Pourquoi la coke provoque-t-elle un écoulement post-nasal ?

S’il est rarement mentionné, c’est pourtant l'effet secondaire le plus courant de la consommation de cocaïne : cette sorte de goutte dans l’arrière-nez, ce mucus au goût chimique qui coule au fond de la gorge après quelques traces. Nous avons interrogé des experts sur les raisons de ce phénomène et sur les moyens d'en atténuer les effets. 

Tout d’abord, il faut comprendre le mécanisme en jeu lorsqu’on sniffe de la drogue (elle ne passe pas simplement par le nez comme un entonnoir pour être déversée directement sur le cortex cérébral comme un camion poubelle, si vous vous posiez la question).

Chloe Sakal, psychiatre spécialisée dans la toxicomanie au sein du NHS, explique que l'un des moyens les plus rapides et les plus efficaces d'acheminer des substances psychoactives vers le cerveau consiste à la faire passer par une partie du corps particulièrement riche en vaisseaux sanguins. « Le nez est très vascularisé, explique-t-elle. Une grande quantité de sang y circule, protégé par une membrane très fine, c'est pourquoi cette zone est utilisée pour la prise de substances. D'ailleurs, ce n'est pas différent de la bouche, de l'anus ou du vagin, mais les gens préfèrent nettement le nez. » 

« En gros, la drogue est absorbée à travers cette membrane et, de là, dans le cerveau, explique Harry Shapiro, directeur de DrugWise, un groupe qui diffuse des informations sur les drogues et les substances récréatives. C'est un processus biologique assez simple, mais une fois qu'il passe dans le sang, c'est le grand saut. »

Mais c'est là que les choses se compliquent. « Si vous introduisez des corps étrangers dans votre nez, explique Sakal, la membrane va commencer à produire du mucus pour les expulser. C'est-à-dire les "capturer" et les faire glisser jusqu'à l'estomac, où ils peuvent être détruits. C'est pour empêcher des choses comme le pollen ou les insectes d'entrer dans le système respiratoire. » 

Peu importe que vous sniffiez de la cocaïne, de la kétamine, de la MDMA ou du sorbet aux fruits rouges, le mucus formera toujours cette couche protectrice. « C'est exactement la même chose avec la drogue, explique Sakal. Lorsque vous mettez de la drogue dans votre nez, votre muqueuse va produire du mucus pour essayer de capturer les particules et les faire descendre dans votre estomac pour protéger vos voies respiratoires. »

Même si le corps fait simplement son travail, cela peut être désagréable. Que peut-on donc faire pour stopper ce mécanisme ? Selon un porte-parole de PillReports, une plateforme qui réalise des tests de substances : « Il ne faut absolument pas chercher à éviter cette réaction, car l'écoulement post-nasal sert précisément à nettoyer le nez. Le lendemain, il est préférable de ne pas se retrouver avec des substances dans les voies nasales, car lorsque vous respirez, elles se retrouvent dans les poumons. Et cela peut être dangereux, créant de très sérieux problèmes. Par exemple, une infection chez des personnes qui sont déjà à risque. »

Cet écoulement post-nasal est donc nécessaire et indispensable, mais existe-t-il un moyen de l’atténuer ? « Pour commencer, faites des lignes plus petites, conseille Sakal, et veillez à ce qu'elles soient coupées aussi finement que possible. Certains vont jusqu'à tamiser la substance, ou si c'est de la cocaïne, ils la mettent au micro-ondes pour absorber l'eau et l’écraser au maximum. Quant à la kétamine, elle a tendance à se présenter sous forme d'éclats. En l'écrasant finement et en faisant des lignes plus petites, on évitera à nouveau cette irritation. »

L’autre moyen est de consommer des drogues plus pures, explique Sakal. « En fait, si la substance est coupée avec des éléments particulièrement grumeleux ou si la taille des particules est trop importante, elle irritera davantage les muqueuses. »

Tous les experts avec lesquels nous avons parlé recommandent également de procéder à des lavages réguliers des voies nasales avec du sérum physiologique afin d'éviter que les restes de drogues ne causent des dégâts indésirables après la prise. En bref, cet écoulement de mucus dans le nez est le résultat de fonctions corporelles normales, celles-là mêmes qui essaient de nous rendre service. Nous devrions juste les remercier.

VICE France est sur Twitter, Instagram, Facebook et sur Flipboard.
VICE Belgique est sur Instagram et Facebook.