιβίωσε και επανήλθε από αυτό το κύμα καύσωνα πιο γρήγορα από τους διπλοειδείς συγγενείς του και επίσης ότι «παλιά πολυπλοειδικά συμβάντα φαίνεται να σχετίζονται με περιόδους σημαντικών αλλαγών στο παγκόσμιο κλίμα». Ως εκ τούτου, η ανακάλυψη αυτού του τεράστιου αρχαίου κλώνου θα μπορούσε να αποκαλύψει μυστήρια για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή διαχρονικά – και στη δική μας εποχή της παγκόσμιας υπερθέρμανσης που προκαλείται από τον άνθρωπο.«Ο κλώνος P. australis έδειξε τη δυνατότητα να ανακάμπτει από ακραίο κλιματικό συμβάν μέσω της φυτικής ανάπτυξης», λένε οι ερευνητές στη μελέτη. «Η κατά τα φαινόμενα ανωτερότητα αυτού του πολυπλοειδή κλώνου σε σχέση με του διπλοειδή P. australis δείχνει ότι το φυτικό υλικό από το πολυπλοειδές είναι καλύτερο για την αποκατάσταση αλλοιωμένων λειμώνων στο Shark Bay».«Δεν γνωρίζουμε πώς ακριβώς ο κλώνος αυτός ποικίλει ως προς την αντίδρασή του στις τοπικές περιβαλλοντικές συνθήκες και αυτό είναι είναι αντικείμενο μελλοντικής έρευνας αλλά η σχετική αφθονία του δείχνει ότι έχει εξελίξει μια αντοχή σε ποικίλες και συχνά ακραίες συνθήκες που του επιτρέπουν να επιβιώνει τώρα και στο μέλλον», καταλήγουν.Περισσότερα από το VICEΗ Μυστική Γκαλερί από Όπου Εκατομμυριούχοι Αγοράζουν Δεινοσαύρους και Σπάνια ΑντικείμεναΈζησα σαν Έλληνας Πριν από την Κρίση για μια MέραΦωτογραφίες και Ιστορίες από τον Μυστικό Κόσμο των ΣτριπτιτζάδικωνΑκολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ