El fotógrafo de Magnum Jonas Bendiksen pasó tres años fotografiando a los hombres que afirman abiertamente ser el Mesías bíblico. Le tomó fotos a siete tipos en total –de Inglaterra, Brasil, Rusia, Sudáfrica Zambia, Japón y Filipinas– todos comparten la creencia de que son el elegido.Algunos difundieron su mensaje a través de Facebook y YouTube, como el brasileño Inri Cristo, quien tiene a sus discípulos haciendo covers de canciones como "Umbrella" de Rihanna para reclutar seguidores más jóvenes. Algunos tienen partidarios de todo el mundo que les ayudan a traducir sermones y escrituras. Otros apenas tienen ayuda.
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Por supuesto, el hecho de que afirmen: "yo soy la reencarnación de Jesucristo" ha atraído miradas y risas incrédulas en todo el mundo. Y sin embargo, miles de millones de cristianos creen en la Segunda Venida que la Biblia profetizó tanto en sus últimas líneas. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿cómo estos creyentes pueden estar cien por ciento seguros de que uno de estos tipos no es el elegido? ¿Acaso estos cristianos están cometiendo el mismo error que otros hicieron hace 2.000 años, al no reconocer al Mesías? ¿Y cómo los cristianos reconocerían al Mesías de hoy en día?Le hablé a Bendiksen para aprender más acerca de los "Mesías" que fotografió para su próximo libro, El Último Testamento. Hablamos de las preguntas anteriores, de los milagros modernos y el tipo de reacción que los hombres han enfrentado desde que proclamaron ser Cristo reencarnado.
VICE: ¿Cuál fue la idea detrás de fotografiar a siete hombres que decían ser el Mesías?
Jonas Bendiksen: Siempre he sido esclavo del método científico y de la lógica y la razón. Quería explorar la religión, y me di cuenta de que podía ir y conocer al mismo Jesús, y, de alguna manera, poder tocarlo y sentirlo y hacerle preguntas y obtener algunas respuestas.¿Así que decidiste ir a encontrar al Mesías?
Bueno, siempre me ha fascinado cómo termina la Biblia. La escritura cristiana tal como la conocemos, casi la última línea del Nuevo Testamento, es esta profecía de su regreso. Así es como termina la historia. Es un final abierto misterioso. Y luego lees las epístolas paulinas. Él y sus contemporáneos estaban completamente convencidos de que [Jesús] iba a volver. Y ahora, 2.000 años después…
Jonas Bendiksen: Siempre he sido esclavo del método científico y de la lógica y la razón. Quería explorar la religión, y me di cuenta de que podía ir y conocer al mismo Jesús, y, de alguna manera, poder tocarlo y sentirlo y hacerle preguntas y obtener algunas respuestas.¿Así que decidiste ir a encontrar al Mesías?
Bueno, siempre me ha fascinado cómo termina la Biblia. La escritura cristiana tal como la conocemos, casi la última línea del Nuevo Testamento, es esta profecía de su regreso. Así es como termina la historia. Es un final abierto misterioso. Y luego lees las epístolas paulinas. Él y sus contemporáneos estaban completamente convencidos de que [Jesús] iba a volver. Y ahora, 2.000 años después…
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¿Qué pensaste al principio de estos hombres que decían ser el Mesías?
Empecé a pensar, "¿Por qué no?" Dadas todas las diferentes profecías y todas las creencias que la gente sostiene acerca de cómo sucederá todo, ¿por qué no podría ser él? Cumple muchas de las profecías, ¿por qué Vissarion no sería [el "Mesías" siberiano], por qué no sería Inri Cristo [el "Mesías" brasileño]?¿Crees que todos ellos sí creen que son la reencarnación de Cristo?
Sí, las seis personas que conocí personalmente, todos lo creen de verdad. Viven por ello –durante décadas, en la mayoría de los casos– y en serio lo creen. Básicamente se la pasan viajando por el mundo y actúan sobre esa creencia: Dios les habló de alguna manera, lo que sea que eso signifique, y proceden como deberían. No tuve la sensación de que alguna de las personas que conocí fueran manipuladores.
Empecé a pensar, "¿Por qué no?" Dadas todas las diferentes profecías y todas las creencias que la gente sostiene acerca de cómo sucederá todo, ¿por qué no podría ser él? Cumple muchas de las profecías, ¿por qué Vissarion no sería [el "Mesías" siberiano], por qué no sería Inri Cristo [el "Mesías" brasileño]?¿Crees que todos ellos sí creen que son la reencarnación de Cristo?
Sí, las seis personas que conocí personalmente, todos lo creen de verdad. Viven por ello –durante décadas, en la mayoría de los casos– y en serio lo creen. Básicamente se la pasan viajando por el mundo y actúan sobre esa creencia: Dios les habló de alguna manera, lo que sea que eso signifique, y proceden como deberían. No tuve la sensación de que alguna de las personas que conocí fueran manipuladores.
Háblame de INRI Cristo, el brasileño que pretende ser Jesucristo reencarnado. Tienes una buena foto de él en un scooter.
INRI Cristo tuvo su primera revelación de ser la encarnación de Cristo en 1979. Lleva haciendo esto durante mucho tiempo y ha dejado un gran registro de escrituras detrás de él y se ha dedicado a los discípulos que han sacrificado todo lo demás para vivir con él y apoyarlo y promoverlo.La mayoría de sus discípulos son mujeres, ¿no?
Vive con 12 discípulos y la mayoría son mujeres, y son más jóvenes que los hombres. Por eso mucha gente llega a conclusiones sobre ellos porque viven juntos en este recinto. Y si le preguntas, "¿Por qué la mayoría de tus discípulos son mujeres?" Él te dirá que porque tiene un recuerdo muy vívido de cuando estuvo aquí como Jesús de Nazaret y ese recuerdo es que: "Bueno, mira lo que pasó la última vez, tuve 12 discípulos, 12 chicos, y me traicionaron, Pedro me traicionó, Judas me traicionó, o todos huyeron cuando los romanos vinieron a mí, eran algo inútiles, las únicas que se quedaron cuando yo estaba colgando allí, sufriendo en la cruz, fueron las mujeres.
INRI Cristo tuvo su primera revelación de ser la encarnación de Cristo en 1979. Lleva haciendo esto durante mucho tiempo y ha dejado un gran registro de escrituras detrás de él y se ha dedicado a los discípulos que han sacrificado todo lo demás para vivir con él y apoyarlo y promoverlo.La mayoría de sus discípulos son mujeres, ¿no?
Vive con 12 discípulos y la mayoría son mujeres, y son más jóvenes que los hombres. Por eso mucha gente llega a conclusiones sobre ellos porque viven juntos en este recinto. Y si le preguntas, "¿Por qué la mayoría de tus discípulos son mujeres?" Él te dirá que porque tiene un recuerdo muy vívido de cuando estuvo aquí como Jesús de Nazaret y ese recuerdo es que: "Bueno, mira lo que pasó la última vez, tuve 12 discípulos, 12 chicos, y me traicionaron, Pedro me traicionó, Judas me traicionó, o todos huyeron cuando los romanos vinieron a mí, eran algo inútiles, las únicas que se quedaron cuando yo estaba colgando allí, sufriendo en la cruz, fueron las mujeres.
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¿Cómo es la vida cotidiana de INRI? ¿Lleva su bata blanca cuando va de compras?
Bueno, él no sale a las tiendas, pero sí, la usa todo el tiempo. No sale mucho del recinto.
Bueno, él no sale a las tiendas, pero sí, la usa todo el tiempo. No sale mucho del recinto.
¿Cómo utilizan los medios modernos para comunicarse?
Muchos están en YouTube y Facebook. Inri y sus discípulos transmiten todo en Facebook en vivo y YouTube. Tienen esta cosa llamada La Versión Mística –porque están muy conscientes de que la generación más joven no se sienta a leer las escrituras, y muy pocos leen el periódico. Así que esto es lo que hacen para atraer su atención, toman videos musicales de Britney Spears, el "Gangnam Style", The Eagles, lo que sea, toman la melodía y le ponen sus propias letras. Luego graban un video musical y lo suben a YouTube. Esa es una forma en la que utilizan las redes sociales para reclutar almas jóvenes.¿A qué tipo de reacciones se enfrentan estos hombres?
He estado con Mesías que han sido golpeados en la calle, que han experimentado violencia… Todos celebran que [Jesús] era un personaje marginal, que estaba fuera de la sociedad, y la criticaba. No salía con la gente rica o que tenía poder; salía con los leprosos y las prostitutas y los oprimidos. Entonces, ¿por qué te sorprendería que él esté del lado de los marginados [hoy en día]?
Muchos están en YouTube y Facebook. Inri y sus discípulos transmiten todo en Facebook en vivo y YouTube. Tienen esta cosa llamada La Versión Mística –porque están muy conscientes de que la generación más joven no se sienta a leer las escrituras, y muy pocos leen el periódico. Así que esto es lo que hacen para atraer su atención, toman videos musicales de Britney Spears, el "Gangnam Style", The Eagles, lo que sea, toman la melodía y le ponen sus propias letras. Luego graban un video musical y lo suben a YouTube. Esa es una forma en la que utilizan las redes sociales para reclutar almas jóvenes.¿A qué tipo de reacciones se enfrentan estos hombres?
He estado con Mesías que han sido golpeados en la calle, que han experimentado violencia… Todos celebran que [Jesús] era un personaje marginal, que estaba fuera de la sociedad, y la criticaba. No salía con la gente rica o que tenía poder; salía con los leprosos y las prostitutas y los oprimidos. Entonces, ¿por qué te sorprendería que él esté del lado de los marginados [hoy en día]?
¿Es normal que los cristianos los ataquen?
En los casos que yo vi, sí, los que los atacaban eran los principales líderes de las iglesias convencionales, por supuesto, para ellos, es blasfemia.
En los casos que yo vi, sí, los que los atacaban eran los principales líderes de las iglesias convencionales, por supuesto, para ellos, es blasfemia.
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¿Alguna vez hablan de hacer milagros?
La mayoría dice cosas como: "Los milagros eran una estrategia de comunicación que se utilizó en aquellos tiempos y era apropiada para aquellas ocasiones en las que nadie podía leer ni escribir… Hoy en día, eso no es necesario porque tenemos internet –todo el mundo lee y escribe; puedes perseguir la verdad de otras maneras. Creo que INRI Cristo lo dice bien. Fue a un programa de radio donde respondió a preguntas de los oyentes locales, y uno de ellos le preguntó: "¿Por qué no haces milagros?" Él dijo: "El milagro más grande es que estoy aquí con ustedes, con humanidad, soportando la lentitud de la humanidad para entender el verdadero mensaje". Ese es el verdadero milagro, que él soporta.
La mayoría dice cosas como: "Los milagros eran una estrategia de comunicación que se utilizó en aquellos tiempos y era apropiada para aquellas ocasiones en las que nadie podía leer ni escribir… Hoy en día, eso no es necesario porque tenemos internet –todo el mundo lee y escribe; puedes perseguir la verdad de otras maneras. Creo que INRI Cristo lo dice bien. Fue a un programa de radio donde respondió a preguntas de los oyentes locales, y uno de ellos le preguntó: "¿Por qué no haces milagros?" Él dijo: "El milagro más grande es que estoy aquí con ustedes, con humanidad, soportando la lentitud de la humanidad para entender el verdadero mensaje". Ese es el verdadero milagro, que él soporta.
¿Cómo esperas que este proyecto abra un debate sobre la fe?
Supongo que si alguien se ríe de cualquiera de estos Mesías o de la fe que se presenta aquí, ¿por qué se ríen de esto y no de alguna otra fe? ¿Alguno de estos personajes o su teología son menos plausibles que la religión dominante? Que me enseñen la línea que separa la ilusión y la locura de la fe. La gente cree en la resurrección y la vida después de la muerte y el Creador del universo tiene un interés personal en los detalles de nuestras vidas, ¿pero uno se ríe de la teología de INRI? ¿Por qué?
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Si uno espera que Jesús regrese al final de los tiempos -y muchos cristianos lo está esperando- ¿por qué no podría ser alguno de estos personajes? ¿Por qué no quieres verlos? ¿Por qué no sería posible? ¿Quién llega a definir lo que es ridículo y lo que es aceptable a estas alturas? ¿Por qué reírse de Vissarion y no de otros 1.300 millones de cristianos?@oliverlunn
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