For en torsdag aften at være var der ualmindeligt travlt hos pølsevognen Mr. Hess ved Hovedbanegården. Ikke nok med at der var proppet med kunder i butikken, de fremmødte gæster, som var repræsentanter for Facebook-gruppen Team Grease, havde også en kuvert med til pølsemanden. I den lå der 15.000 kroner, som var samlet ind, for at han kunne fortsætte sin forretning.
“Det er helt vildt,” sagde Leif Hess Poulsen, mens han lavede en ristet hotdog med det hele. “Det er kanon, at der findes danskere, som vil gøre sådan noget. Det havde jeg aldrig i min vildeste fantasi forestillet mig.”
Videos by VICE
Leif Hess Poulsen har oplevet lidt af hvert som pølsemand i den krydrede ende af Istedgade. Han har tidligere fortalt MUNCHIES, hvordan han har jernrør klar, når folk prøver at proppe en håndfuld røde pølser i lommen, og hvorfor han må væbne sig med tålmodighed, når de lokale skal rode småpengene frem mellem stofferne, de har i lommen.
Men der skulle en dansk sommer med tropisk hede til at knække den stolte pølsemand.
“Det kan simpelthen ikke løbe rundt,” udtalte han til Ekstra Bladet tidligere på måneden. “Danskerne gider ikke spise pølser, når det er så varmt. Det er jo svært at lave om på for en pølsemand som mig.” For at føje spot til skade blev han udsat for indbrud i den garage, hvor hans pølsevogn holder parkeret natten over. Ifølge Ekstra Bladet fik han stjålet varer for 15.000 kroner, og det var nok til, at han overvejede at sælge sin pølsevogn.
Historien om den knækkede pølsemand fandt vej til Team Grease, der gør en dyd ud af at hylde restauranter og opskrifter, der oser af kødfedt og traditionel dansk madkultur. Et af medlemmerne postede historien med en opfordring til, at gruppens næsten 5500 medlemmer skulle donere penge til Leif, så han ikke måtte opgive sin pølsevogn.
Tidligere på ugen annoncerede gruppen, at man havde indsamlet 11.000 kroner, og at målet var at ramme de 15.000 kroner, Leif Hess Poulsen mistede i stjålne varer. Onsdag aften nåede Team Grease målet, og torsdag aften kunne gruppen så overrække indsamlingen.
Leif Hess Poulsen var tydeligt overvældet, da gruppen afleverede kuverten. “Vi er en uddøende race,” sagde han om sin branche. “Vi er kun 21 pølsevogne tilbage i København – i 70’erne var vi over 400.”
En flok fra Team Grease var troppet op for at bevidne overrækkelsen og støtte yderligere ved at købe et par frankfurtere i svøb og en Cocio. Leif håber, at stedet bliver kendt på grund af redningsaktionen, så endnu flere kan få øjnene op for pølsevogne rundt omkring i landet.
Sven Houlberg er en af administratorerne for Team Grease-gruppen. Han forklarede, at aktionen først og fremmest handler om at sætte fokus på de lidende pølsevogne, så de ikke forsvinder.
“Den traditionelle danske madkultur har det svært,” sagde han. “Det er sørgeligt at se pølsevognene have svindende omsætning. For både danskere og turister holder af at komme her. Målet med den her aktion er ikke at sætte fokus på noget døende, men vise omverdenen, at det her er noget, vi skal huske at støtte op om. Det gælder jo ikke kun Leif, men også ham der laver bøfsandwich på Bakken og alle de andre traditionelle steder rundt omkring i landet.”
Sven Houlberg fortalte, at hundredvis af mennesker fra Team Grease-gruppen har støttet op med alt fra 20 til 300 kroner. Han er dog klar over, at de ikke altid kan komme til økonomisk undsætning, hvis andre kulinariske kulturinstitutioner skulle blive truet af konkurs.
Som en af de fremmødte jokede, “du må sgu ikke sige det til de andre pølsevogne, Leif. Så kan vi ikke lave andet.”
Leif aner ikke, hvad fremtiden bringer, men det er tydeligt, at aktionen har rørt ham.
“Jeg ved ikke om gutterne her kommer tilbage en anden gang, eller om de ender i 7-Eleven for at spare nogle få kroner. Jeg håber de kommer igen – men måske ikke så mange på én gang,” prustede Leif og tørrede sveden af panden, inden han greb fat om pølsetangen igen.
