Poți să te îmbolnăvești de la saltelele din cămin?

Gândește-te la tot ce s-a întâmplat pe un pat din cămin. S-a dormit, da, ăsta e cel mai universal exemplu. Pare destul de curat, nu? Dar imaginează-ți un somnoros care bălește și transpiră între cearceafuri. Imaginează-ți resturile de piele exfoliată care ajung pe saltea. Respirațiile nocturne prin care au fost dați afară cine știe ce microbi. Și astea sunt doar o parte din lucruri, fără cele dezgustătoare pe care le fac oamenii în paturi.

Încă puțin și te ia paranoia, genul de chestie care te poate face la un moment dat să te închizi într-o bulă. Dar până la urmă este vorba de salteaua din cămin. Probabil că a văzut multe corpuri. (Nu la fel de multe ca o saltea dintr-o cameră de hotel, dar chiar și așa.) Și sunt corpuri de străini, care conțin posibilități alarmante. Nu e până la urmă normal să te întrebi cât de igienică este „noua” ta saltea?

Multe chestii își fac veacul pe ea. În primul rând este pielea moartă, pe care o lăsăm cu toții în urmă oriunde am fi. „Eliminăm celule moarte continuu”, spune Phillip Tierno, profesor de microbiologie și patologie la NYU Langone Health. Acele celule pot hrăni acarieni. Ei își lasă în urmă fecalele. Mai pot fi și părți de insecte, secreții corporale și excreții, spori fungici și bacterii, spune el. Tierno poate să-ți mai înșire lucruri care să te țină treaz noaptea: chimicale, praf, scame, resturi de alimente pe care le mănâncă oamenii în pat, polen, pământ și urme de cosmetice de la altcineva.

„În timp acel mediu poate deveni asemănător cu un parc zoologic și botanic”, spune Tierno. (Totuși, zvonul că o saltea își poate dubla greutatea din cauza acumulării de celule epiteliale și acarieni, cel mai probabil nu este adevărat.) El spune că cel mai mare risc îl reprezintă acarienii: particulele din saltea și perne care îți pot provoca strănutul și înfunda nasul. În cazuri extrem de rare, poți contacta o infecție de la o saltea nu prea curată dacă ai o rană deschisă. Dar Tierno spune că șansele sunt foarte mici, pentru că marea majoritate a virușilor nu trăiesc atât de mult. „Alergenii sunt mult mai întâlniți decât infecțiile”, spune el.

Odată ce începi să te gândești la salteaua ta ca la o menajerie microbiană, spune Tierno, o husă pentru ea nu te va face să te simți mai confortabil. El recomandă să faci un pas în plus și să-ți achiziționezi o husă anti-alergică care se închide cu fermoar ca să izoleze orice ar putea fi în saltea. Poți să-ți iei una și pentru perne. Este mult mai inteligent decât să încerci să-ți cureți salteaua cu alcool, spune el.

Merită notat că saltelele din cămin sunt diferite de cele pe care dormi acasă; sunt create să dureze mai mult timp. După spusele lui Paul Bailey, președintele brandului de saltele University Sleep, opt ani este media standard de viață pentru o saltea de cămin. Nu pare mult, dar când te gândești câte persoane dorm și abuzează de ea în timpul ăla, este ok. Și după cum zice el, „Viața universitară este plină de experimente”.

Bailey este versat în detaliile precise ale saltelelor din cămine; cele pe care le fabrică el sunt derivate din saltelele medicale. Au huse din nailon anti-alergice și sunt create să fie rezistente la fluide. Cusăturile sunt pe margine și asta îngreunează intrarea lucrurilor nedorite în saltea.

Este ambivalent când vine vorba de husele pentru saltele: „Eu cred că husele sunt cam mult pentru saltelele noastre, dar cum poate să-și dea seama cineva dacă-i așa? Se comportă ca o marjă de siguranță, iar asta nu va răni pe nimeni”. Dar ne avertizează în privința huselor cu spumă fiindcă sunt făcute din petrol, explică el, și ard rapid; în schimb saltelele din cămin sunt testate pentru incendii spre deosebire de celelalte care pot fi un adevărat pericol.

Până la urmă acarienii și celulele epiteliale moarte sunt probabil cele mai mici probleme cu care ai putea să te confrunți. Emily Martin, profesor asistent de epidemiologie la University of Michigan School of Public Health, spune că este în regulă să cureți o saltea cu dezinfectant, în speranța în care cearceafurile vor fi între tine și saltea.

Ea mai spune și că suntem mereu înconjurați de microbi. Există anumite studii care spun că mediul microbian ajunge să reprezinte persoana care locuiește în el. Deci, deși te muți într-o cameră nouă, microbii mai vechi vor fi în curând înlocuiți de ai tăi.

Deși saltelele din cămin sunt deja create cu gândul la curățenie și poți oricând să le izolezi ermetic, nu trăim în medii sterile. Asta n-ar trebui să fie o problemă, mai ales pentru studenții tineri și sănătoși. „Eu tind mai degrabă să accept faptul că mediul în care trăim este destul de murdar”, spune Martin. „Și corpurile noastre se adaptează.”

Articolul a apărut inițial pe VICE US.