Punk aus Kalifornien ist so lebendig und rotzig wie eh und je

Wild, schnell und stolz: Das sind eigentlich nicht die Worte, mit denen man normalerweise einen weitläufigen Außenbezirk bezeichnen würde—vor allem nicht einen, der nach einer verdammten Frucht benannt wurde.

Wenn du an Musik aus Orange County im Bundesstaat Kalifornien denkst, dann assoziierst du sie wahrscheinlich eher mit Sonne, Ska, Stränden, Bros und wirklich schlechten MTV Reality Shows mit charakterlosen Rich Kids. Unsere Angeleno-Nachbarn im Norden tun uns gerne als homogenes, von Weißbroten bevölkertes Niemandsland ab—ein Vasallen-County, über das man nur spricht, weil wir immerhin Disneyland haben.

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Der Rest der Welt bricht unseren kompletten musikalischen Output auf gerade mal drei Bands runter: No Doubt, Social Distortion und The Offspring. Aber wie in jeder anderen Großstadt gibt es auch hier ein komplettes Ökosystem aus beeindruckenden Acts außerhalb der Beschränkungen des langweiligen Mainstreamradios. Besonders wenn es um Punkrock geht—süßen, wilden, verschwitzten Punkrock.

Wir lieben ihn seit dem ersten Tag, an dem mit Patches übersäte Jeansjacken, gefärbte Haare und mit rohem Eiweiß verklebte Iros für jeden Schulproll in Spuckweite eine Einladung waren, dir die Fresse zu polieren.

Obwohl er heute der tätowierte OC-Gott schlechthin ist, wäre Social-Distortion-Gründer Mike Ness der erste, der dir erzählt, dass er während seiner Highschool-Jahre viele Schläge einstecken (und manchmal auch austeilen) musste, weil er 1978, als er die Band gründete, Eyeliner und Nagellack trug. Genauso ging es auch vielen anderen Typen in den späten 70ern und frühen 80ern, die es wagten, Benzin auf die Inspiration zu kippen, die die Ramones entzündet und The Damned dann vollständig in Brand setzten.

Kurz nach den Detours, DI und Agent Orange gründeten lebende Legenden wie Rikk Agnew, seine Brüder Frank und Alfie, Steve Soto und Tony Cadena die Adolescents und bescherten der Welt ihr selbstbetiteltes Debüt (auch bekannt als Das blaue Album) sowie diverse nachfolgende Klassiker. Ihr Sound unterschied sich sehr von dem, was zu der Zeit in L.A. üblich war—es war schneller, aggressiver und trotzdem noch melodisch. Agnews doppelte Gitarrentöne und innovative Akkordfolgen machten ihn sofort zum Brian Wilson des OC Punk.

Diese Typen waren zusammen mit Bands wie The Naughty Women, The Mechanics und The Omlits die Vorväter des Punkrock in Orange County. Ernüchterung nach dem Sommer der Liebe und dem kokaingeschwängerten Discotrend der 70er führten zu einer Gegenbewegung in Form selbstzerstörerischer Teenager-Anarchie. Das Epizentrum dieser Bewegung war das Black Hole, die Wohnung von Mike Ness in Fullerton, die zum Ground Zero all der selbstzerstörerischen Szenegepflogenheiten wurde. Nur einen Steinwurf von der örtlichen Highschool entfernt, gab es hier jede Nacht Sex, Drogen und Rock’n’Roll. Dieser Ort inspirierte sogar das passend betitelte „Kids of the Black Hole“ von 1981—den bekanntesten Song der Adolescents.

Clubs wie Safari Sam’s und The Cuckoo’s Nest waren bald legendär, als sich die Punkszene immer weiter in OC ausbreitete und eine ganze Generation von „Mommy’s Little Monsters“ erschuf. Oder in einigen Fällen auch ein paar nicht ganz so kleine. Der 1,93 Meter messende Jack Grisham der Band TSOL (True Sounds of Liberty) aus Long Beach verkörperte die gewalttätige, boshafte und nicht zu verleugnende Macht des Punkrock. Das Quartett war Anführer einer Hardcore-Punk-Gang namens Vicious Circle, die die Band fast so berüchtigt für Einbrüche und Schlägereien machte wie für das Malträtieren von Gitarren. Grisham (der jetzt in Huntington Beach lebt) und seine Bandkollegen von TSOL waren eine raubeinige Gruppe aus Schönlingen, die trotz ihres schwarzen Lippenstifts, komischen Klamotten und schlechten Benehmens kein Problem hatten, auch bei Abschlussballköniginnen zu landen.

Nur wenige Kilometer von Disneyland entfernt bleibt die Doll Hut eine der letzten berüchtigten Punkrock-Absteigen in OC—und mit der Größe eines Wohnzimmers auch eine der kleinsten. Obwohl es sich bei dem Laden nur um eine abgewrackte Hütte am Straßenrand handelt, gibt es wohl keine einzige Punkerlegende aus dieser Gegend, die noch nicht dort eingekehrt ist. Dazu gehören auch The Offspring und Bad Religion, ihre Brüder aus L.A.. In den 80ern und 90ern war der Laden quasi die Partylocation der dortigen Punkszene. Überall wurde geprügelt und gevögelt und die Türsteher hatten immer eine Menge zu tun. Bis heute ist die Hut trotz diverser Besitzerwechsel und einer vorübergehenden Schließung 2012 eine der Hauptanlaufstellen im Herzen der kalifornischen Punkkultur. Andere Läden wie der Tiki Room in Costa Mesa oder Fitzgerald’s in Huntington Beach gibt es ebenfalls noch.

OC Punk ist ein großer Sammelbegriff: Weil der Bezirk kein ausgewiesenes urbanes Zentrum hat, hält so ziemlich jede einzelne der etwa 50 Gemeinden seine eigene Flagge in der Punkszene hoch. Städte wie Fullerton, Anaheim, Costa Mesa, Huntington Beach und Santa Ana in North und Central OC bekommen immer schon den meisten Credit, genau wie die Bands, die in den 70ern in der Hardcore-Szene aufblühten—wie He Middle Class in Fullerton und China White in Huntington Beach. Hardcore wuchs mit der Ankunft des East-Coast-Labels Revelation Records in den 90ern gemeinsam mit der Straight-Edge-Posse weiter, die Bands wie Uniform Choice und Ignite eine Plattform bot.

Die heutige Punkszene von OC hält noch mit festem Griff an der Vergangenheit fest. Viele aus der alten Garde—von TSOL bis zu den Adolescents, DI, Agent Orange, den Vandals und The Crowd—touren weiterhin und spielen regelmäßig Shows. Nichtsdestotrotz gibt es eine ganze Menge junger Bands, die den Stab übernommen haben.

Die OC-Szene wird durch die Bemühungen gleich mehrerer Generationen am Leben gehalten, die sich zum Teil an ganz anderen Enden des Punk-Spektrums befinden. Einige der Läden haben sich jedoch verändert. Die Avalon Bar (des verstorbenen Mike Conley, Sänger der 80er Punk-Band M.I.A.) in Costa Mesa und der Club Mesa sind beide von Punker-Oasen zu hochpreisigen Craft-Cocktail-Loftbars umgebaut worden—und heißen jetzt Wayferer (ehemals Detroit Bar) und Casa. Vom Geist des Punk ist an diesen Orten nicht mehr viel zu spüren. Das geschichtsträchtige Koo’s Cafe wurde von DIY-Läden wie dem Top Acid ersetzt, das sich mitten im Herzen von Downtown Santa Ana befindet.

Nur ein paar Kilometer weiter wurde aus dem The Galaxy, einem legendär ranzigen Laden, in dem einst Hardcore- und Crustpunks regierten, die luxuriös ausgebaute Multifunktions-Konzerthalle The Observatory. Dort spielen zwar noch eine Menge alter und legendärer Punkbands, aber auch ein Haufen Hipster-Acts und große Namen wie Morrissey, Lauryn Hill und Snoop Dogg. Die Halle ist auch zum Epizentrum für Festivals geworden, die zum Beispiel von dem aus Fullerton stammenden Garage-Label Burger Records kuratiert werden, aber auch das Beach Goth der Growlers findet dort statt. Andere Orte wie das Chain Reaction in Anaheim, die Tiki Bar in Costa Mesa, das Programme HQ, die Slidebar und der Continental Room in Fullerton bilden jedoch weiter etwas aktuellere Bastionen der Punkerleidenschaft—an jedem beliebigen Tag der Woche.

Junge OC Punks gib es in unterschiedlichsten Formen und Farben. Manche attackieren mit Kunstblut und bemalten Gesichtern die Bühne, andere bevorzugen androgyne Aufmachungen, die den durchschnittlichen, weißen Vorortbewohner an den Rand der Verzweiflung bringen würden. Dieses Gefühl, in einer Gegend zu leben, die die Punkszene als Riss in ihrer perfekten Porzelanfassade empfindet, ist das Feuer, das OC Bands dazu zwingt, sich ihre eigene Nische zu schaffen.

Auch wenn ich Gefahr laufe, ein paar wirklich wichtige Punkbands zu vergessen, die definitiv eure Aufmerksamkeit verdient hätten, hier sind die Bands, die die Essenz des OC Punks heute noch leben. Weiter unten gibt es noch ein paar zusätzliche Fotos.

Duane Peters Gunfight

Sag Hallo zur OC-Punkversion von Keith Richards. Du kennst ihn wahrscheinlich als den tätowierten, pausenlos zugedröhnten Frontmann der US Bombs. In letzter Zeit hat er vor allem in einer überaus passend nach ihm benannten Band namens Duane Peters Gunfight sein Unwesen getrieben. Sein Stil? Rauer, nerviger Brüll-spuck-und-lach-dir-ins-Gesicht Punkrock. Während der 80er war er als Profiskateboarder und genereller Tunichtgut gefürchtet. Peters, der seinem Spitznamen The Master of Disaster wirklich alle Ehre machte, verkörperte IDGAF [I Don’t Give A Fuck] bevor wir dafür so eine gewitzte Abkürzung hatten. In der Skatewelt war er gleichermaßen bahn- wie knochenbrechend. Die Liste der Bands, in denen er gespielt hat, ist gigantisch (verblasst jedoch gegenüber seinem Vorstrafenregister). Mit Jahren voller Gefängnishorror, Drogenmissbrauch und schweren körperlichen Schäden auf dem Buckel, ist die Tatsache, dass Peters noch immer unter uns weilt, nicht weniger als ein Wunder. Wenn man so darüber nachdenkt, lässt er Keith Richards irgendwie wie ein Weichei aussehen.

Death Hymn Number 9

Die Typen hier sind die rücksichtslosesten, von Koffein aufgeputschten Punkrock-Zombies, die du jemals treffen wirst. Ihr geisterhaftes weißes Make-Up und ihre blutbefleckten Klamotten sind aber erst der Anfang. Ihre totale Missachtung für ihre Instrumente oder die Bühne, auf der sie spielen und losheulen, machen sie zu einer der destruktivsten Bands der Szene. Am Anfang, so um Mitte der 00er Jahre herum, war die eigentümliche Mischung aus Thrash-Punk und gequältem Bayou-Blues von Death Hymn Number 9 zu wild, um überhaupt einen Lead-Sänger zu haben. Das war bis der Stimmbänder malträtierende und äußerst umtriebige Frontmann Paul’e’Wog 2010 daher kam. Seitdem hat ihre Zerstörungswut und ihr musikalisches Können das Quartett aus Fullerton zu einem etablierten Vertreter der Punkszene in OC gemacht. Sie hinterlassen weiterhin begeisterte Fans und demolierte Bars.

The Audacity

In den 80ern hat Fullerton die Adolescents hervorgebracht. Zwei Jahrzehnte später haben wir The Audacity, die uns damit beglückt haben, dass sie bereits als Vorpubertierende losgelegt haben. Als junge Punks der Laguna Road Elementary School haben sich die Gitarristen und Sänger Kyle Gibson und Matt Schmalfeld durch ihre gemeinsame Liebe zu den Buzzcocks und Bikini Kill angefreundet. Noch bevor sie die Highschool abschlossen, haben sie den Bassisten Cameron Crowe sowie Schlagzeuger Thomas Alvarez dazu geholt, um ihr Debüt Power Drowning für Burger Records zu veröffentlichen. Ihr Descendents-meets-Adolescents-Punk ist mit den Jahren noch puristischer und explosiver geworden, trotz der harmlosen Albumtitel Mellow Cruisers (2012) und Butterknife (2013). Mittlerweile, mit Anfang Zwanzig, sind sie ein etablierter Act, der tourt und mit einigen der besten Bands spielt—von ihren Mentoren, den Ads, bis F.Y.P.—und dem Todd Congelliere von Toys That Kill vertraut, der sie als seine Backing-Band ausgewählt hat.

The Garden

Die Zwillinge Wyatt und Fletcher Shears (an Gitarre und Bass) haben auf der Bühne vier Instrumente—wenn du ihre Körper mitzählst. Sie dienen als Instrumente der Zerstörung, denn sie springen ins Publikum, Kämpfen mit Fäusten gegeneinander oder grölen und zucken wie ein paar besessene Punks. Nach zwei erfolgreichen EPs hat die Band 2015 ihr erstes Album Haha auf Epitaph und Burger Records veröffentlicht. Auch wenn sie ziemlichen Erfolg damit hatten, dass sie verrückt und seltsam waren, zeigt das neue Album eine poliertere und erwachsenere Version von dem, was sie in den letzten drei Jahren gemacht haben. Wenn sie auf der Bühne sind, gibt es keine Zeit, sich im Glanz des Ruhmes, der nächste große Act aus OC zu sein, zu baden. Selbst die Tatsache, dass die beiden hageren Gestalten nebenher als Models arbeiten und sogar für Kampagnen mit dem Mode-Giganten Yves Saint Laurent gebucht wurden (wirklich!) scheint ihnen nicht zu Kopf zu steigen. Die große Bühne der Welt wird immer unwichtiger sein als die, die sie allzeit bereit sind, zu zerstören.

Mink Daggers

Bevor du anfängst, eine Liste an potentiellen Einflüssen runterzubeten, die den draufgängerischen Punk-Purismus von Mink Daggers inspiriert haben, solltest du vielleicht wissen, dass zu diesen Einflüsse wahrscheinlich Bands gehören, in denen sie schon gespielt haben. Diese unauffällige Allstar-Punk-Truppe besteht aus Mitgliedern von Throw Rag, The Humpers, Disguster, The Hitchhikers und Doom Kounty Electric Chair. Songs wie „Take a Spill“ nehmen krachend Stellung zu dem Sound, den OC berühmt gemacht hat, eine rasante Art des Punks voller extrem melodischer Gitarrensolos, die das beste von Dick Dale, Chuck Berry und Satan verbinden. Wenn du Old School OC Punk magst, dann solltest du diese Jungs auschecken.

CH 3

Channel 3 (CH3) gehen locker als eine der unterbewertetsten Bands in der Geschichte von OC Punk durch. Mit der 1980 in Cerritos gegründeten Band haben Sänger Mike Magrann und Gitarrist Kimm Gardener ein hybrides Punk-Experiment erschaffen, das sich zwischen dem Oldschool-Charakter von Bands wie den Germs, der Hook-Empfindsamkeit der Replacements und sogar, ich wage es kaum zu sagen, ein wenig Harmonika hier und dort, einordnet. Ihre Formel von seltenen Liveshows und ausgezeichneten dreiminütigen Songs hat den Weg für eine Karriere geebnet, in der sie vor Bands wie den Red Hot Chili Pepper, X und Midnight Oil gespielt haben. Obwohl es in den 90ern recht still um sie geworden ist, haben sie es immer noch geschafft, ausgedehnt zu touren und solide Alben zu veröffentlichen. Für ein wenig ausgelassene Musik für unterwegs solltest du dir Alben wie das 1994er-Album How Do You Open the Damn Thing? anhören. Heutzutage sind die Jungs auf unauffällige Weise beschäftigt, touren ausgedehnt durch Europa, leihen ihre Musik Compilations und Videospiel-Soundtracks und veröffentlichen LPs wie Land of the Free? von 2012—wenn sie nicht hier und dort auftauchen, um Shows in OC zu spielen und den Jungspunden die ein oder andere Sache beizubringen.

Yeastie Boys

Eine ordinäre Coverband zu gründen, war für die Yeastie Boys nie sonderlich reizvoll. Anstatt also auf der Bühne zu stehen und auszusehen wie ein paar Möchtegern-Deppen, die die Songs anderer Leute singen, beschlossen sie, richtige Deppen zu werden, die die Songs anderer Leute singen.

Für diese wechselnde Besetzung an Schurken aus Costa Mesa bedeutete dies, sich Clownsschminke draufzuklatschen, sich regenbogenfarbene Perücken aufzusetzen und einige der besten Punksongs überhaupt zu parodieren. Das Ergebnis ist eine Bühnenshow, die teilweise Zirkus und teilweise Circlepit ist. Ihre Auftritte, bei denen nicht nur Akkorde gespielt, sondern auch Torten geworfen werden, sind beinahe legendär. Sie sind dafür bekannt, das Publikum mit Popcorn und Papierbändern zu bewerfen, während die Leute total durchdrehen. Wo sonst kannst du Typen in Gorilla-Anzügen und Batman-Kostümen sehen, die neben einem Typen mit seiner Tochter auf den Schultern moshen? Bei dieser endlosen Clownparade, die von Dirt Williams angeführt wird, sind Leute aus lokalen Punkgrößen wie Midlife Chrysler, Super Kill, The Eyesores und The Adolescents dabei.

BONECRUSHER

Bonecrusher sind der Inbegriff des OC-Arbeiterklassen-Streetpunks. Die Band hat sich 1992 formiert und ist im Prinzip außerhalb ihrer Heimatstadt Huntington Beach unbekannt, das legendäre 1994er Lethal-Records-Debüt World of Pain hat den Grundstein dafür gelegt, dass sie eine sträflich unterschätzte Band sind, die für jeden Erfolg, den sie je hatte, hart arbeiten musste. Selbst ihre eigenen Labels haben sie ignoriert. Durch Gefängnisaufenthalte, wechselnde Bandmitglieder und eine glanzlose Punkszene der 90er spiegelt sich ihre Art von Faust-ins-Gesicht-Attitüde in allem von ihren knackigen Powerchords bis zu ihren Arbeitertexten über Brüderlichkeit, Schädel einschlagen und dem Streben nach Oi! wider. Bis heute ist die Band am Leben, mit der aktuellen Besetzung: George Paras und Clyde Abad an der Gitarre, Brian Celi am Schlagzeug, Mike Kanel am Bass sowie Sänger Michael Islas.

Bad Antics

Die Bad Antics sind eine aufstrebende Band mit einer unmissverständlichen Verbindung zu den glorreichen 80er-Jahre-Tagen des OC Punk. Diese Skate-Punker der Extraklasse haben alles—von Energie bis zum angestrengten, rotzigen Gesang und Songs wie „Where Did I Go Wrong?“, die nichts anderes bewirken, als zur Zerstörung zu inspirieren. Die Tatsache, dass sie für Skate-Punk-Helden wie JFA und Negative Approach eröffnet haben, zeigt, dass die alte Garde (und ihre Fans) definitiv ein wenig des alten Spirits in diesen Rampensäuen aus Fullerton sehen, die zusammen mit anderen tollen und jungen Punk-Hybriden wie Audacity, White Night und Half Goon aufgekommen sind.

Mehr Fotos gibt es weiter unten.

Nate Jackson ist Musikredakteur bei OC Weekly. Folgt ihm bei Twitter.