Οι φωτογραφίες είναι μια ευγενική παραχώρηση του Τζον Τάραμας.
Τον συνάντησα στην ψησταριά του Λάμπρου, στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, στέκι δικηγόρων. Η διαφορά ήταν εμφανής. Όλοι στην παρέα του έτρωγαν κοψίδια, εκείνος ψάρι. Κρατώντας το πιρούνι και το μαχαίρι. Στα μάτια του διακρίνεις μία ηρεμία. Πειθαρχία το λέει εκείνος. «Είμαι ελεύθερος από τις 2 έως τις 5», ξεκαθαρίζει. «Τις άλλες ώρες εργάζομαι». Ο Τζον Τάραμας, ο θρύλος του black jack, ο οποίος πλέον δραστηριοποιείται στο poker, μας «συνοδεύει» στη δουλειά του. Στα καζίνο όλου του κόσμου.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 έγραφα για τον Τάραμα, όταν κέρδιζε τη μία μετά την άλλη τις αγωγές σε βάρος των καζίνο της βόρειας Ελλάδας. Οι «κόκκινες κάρτες» έπεφταν βροχή. Απαγορεύσεις εισόδου επειδή έβγαζε χρήματα. Τους κέρδιζε στο black jack. Η τεχνική του, το card counting, το μέτρημα των φύλλων, τον οδηγούσε στη νίκη. Και στη συνέχεια στα δικαστήρια. Καζίνο υποχρεώθηκαν να δίνουν ημερήσιες αποζημιώσεις για κάθε απαγόρευση εισόδου του. Είχε εμφανιστεί έξω από το Μονομελές Πρωτοδικείο στη Θεσσαλονίκη. Ήταν το ίδιο ήρεμος, όπως και τώρα. Εκείνος το λέει πειθαρχία.«Αυτό συνέβαινε από το 1990, όταν έπαιζα επαγγελματικά black jack, έως το 2005. Από τότε και μετά ασχολούμαι με το πόκερ», λέει ο ίδιος στο VICE. Κι εξηγεί τον λόγο που σταμάτησε να περιμένει μετρώντας τους δύο άσους και να βγάζει 21. «Τα περισσότερα καζίνο έβαλαν τα λεγόμενα μηχανάκια, οπότε κάθε πάσα ανακατεύεται αυτόματα. Η τεχνική που ακολουθούσα εγώ, πλέον δεν ήταν εφικτή». Όμως στην αρχή δεν το έβαλε κάτω. Συνέχισε να παίζει το αγαπημένο του black jack, άλλωστε κατατάσσεται σε έναν εκ των δέκα καλύτερων του κόσμου. Μέχρι που κουράστηκε. Γύρισε όσα καζίνο στον κόσμο χρησιμοποιούσαν την παραδοσιακή μέθοδο ανακατέματος. Εξακολουθούν και σήμερα, όμως ο Τάραμας είναι ανεπιθύμητος. Μόντε Κάρλο, Αργεντινή, Μακάο, Λας Βέγκας, γαλλική Ριβιέρα. «Μετά από λίγες μέρες πήγαινα και στην είσοδο ο κύριος που είναι στον υπολογιστή, μου έλεγε απλώς ότι “δεν μπορείς να περάσεις μέσα”. Αν ζητήσεις εξηγήσεις δεν ξέρει εκεί ο άνθρωπος, έχει οδηγίες να σου πει μόνο ότι “δεν μπορείτε να περάσετε”». Αυτά συναντούσε και στα καζίνο του εξωτερικού.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
«Πάντα το καζίνο όταν καταλαβαίνει ότι είμαι κερδοφόρος με αυτό που κάνω, μου δημιουργεί προβλήματα με απαγορεύσεις εισόδου», λέει. Η προσφυγή στη δικαιοσύνη είναι χρονοβόρα. «Στο Λας Βέγκας έτσι κι αλλιώς δεν μπορείς να αποταθείς στη δικαιοσύνη, το σύστημα εκεί είναι έτσι κατασκευασμένο», ενημερώνει. Στην Ελλάδα, είχε την άνεση χρόνου και οι προσφυγές τον δικαίωσαν. Για προσβολή προσωπικότητας και κατάχρηση εξουσίας. Ύστερα από μακροχρόνιους αγώνες. Μέχρι που τα καζίνο άλλαξαν το σύστημα. «Όλο αυτό με τις απαγορεύσεις με κούρασε. Έπρεπε να συγκεντρωθώ στο poker που θέλει πολλή μελέτη και εξάσκηση», αποφάσισε.Η πράσινη τσόχα είναι μέσα στη ζωή του. Με αυτήν έκανε οικογένεια. Είναι η δουλειά του; «Εννοείται», ξεκαθαρίζει. «Εγώ το 1986 μελέτησα το card counting και από το 1990 βιοποριζόμουν με αυτό. Μεγάλωσα τα πέντε μου παιδιά με το black jack και τώρα με το poker. Πηγαίνω δεκαήμερα άλλοτε στο Λουτράκι, άλλοτε στο Μον Παρνέ, άλλοτε εδώ στη Θεσσαλονίκη. Και τώρα τη δουλειά μου κάνω». Και όταν τον ρωτάμε τι απάντησε στα παιδιά του όταν τον ρώτησαν ποια είναι αυτή η δουλειά του, αφοπλίζει. «Πάω στο καζίνο. Και βλέπουν ότι ο πατέρας πηγαίνει στο καζίνο και βιοπορίζεται, αφού βγάζει χρήματα. Αν θα πήγαινα στο φούρνο δεν θα τους εξηγούσα ότι πουλάω ψωμί; Τώρα ξέρουν ότι πηγαίνω στο καζίνο και κερδίζω λεφτά».
Δουλειά κι αυτή! Αποδίδει, όχι όμως σε όλους. «Ο κόσμος θέλει να πάει να κερδίσει σήμερα. Δεν γίνεται αυτό. Θα χρειαστεί αρκετά χρόνια για να μπορέσει να πει ότι ξέρει να παίξει τόσο καλό poker ή black jack, για να πει ότι βιοπορίζεται. Από τους δέκα λιγότεροι από τους μισούς θα έχουν τη θέληση, την επιμονή και την πειθαρχία να βελτιώσουν τις ικανότητές τους στο black jack ή στο poker», διδάσκει. Μάλιστα είναι ανοιχτός σε συμβουλές για παίκτες πόκερ στο casinohouse.gr. Εκεί υπάρχει ειδική ενότητα στην οποία απαντάει σε ερωτήσεις.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Πώς όμως ένα φτωχόπαιδο που γεννήθηκε στην Αυστραλία στράφηκε στο black jack και στη συνέχεια στο poker; Ήταν και μαραθωνοδρόμος. Κι εκεί ήθελε να μειώσει τους χρόνους του. Ο μηνίσκος τον άφησε εκτός αγώνων. Στην Ολλανδία, όπου δούλεψε σε εστιατόρια και σούπερ-μάρκετ, ξεκίνησε το ενδιαφέρον για την τράπουλα. Και ήρθε το καζίνο. «Έχω μία έφεση με τα νούμερα», εξηγεί στο VICE. «Όταν ήμουν αθλητής ήθελα να βελτιώνω τον μαραθώνιό μου ή την ταχύτητα όπου έτρεχα. Ή από 5 ευρώ την ώρα, να βγάζω 10 ευρώ μέχρι και 200 ευρώ την ώρα. Είναι ένα παιχνίδι με τα νούμερα. Δεν είναι τα δευτερόλεπτα στον μαραθώνιο, είναι η έφεση που έχω με τα νούμερα, με τη βελτίωση. Είναι ίσως μία από τις ιδιορρυθμίες μου». Είναι αυτή που θέλει να βλέπει αυτά τα νούμερα να μειώνονται στον αθλητισμό και να αυξάνονται στο black jack και στο poker. «Είναι τεχνικό παιχνίδι, όσο μελετάμε τόσο βελτιωνόμαστε», τονίζει απευθυνόμενος σε όλους τους επίδοξους παίκτες που προσδοκούν υπερκέρδη. «Δεν προτείνουμε σε κάποιον να γίνει επαγγελματίας παίκτης, είναι εξαιρετικά δύσκολο. Αν θέλει κάποιος, πρέπει να αρχίσει να μελετάει επί σειρά ετών. Είναι όπως η γυναίκα μου που είναι διδάκτωρ Πανεπιστημίου. Σπούδασε, έκανε μεταπτυχιακά, διδακτορικά και τώρα διδάσκει. Δεν είναι εύκολο».Μιλάει για πειθαρχία, υπομονή και επιμονή. «Αυτά είναι τα ταλέντα». Χρησιμοποίησε την ικανότητα που είχε να μετράει. Πρόκειται για μέθοδο που συναντάται στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του ’60, επισημαίνει. Μπήκε στα καζίνο και άρχισε να κερδίζει. «Είδα ότι υπάρχει αντίδραση». Δεν πτοήθηκε. «Τσίγκλησαν τον λάθος άνθρωπο», μεταφέρει. «Γενικά όταν κερδίζεις δεν είσαι το πιο αγαπητό πρόσωπο. Είναι έτσι το σύστημα», εξηγεί. Στις πρώτες απαγορεύσεις πήγε στην αστυνομία, στη δικαιοσύνη. «Αφού δεν έκανες κάτι, γιατί δεν σου επιτρέπουν την είσοδο;», διερωτώνταν οι αστυνομικοί. «Δεν με ενδιέφερε ούτε η δημοσιότητα ούτε η δόξα, εγώ ήθελα να μπω στο καζίνο επειδή με ενδιέφερε να ζήσω. Τριάντα δύο χρόνια κάνω ακριβώς το ίδιο».
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Τώρα με το poker δεν έχει απέναντί του τα καζίνο. «Οι παίκτες παίζουν μεταξύ τους και η μάνα παίζει γκανιότα, το 5% θα πάρει το καζίνο. Αυτά τα 20 ευρώ όμως τα παίρνουν κάθε 10 δευτερόλεπτα». Αυτός είναι ο λόγος. Και όχι όπως το μακρινό 1997, όταν του έδιναν χρυσές κάρτες και μετά μπράβοι τον απομάκρυναν από τα τραπέζια. Έτσι, χωρίς εξήγηση. Επειδή κέρδιζε.Η ζωή του Τάραμα θα γίνει ταινία. Ο άνθρωπος που κέρδισε την τράπουλα, το μυαλό που γυρίζει ανάμεσα στον Άσσο, τον Ρήγα και τον Βαλέ, ο τύπος που ήταν ανεπιθύμητος στα περισσότερα καζίνο του κόσμου, έχει ενδιαφέρον. Τα περισσότερα είναι έτοιμα για την παραγωγή, στις Ηνωμένες Πολιτείες, με ηθοποιούς του Hollywood. «Είναι από τους ελάχιστους αριθμομνήμονες στον πλανήτη. Έχει αποκλειστεί από τα αμερικάνικα καζίνο. Αυτό από μόνο του λέει κάτι», απαντά ο παραγωγός της εταιρίας AV Moviesworld Ανδρέας Βουγιούκας. Προαναγγέλλει ότι το δεύτερο τετράμηνο του 2023 θα αρχίσουν τα γυρίσματα.Ο Τάραμας θέλει και στην έβδομη τέχνη να κάνει ένα ρεκόρ. Όπως στο μαραθώνιο. Εκεί λέει πως έχει τον 37ο καλύτερο χρόνο στην Ελλάδα, 02:27. Στο poker είναι μεταξύ των 30 καλύτερων στην Ελλάδα. Στο black jack στους 10 καλύτερους του κόσμου. Όπως εξηγεί «έμαθα να έχω το πλεονέκτημα. Μπορώ ένα τυχερό παιγνίδι να το μετατρέψω σε τεχνικό. Δεν χρειάστηκα την τύχη να κερδίσω. Στη ρουλέτα ή σε άλλα παιχνίδια δεν έχει σημασία το πνευματικό επίπεδο. Είναι το ίδιο. Θα χάσεις», ξεκαθαρίζει. Όπως στον μαραθώνιο τρέχεις για τα δευτερόλεπτα, στο ποδόσφαιρο για τα γκολ, έτσι και στο πόκερ για τα κέρδη. Αυτά τα οποία σου δίνουν και την καλύτερη θέση. «Δεν χρειάζεται να δηλώσεις ότι είσαι καλύτερος. Τα κέρδη είναι αυτά που δηλώνουν την ικανότητά σου», συμπληρώνει. Κάθε κουβέντα του έχει ειδικό νόημα. Είναι αυτή η ηρεμία που βλέπεις στα μάτια του. Αυτός το λέει πειθαρχία. Και αυτοσυστήνεται: «Κέρδισα σε επαγγελματικά παιχνίδια εκατομμύρια ευρώ. Δεν είναι τα λεφτά, τα χρήματα που με ανέδειξαν. Είναι ότι βιοπορίζομαι σε έναν χώρο που όλοι χάνουν. Αυτό είναι το κάτι που ο Τζον Τάραμας κάνει».
Με την εγγραφή σας στο newsletter του VICE συμφωνείτε να λαμβάνετε ηλεκτρονικά ενημερώσεις που αφορούν το VICE, οι οποίες ορισμένες φορές ενδέχεται να περιλαμβάνουν διαφημιστικό ή/και χορηγούμενο περιεχόμενο.
