De ce ai spaime nocturne și cu ce sunt diferite de coșmaruri

Dacă ai văzut vreodată un copil, partener sau coleg de apartament care se trezește brusc din somn țipând, palid și de parcă a văzut un demon înspăimântător, probabil că ieșea dintr-o spaimă nocturnă.

Așa cum sugerează și numele, spaimele nocturne sunt extrem de înfricoșătoare. Conform NHS, sunt mai comune la copiii cu vârstele cuprinse între trei și opt ani, dar pot apărea și la adulți. De-a lungul pandemiei, neurologii au observat o creștere a cazurilor de perturbări ale somnului, cum ar fi insomnia și spaimele nocturne, și la oamenii care au avut COVID-19 și la populația generală. 

Mirta Averbuch conduce Unitatea de Medicină a Somnului de la Institutul de Neurologie al Spitalului Universitar Fundația Favaloro din Buenos Aires. A explicat ce se întâmplă în mintea ta în timpul spaimelor nocturne și de ce ai avut recent din nou parte de ele, chiar dacă credeai că ai scăpat.

VICE: Ce sunt spaimele nocturne?
Mirta Averbuch: Există un grup de tulburări ale somnului numit parasomnie, care include spaimele nocturne, somnambulismul și urinarea în pat, printre altele. Toate apar într-o etapă de somn profund care se întinde de obicei pe perioada primelor trei ore după ce ai adormit.

Care ar fi diferența dintre o spaimă nocturnă și un coșmar?
De obicei visezi de trei sau patru ori pe noapte. Coșmarurile au loc în timpul somnului REM (Mișcare Rapidă a Ochilor, o etapă în care ochii se mișcă deși sunt închiși). Sunt vise catastrofice care au o legătură intimă cu amintirile visătorului. În general, când cineva se trezește după un coșmar, își amintește conștient ce a visat, pe când în cazul spaimelor nocturne nu-și amintește nimic. Chiar dacă persoana țipă cu ochii deschiși în timp ce stă în fund pe pat, este profund adormită. Poate părea foarte tulburător, dar a doua zi nu-și va aminti nimic.

Care e cel mai bun lucru pe care îl poți face dacă observi că cineva are o spaimă nocturnă?
Dacă i se întâmplă unui copil, cel mai bine e să-i stai alături și să încerci să-l calmezi, dar nu trebuie să-l trezești fiindcă îi poate provoca o reacție violentă. În schimb, îmbrățișează-l și masează-i spatele. Incidentul nu va dura mult, ci doar câteva secunde. Mai ajută și să aprinzi lumina, ca dacă se trezește să vadă clar și să-l ajute să evite o stare de confuzie și astfel să rămână calm. Spaimele nocturne nu sunt periculoase.

Este de asemenea important să te asiguri că doarme destul, fiindcă aceste episoade pot fi cauzate de lipsa somnului. Un adult ar trebui să doarmă șapte, opt ore în fiecare noapte.

De ce copiii sunt mai afectați decât adulții?
Toate tipurile de parasomnie sunt așa. Somnambulismul și spaimele nocturne afectează mai mult copiii fiindcă creierele lor sunt încă în formare. Mai sunt și factori ereditari - e mai comun pentru copii să experimenteze spaime nocturne sau somnambulism în familiile în care părinții au avut aceleași tulburări.

Mereu mă întreb ce anume văd copiii ăștia și noi nu când au ochii larg deschiși și sunt înspăimântați. Este o întrebare la care încă nu avem răspuns și care trebuie înțeleasă mai bine.

Sunt câțiva factori care pot declanșa aceste tipuri de tulburări - stresul, lipsa somnului sau febra. Dar ce observ azi, după mai bine de un an de pandemie și izolare, este că atacurile de panică pare că au crescut. Atacul de panică poate avea loc în timpul zilei sau poate fi nocturn. Dacă se întâmplă noaptea, poate fi experimentat similar cu o spaimă nocturnă, dar, în cazul ăsta, persoana se trezește și poate avea tahicardie, paloare și dificultăți de respirație.

Deci este o diferență majoră între o spaimă nocturnă și un atac de panică din timpul nopții?
Da. Atacurile de panică trezesc persoana cu o senzație de moarte iminentă. În cazurile astea, când se trezește, recunoaște ce i se întâmplă și cel mai bun lucru pe care îl poate face este să respire profund, să bea apă și să încerce să se liniștească. Observăm asta mai des la adulți - o creștere a coșmarurilor și atacurilor de panică.

Ce poți face să reduci problemele astea?
În cazul spaimelor nocturne, dacă vorbim despre adulți, te sfătuiesc să încerci să-ți îmbunătățești calitatea somnului. Nu bea prea mult alcool înainte de culcare și nu consuma mese prea consistente. Dacă ai atacuri de panică, îți recomand să faci exerciții de respirație și relaxare. Dacă se întâmplă foarte des - cum ar fi de trei ori pe săptămână - ar trebui să mergi la un specialist înainte să iei orice tip de medicație, fiindcă o altă problemă pe care am observat-o este că oamenii iau din ce în ce mai mult anxiolitice (medicamente anti-anxietate) fără rețetă.

Poți să rănești pe cineva din apropiere în timpul sau după o spaimă nocturnă?
În general, nu. Persoana care are o spaimă nocturnă este adormită - nu poate face nimic. Multe persoane au spaime nocturne în pat, numai pentru câteva secunde, apoi se întorc la somn. Se mai poate întâmpla ca spaimele nocturne să meargă mână în mână cu somnambulismul - când o persoană se ridică, își deschide ochii, țipă și câteodată fuge din cameră.

Dacă ești somnambul/ă, poți să-ți iei măsuri de precauție. Nu trebuie să dormi într-un pat etajat, fiindcă poți să cazi, și ar trebui să dai la o parte lucrurile care te-ar putea răni. Ar mai trebui și să-ți încui ușile și să scoți cheile din yală. Nu lăsa ferestrele deschise și evită să ții în jurul tău lucruri de care te-ai putea împiedica, ca să nu cazi. Este de asemenea important să-ți păstrezi calmul. 

Articolul a apărut inițial în VICE în Spaniolă.