Στα 22 της, η Abi αποφάσισε να βγει έξω χωρίς να πιει. Έπαιρνε φάρμακα και δεν μπορούσε να πιει, και δεν ήθελε να ακυρώσει την έξοδό τους. «Είχα αγχωθεί πάρα πολύ», παραδέχεται.
Αλλά η βραδιά ξεπέρασε τις προσδοκίες της. «Ήταν μάλλον η πιο διασκεδαστική έξοδός μου», λέει και συμπληρώνει πως ένιωθε ότι είχε απεριόριστη ενέργεια για να χορεύει και να γνωρίζει κόσμο.
Videos by VICE
Το να βγει έξω και να μην πιει ήταν πολύ διαφορετικό απ’ ό, τι είχε συνηθίσει. Τις περισσότερες φορές κατέληγε λιώμα, περιμένοντας τις φίλες της να καλέσουν ταξί. Η βραδιά όμως που δεν ήπιε ήταν τόσο διασκεδαστική που στράφηκε σε μια ημι-μόνιμη νηφαλιότητα.
Η αρχικά αγχωμένη αντίδραση της Abi στη σκέψη του να βγει χωρίς το κοινωνικό λιπαντικό που λέγεται αλκοόλ είναι κάτι με το οποίο πολλοί μπορούμε να ταυτιστούμε. Προσωπικά πέρασα το καλοκαίρι του 2021 είτε κομμάτια είτε με χανγκόβερ, και το να βγω έξω και να μην πιω μου φαινόταν δύσκολο. Αλλά το να βρίσκομαι στο κατάμεστο, σκοτεινό κλαμπ με τη δυνατή μουσική και να μην έχω πιει ήταν από τις πιο συναρπαστικές εμπειρίες που είχα εδώ και καιρό.
Η Abi κι εγώ δεν είμαστε οι μόνοι νηφάλιοι στην πίστα. Σύμφωνα με έρευνα του 2021 από το UCL, 91,5 τα εκατό των 18-29χρονων που έπιναν πολύ πριν από έναν χρόνο έχουν μειώσει την κατανάλωση ποτού. Και η αγορά των μη αλκοολούχων ποτών που ακμάζει αντανακλά αυτή την ήπια τάση – η Fior Markets προβλέπει ότι ως το 2028 η βιομηχανία θα αξίζει 1,7 τρισεκατομμύρια δολάρια.
«Αμέσως σκέφτηκα ότι δεν είναι για μένα», λέει ο Ben, 24 ετών από το Wiltshire. Ήπιε τις πρώτες του γουλιές μηλίτη σε ένα πάρτι σε σπίτι όταν ήταν 14 ετών και δεν του άρεσε καθόλου η γεύση αλλά αυτό δεν τον έχει εμποδίσει να διασκεδάζει. Ο Ben έχει εμμονή με την ηλεκτρονική μουσική και τη drum ‘n’ bass και έχει ταξιδέψει σε clubs σε όλη την Αγγλία καθώς και σε φεστιβάλ στο Βέλγιο και την Κροατία.
Στα 18 άρχισε να οδηγεί για να πηγαίνει στα events μια φορά την εβδομάδα. To πιο εντυπωσιακό είναι ότι δεν έχει βιώσει μεγάλη πίεση από τους φίλους του για να πίνει. «Το δέχτηκαν. Ευτυχώς, γιατί σε εκείνη την ηλικία, σε επηρεάζουν οι φίλοι σου».
Η Shefali, 29 ετών, το ξέρει καλά, καθώς βίωσε μεγάλη πίεση όταν ήταν στο πανεπιστήμιο. Ακόμα κι αφότου συνειδητοποίησε ότι προτιμούσε να κάνει clubbing χωρίς να πιει, δυσκολευόταν να σταματήσει να πίνει τελείως.
«Αν φίλοι σου σε έχουν δει να πίνεις αλλά αποφασίσεις να μην πιεις σε ρωτάνε γιατί. Δυσκολεύονται να καταλάβουν ότι δεν ταιριάζει σε όλους».
Κι αυτό το ξέρω πολύ καλά. Την πρώτη φορά που βγήκα έξω μετά την καραντίνα τον Ιούλιο του 2020, γύρισα στο πατρικό μου τελείως κομμάτια και με έβαλε ο μπαμπάς μου στο κρεβάτι. Ένας φίλος μου έφταιγε. Θυμάμαι να λέει – «πίναμε σφηνάκια και μπορεί να πιει πολύ περισσότερο από μένα!» Με κοίταξε στα μάτια και είπε «Δεν υπάρχει όχι».
Το ποτό είναι κομμάτι της βρετανικής κουλτούρας. Η Shefali περιγράφει την πίεση των φίλων της: «Ποιος θα μείνει όρθιος μαζί μου, ποιος θα με βοηθήσει να τελειώσω το μπουκάλι;».
Τώρα που έχει μεγαλώσει της είναι πιο εύκολο να στηρίξει τη νηφαλιότητά της. «Νιώθω ότι έχω περισσότερο έλεγχο όταν είμαι νηφάλια. Διώχνω τις αναστολές και πάλι μένω στην comfort zone μου. Κάνω τις χαζομάρες μου και δεν νιώθω άσχημα».
Η Ruby Warrington είναι συγγραφέας του Sober Curious, ένα βιβλίο για το πώς να ξανασκεφτούμε τη σχέση μας με το αλκοόλ και τα μεγάλα οφέλη που μπορούν να προκύψουν. Για την πίεση των φίλων λέει ότι η πιο δυνατή κίνηση είναι να στηρίξεις την επιλογή σου. «Να θυμάσαι τους λόγους που επιλέγεις να διασκεδάσεις νηφάλιος και αν κάποιος έχει πρόβλημα μ’ αυτό μην ξεχνάς ότι δεν χρωστάς σε κανέναν εξηγήσεις. Δες το σαν πείραμα – και να είσαι σίγουρος ότι θα διασκεδάσεις».
Τι άλλο μπορεί να σε εκπλήξει την πρώτη φορά που θα βγεις χωρίς να πιεις; «Αν έχεις συνηθίσει να πίνεις στις εξόδους σου, το να είσαι σε αυτό το περιβάλλον νηφάλιος μπορεί να είναι από μόνο του μια διαφορετική κατάσταση. Μπορεί να διαπιστώσεις ότι νιώθεις πιο πολύ τη μουσική κι ότι αισθάνεσαι μεγαλύτερη σύνδεση με τους φίλους σου. Επίσης είναι win-win να ξυπνάς χωρίς χανγκόβερ και με τη μνήμη σου άθικτη.
Η τακτική της Abi για να μην πιει όταν βγαίνει είναι να έχει ένα «ειδικό» ποτό, συγκεκριμένα πίνει κόκα κόλα λάιτ. Επίσης εγώ θα πρότεινα να εστιάσεις σε άλλα κομμάτια της βραδιάς, όπως το ντύσιμο, για να μπεις στο σωστό mood.
Αλλά όπως λέει ο Ben το να χρειάζεσαι ποτό ίσως να αποτελεί ένδειξη ότι δεν διασκεδάζεις και τόσο. «Δοκίμασέ το. Μπορεί να σου ανοίξει μια πόρτα», λέει. «Αν είσαι με τους σωστούς ανθρώπους, δεν υπάρχει λόγος να μην μπορείς να διασκεδάσεις χωρίς ποτό».
Περισσότερα από το VICE
Τα NFTs Ανατρέπουν τα Πάντα και Δεν το Έχουμε Καταλάβει Ακόμα
Ο Λευτέρης Είναι ο Πρώτος Τυφλός Φοιτητής που Αποφοίτησε από το Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του ΑΠΘ
