Frederik Helstrup Jensen var 18 år og gik i 3.G på Lyngby Handelsskole, da han fik sin første fuldtidskontrakt som professionel fodboldspiller og debuterede i Superligaen.
Nu er han 24 år og har de sidste seks år været professionel fodboldspiller i klubber som Horsens, Lyngby og Helsingborg. Siden sommer har den unge dansker været på kontrakt som central forsvar i den polske klub Arka Gdynia, som spiller i den bedste polske liga.
Videos by VICE
Vi tog en snak med Frederik Helstrup Jensen om livet som professionel fodboldspiller.
VICE: Hej Frederik! Jeg tror, at mange små børn drømmer om at blive fodboldspillere. Er dit liv så optur, som man kunne tro? Frederik Helstrup Jensen: Det er superfedt, ja. Fodboldspillere er vildt priviligerede. Man får lov til at have sin hobby som job. Der er dog også visse afsavn ved livsstilen, man ser for eksempel ikke sin familie og venner så meget, fordi man bruger meget af sin tid på træning og kamp. Og så er det en stor del af jobbet, at man skal holde sig i god form, så man kan ikke bare drikke og spise, som man vil.
Hvor meget tjener du? Min løn holder jeg for mig selv.
Ok, men generelt er professionelle fodboldspillere i de større ligaer jo velbetalte. Synes du, at I kræver for meget i løn, når man tænker på, at I jo bare løber rundt og sparker til en bold? Nej, det synes jeg ikke. Fodbolden er jo overordnet set en del af underholdningsbranchen. Der er flere ting i det end at løbe rundt og sparke til en bold. Kravene til en professionel fodboldspiller fra fans, klub, medier og sponsorer er meget høje, hvilket i mange tilfælde kan retfærdiggøre den høje løn fodboldspillere modtager.
Lønnen er jo desuden præget af udbud og efterspørgsel, og der er mange mennesker over hele verdenen, der gerne vil ind og se fodbold, og de penge går jo blandt andet til spillerne og klubberne. Derudover er der sponsorer, salg af merchandise og tv, som også giver penge til sporten og klubberne. Jeg kan dog sagtens forstå, at man kan stille spørgsmålstegn ved de høje beløb, som professionelle fodboldspillere får for at sparke til en bold og underholde publikum. Men det er nu engang bare sådan branchen er skruet sammen.
Har du spillet sammen med nogen store stjerner?
Jeg har spillet sammen med flere af de danske landsholdsspillere, og man kan jo godt mærke, at det er nogen, der har opnået noget inden for sporten. De kommer med en tro på sig selv, og det giver jo også bare noget, fordi de tager erfaringer med, som de deler ud af.
Der kan måske godt være noget rigtigt i fordommen om, at nogle fodboldspillere ikke går op i andet end fodbold, og at de efter træning bare går hjem og spiller PlayStation, indtil de skal til træning igen.
Er du nogensinde taget direkte fra fest til træning?
Da jeg blev student, gjorde jeg det, og det vidste min træner godt, Han var super cool og havde fuld forståelse for det, det er jo én gang i livet. Sådan nogle ting bliver man bare nødt til at nyde. Men nu kunne jeg ikke finde på at komme fuld til træning eller være ude og feste hele natten og så komme til kamp. Sådan en person er jeg slet ikke. Det er jo mit arbejde, og jeg skal op og præstere. Ens krop er noget af det vigtigste som fodboldspiller. Det er det, man lever af, og det påvirker jo kroppen at gå i byen.
Når jeg er ude, og folk spørger mig, hvad jeg laver, så plejer jeg at sige, at jeg læser jura.
Er du interesseret i andet end fodbold? Det kan jo nogle gange virke som en beskæftigelse, der ikke byder på så meget intellektualitet.
Ja, det er jeg. Jeg er meget interesseret i samfundet, og jeg har også taget en bachelor i jura fra Syddansk Universitet ved siden af min karriere som professionel fodboldspiller. Men der kan måske godt være noget rigtigt i fordommen om, at nogle fodboldspillere ikke går op i andet end fodbold, og at de efter træning bare går hjem og spiller PlayStation, indtil de skal til træning igen. Men jeg synes selv, at det er vigtigt at holde mig i gang med andre ting – også så jeg kan koble lidt af fra fodbolden. Hvis man lige har tabt en kamp 5-0, så skal man jo tænke over det, men jeg har ikke godt af at reflektere over det helt overdrevet.
Passer det, at der er ‘damer i fodbold’? Og at selv en mindre pæn fodboldspiller kan score en model?
Det kan da godt være. Der er jo mange penge i fodbold, og den status, spillerne kan få gennem medierne, gør, at fodboldspillere måske bliver attraktive ud fra det. Men jeg er opdraget sådan, at jeg ikke præsenterer mig som fodboldspiller. Når jeg er ude, og folk spørger mig, hvad jeg laver, så plejer jeg at sige, at jeg læser jura. Hvilket jo også er rigtigt. Så kan jeg altid fortælle det med fodbolden senere. Jeg føler, at det bliver lidt for meget, hvis jeg bare siger, at jeg er fodboldspiller. Nogle gange giver det en forkert indgangsvinkel.
Hvorfor tror du, at nogle fodboldspillere får formøblet hele deres formue, når de lægger støvlerne på hylden?
Man tjener meget som fodboldspiller, og det kan skabe nogle dyre vaner. Det kan være svært, når pengene stopper, og det kan jo være en ret kort karriere. En gennemsnitlig fodboldkarriere varer måske 15 år, så på den tid skal du have tjent penge til resten af livet. Så du bliver nødt til at tænke lidt over det, imens du har gang i din karriere, og det er måske ikke alle, der tager højde for det. Jeg gør, og jeg har heller ikke købt noget vildt. Det siger mig ikke så meget med sådan nogle ting. Jeg vil hellere spare op eller investere i en lejlighed – en bil taber jo kun værdi. Jeg har dog lige købt et Breitling-ur, men det er jo også en investering.
Hvad venter, når du en dag indstiller din karriere som fodboldspiller?
Der er nogle, der vælger at få job i en klub, bliver trænere, talentspejdere, tv-værter eller eksperter, men for mit vedkommende så ved jeg det ikke. Jeg tror, at jeg skal opleve en anden side af arbejdslivet end fodbold. Det er meget krævende, selvom mange måske tror, at det ikke er det. Man skal til eksamen hver weekend. Fans betaler mange penge, så de regner med én. Jeg vil gerne prøve noget andet også, om jeg så skal være advokat eller hvad, det ved jeg ikke endnu.
Fans accepterer ikke, hvis klubben siger, vi skal være nummer et, og vi så bliver nummer seks.
Du siger, det er som at gå til eksamen hver weekend. Har du oplevet at være stresset?
Det største pres kommer indefra. Jeg vil være så god som muligt og få så meget som muligt ud af det. Men der er da også pres udefra fra arbejdsgivere, medier og fans. Fans accepterer ikke, hvis klubben siger, vi skal være nummer et, og vi så bliver nummer seks. Man skal være mentalt stærk, for der vil komme modgang. Jo større klub, desto større pres. Der kan kun være 11 på banen, så når man er 25 spillere i en trup, så er der 14 spillere, der ikke kan starte inde.
