Φωτογραφίες από Ιδιαίτερες Στιγμές Ψαράδων στη Θάλασσα

Το καλοκαίρι του 2019, η φωτογράφος Mayli Sterkendries μπήκε σε μια βάρκα στη Οστάνδη, μια παράκτια πόλη στο βόρειο Βέλγιο. Η τράτα Broodwinner (κουβαλητής) φτιάχτηκε το 1967 και έκτοτε χρησιμοποιείται ως εκπαιδευτική ψαρόβαρκα για τους ντόπιους ψαράδες.

«Ένας φίλος μού είπε για τους ψαράδες, τους περιέγραψε ως φοβερές μορφές», λέει η Sterkendries στο VICE. «Ήξερε κάποιους προσωπικά – οι ιστορίες που μου είπε με έκαναν να θέλω να μάθω περισσότερα».

Όταν επέστρεψε στη στεριά, συγκέντρωσε όλες τις φωτογραφίες τους και έφτιαξε ένα πορτρέτο αυτής της σφιχτοδεμένης κοινότητας, ονομάζοντας τη συλλογή που προέκυψε “Vesche Vis”, που σημαίνει φρέσκο ψάρι στην τοπική διάλεκτο. Τον Φεβρουάριο του 2022 αποφάσισε να δει ξανά τι κάνουν οι ψαράδες.

Λόγω των περιπλοκών του κορονοϊού και του Brexit δεν ήταν όλα εύκολα από την τελευταία φορά που τους επισκέφτηκε. Αλλά οι ψαράδες συνεχίζουν να βγαίνουν για ψάρεμα ενώ προσφέρουν στους μαθητευόμενους πολύτιμη εμπειρία στη θάλασσα. «Μου έκανε καλό που επέστρεψα», λέει. Μιλάμε για μια βάρκα πάνω από 50 ετών».

Μεταξύ των επισκέψεων της φωτογράφου, οι ψαράδες είχαν ανακαινίσει την τράτα και είχαν προσλάβει νέους συναδέλφους. Η προσέγγιση της Sterkendries στην αποτύπωση της δύσκολης δουλειάς τους άλλαξε επίσης.

Το δεύτερο κομμάτι του project της λέγεται απλώς “Broodwinner” και είναι πιο συνεργατική υπόθεση. 

Η Julie Verdin, φοιτήτρια εικαστικών που ήθελε να πάρει συνεντεύξεις από τους ψαράδες για ένα project, πλησίασε τη Sterkendires. Επίσης ο Max Bekaert, βιντεογράφος, πήγε μαζί τους. «Η ιδέα είναι να εκθέσουμε τη δουλειά μας μαζί», λέει η Sterkendries.

H Sterkendries συνδέει στο μυαλό της τον κόσμο του ψαρέματος με τον πατέρα της, έναν γεροδεμένο άνδρα με βραχνή φωνή με ένα μόνο, τρυπημένο αυτί. «Είναι σαν πειρατής», λέει γελώντας. Έτσι περίμενε να συναντήσει ψαράδες που είχαν επίσης βροντερές φωνές και έντονες προσωπικότητες και δεν απογοητεύτηκε από τους ανθρώπους που γνώρισε στο Broodwinner. «Τα πρόσωπά τους είναι έντονα και ειλικρινή και ναι φωνάζουν πολύ για να ακουστούν».

Το ψάρεμα πρέπει να είναι από τις παλιότερες δουλειές που υπάρχουν, αλλά πολλοί έχουμε άγνοια για το τι κάνουν οι ψαράδες στις ψαρόβαρκές τους όλη μέρα. Στην τράτα, η Sterkendries είχε τον χρόνο να το ανακαλύψει καθώς οι ψαράδες συζητήσουν τις λεπτομέρειες της ζωής τους και έτσι κατάλαβε καλύτερα της απαιτήσεις αυτής της δύσκολης δουλειάς.

Στη Βόρεια Θάλασσα η υπομονή είναι αρετή. Οι ψαράδες στο Broodwinner ξυπνάνε την αυγή για να ξεφορτώσουν την ψαριά τους στην ψαραγορά της Οστάνδης, που κλείνει μόνο δυο μέρες τον χρόνο. «Το να βγαίνεις από το λιμάνι, να απομακρύνεσαι από την ακτή και να φτιάχνεις τα δίχτυα χρειάζεται πολλή οργάνωση», λέει.

Τα χρόνια είναι σκληρά με τους ψαράδες. Για να έχουν κέρδος χρειάζονται αρκετή ποσότητα ψαριών κάθε μέρα – κάτι που γίνεται όλο και πιο δύσκολο με την αυξανόμενη υπεραλίευση.

Λόγω της πανδημίας, λιγότερα εστιατόρια αγοράζουν τις ψαριές τους. Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν λιγότερα ψάρια να πιάσουν και λιγότερα χρήματα – ακόμα και αν η τιμή του ψαριού στην αγορά ανεβαίνει.

Και υπάρχει το Brexit. Εδώ και 350 χρόνια, τα βρετανικά νερά είναι πολύ σημαντικά για τους Βέλγους ψαράδες. Αλλά η απόφαση της Βρετανίας να φύγει από την ΕΕ το καλοκαίρι του 2016 είχε επιπτώσεις για ένα σωρό χώρους και εργαζόμενους σε όλη την ήπειρο και οι ψαράδες της Οστάνδης δεν είναι εξαίρεση.

Μόλις τον Ιανουάριο του 2021 –μετά από χρόνια αγωνίας και αβεβαιότητας– βρέθηκε μια λύση. Παραχωρήθηκαν στις βελγικές Αρχές 17 άδειες για ψάρεμα σε μια περιοχή 19 χιλιομέτρων της Βρετανίας, αν και τα 14 κράτη μέλη της ΕΕ, ανάμεσά τους και το Βέλγιο, δεν ικανοποιήθηκαν με τη διανομή των αδειών και τις επιπτώσεις στους ψαράδες. 

Τα τελευταία χρόνια, η στροφή προς πιο καθαρές πηγές ενέργειας έχει οδηγήσει στη δημιουργία μεγάλων αγροκτημάτων με ανεμογεννήτρια στη Βόρεια Θάλασσα. Στην Οστάνδη γίνεται πολλές από αυτές τις εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας, κάτι που έχει μεγάλες συνέπειες για τους ντόπιους ψαράδες. Για να εγκατασταθούν οι ανεμογεννήτριες καταστρέφονται οι αμμοσύρτες, όπου γεννούν τα ψάρια και συνεπώς υπάρχουν λιγότερα στην περιοχή.

Επίσης οι ανεμογεννήτριες παίρνουν ενέργεια σε μεγάλο βαθμό από υποβρύχια καλώδια – πάνω από τα οποία δεν μπορούν να περάσουν βάρκες όπως το Broodwinne, που σημαίνει ότι μεγάλα κομμάτια της θάλασσας δεν είναι πια προσβάσιμα. Γι’ αυτό πολλές φορές το ηθικό είναι πεσμένο σε τράτες όπως το Broodwinner.

Παρά τις δυσκολίες, ο δεσμός ανάμεσα στους ψαράδες παραμένει ισχυρός. «Συνέχεια γελούσαν και έκαναν πλάκες», θυμάται η Sterkendries. «Είναι εύκολο να τους παρεξηγήσεις όταν τους βλέπεις στο λιμάνι, διότι είναι επιβλητικοί ως παρουσίες αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ τρυφεροί μεταξύ τους».

Είναι ένα δύσκολο, σκληρό επάγγελμα αλλά υπάρχουν νέοι στην Οστάνδη και αλλού που θέλουν να το κάνουν. Το διάστημα που πέρασε με τους ψαράδες, η Sterkendries γνώρισε τους εκπαιδευόμενους, κάποιοι από τους οποίους είναι στον χώρο με κάποιον τρόπο εδώ και δεκαετίες. «Οι παππούδες τους ήταν ψαράδες και θέλουν να συνεχίσουν την οικογενειακή παράδοση».

Περισσότερες φωτογραφίες παρακάτω:

Περισσότερα από το VICE

Ο Αριθμός των Πρώην που Θέλεις να Έχει ο/η Σύντροφός σου

Τα Πορτρέτα των Ανθρώπων που Πίστευαν ότι το Κόμμα τους θα Κυβερνήσει τη Ρουμανία

Όχι, το Χόρτο δεν σε Κάνει Καλύτερο Οδηγό

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.