Φωτογραφίες: Freel & Gorse
Για 28 ολόκληρες μέρες, ο Mark Farid θα παραμείνει σε να δωμάτιο ζώντας κάθε του στιγμή μέσα από τα μάτια ενός άλλου ανθρώπου, ενός πραγματικού avatar με άλλα λόγια, μέσω μιας συσκευής που μοιάζει με το Google Glass, το οποίο και θα stream-άρει οτιδήποτε βλέπει το avatar κατευθείαν στην συσκευή εικονικής πραγματικότητας του Mark.
Παραμένει το avatar σε κάποιο ιατρείο επί ώρες; Ο Mark θα το βλέπει. Βγαίνει και γίνεται βίδες στο ποτό μέχρι τις 7 το πρωί κάποια Κυριακή; Ο Mark θα το βλέπει. Θα αγκομαχάει κατά την διάρκεια μιας δύσκολης επίσκεψης στην τουαλέτα; Ο Mark θα το βλέπει. Η μόνη πραγματική ανθρώπινη επαφή που θα έχει ο Mark κατά την διάρκεια της 28μερης δοκιμασίας του, θα είναι η καθημερινή του συνάντηση με έναν ψυχολόγο, διάρκειας μιας ώρας, ο οποίος όμως θα τον ακούει χωρίς να απαντάει. Το εν λόγω project – που λέγεται Seeing-I – μπορεί να αλλάξει εγκεφαλικά τον Mark για πάντα.
Videos by VICE
Το προφανές ερώτημα που τίθεται είναι το «ποιος στο διάολο θα ήθελε να υποβάλει τον εαυτό του σε όλο αυτό;».
Ο Mark -ένας εννοιολογικός καλλιτέχνης που για τις ανάγκες αυτού του project συνεργάζεται με τον υπεύθυνο αυτής της προσπάθειας Nimrod Vardi και τον ντοκιμαντερίστα John Ingle- ελπίζει ότι μέσω όλης αυτής της ιστορίας θα απαντηθεί μια για πάντα ένα ερώτημα που ταλανίζει την ανθρώπινη ύπαρξη. Από τον Descartes μέχρι τον John Locke και από την Westboro Baptist Church μέχρι τη Josie Cunnnigham, όλοι έχουν αναρωτηθεί για το αν άνθρωπος ορίζεται από κάποιο γενετήσιο, γονιδιακό προγραμματισμό ή αν μορφοποιείται από το περιβάλλον του. Το ζήτημα προκαλεί μέχρι και τις ημέρες μας τεράστιες συζητήσεις στην θρησκευτική και επιστημονική κοινότητα, με τους θρησκευτικούς κύκλους να υποστηρίζουν ότι η ομοφυλοφιλία είναι αποτέλεσμα κακής ανατροφής και μουσικής ντίσκο (περίπου) και οι επιστήμονες να υποστηρίζουν ενίοτε ότι η ηλιθιότητα που δέρνει τον πατέρα σου είναι κληρονομική.
Ο Mark, ο Nimrod και ο John είναι ένθερμοι υποστηρικτές της σημασίας του περιβάλλοντος στην μορφοποίηση του ανθρώπου. Οι τρεις τους έχουν σκοπό να ξεπεράσουν όλους εκείνους τους νεκρούς φιλοσόφους και ομοφοβικούς, χρησιμοποιώντας αυτό το project για να αναλύσουν μέχρι που φτάνει η έμφυτη αίσθηση του εαυτού μας και από πού ξεκινάει να μετράει η επιρροή του περιβάλλοντός μας και των εμπειριών μας. Μπορεί η τεχνολογία να επηρεάσει το μυαλό μας τόσο πολύ, ώστε να ξεχάσουμε ποιοι είμαστε πραγματικά; Με άλλα λόγια, ο Mark θα αρχίσει να πιστεύει αργά ή γρήγορα ότι αυτός και το avatar του είναι το ίδιο πράγμα;
Για να βοηθηθεί η διαδικασία αποκόμισης συμπερασμάτων, ο Mark θα επιτρέπεται να πλένεται, να αφοδεύει, να κοιμάται και να κατουράει, μόνο όταν το κάνει το avatar του. Θα καταναλώνει ακριβώς την ίδια τροφή και τα ίδια υγρά με αυτόν. Πέραν τούτου, θα μπορεί να κινείται μέσα στο δωμάτιο του όπως επιθυμεί, αν και η μόνη σωματική άσκηση που θα του επιτρέπεται, είναι ο αυνανισμός.
Το avatar ή «ο Άλλος», όπως θα ονομάζεται ο άνθρωπος που θα μεταδίδει την ζωή του στον Mark για 28 ημέρες, δεν έχει οριστεί ακόμα. Τα μόνα κριτήρια είναι πως πρέπει να είναι ετεροφυλόφιλος και να ζει με την σύντροφό του, γιατί και ο Mark είναι straight και σε σχέση αυτήν την περίοδο. Κάτι τέτοιο είναι και λογικό άλλωστε. «Όταν ζεις με την σύντροφό σου, αναμεταδίδεις την ζωή σου», λέει ο Mark. «Αν πας στο περίπτερο, λες “πάω στο περίπτερο, θες κάτι;”. Εξωτερικεύεις τα συναισθήματά σου, τους δίνεις φωνή».
Μπορείς να συμπληρώσεις την αίτηση για να γίνεις «ο Άλλος» ΕΔΩ, αρκεί να μην σε πειράζει αν ο Mark πιθανόν ερωτευτεί την κοπέλα σου και μάθει όλα σου τα password
Δεν μου επετράπη να μιλήσω σε κανέναν από τους δύο ψυχολόγους που θα εξετάζουν τον Mark, γιατί είναι αποφασισμένος να διατηρήσει ένα επίπεδο απορρήτου, οπότε απευθύνθηκα στην ψυχολόγο Δρ. Lara Frumkin για να μοιραστεί μαζί μου, τις σκέψεις και τις προβλέψεις της για αυτό το project.
«Ανησυχώ για την ψυχική υγεία του Mark”, μου λέει. «Δεν νομίζω ότι θα επηρεάσει δραστικά την προσωπικότητά του, μιας και αυτή έχει οριοθετηθεί πια. Αλλά οι γενικότερες συμπεριφορές του και ο τρόπος που εκφράζονται, σίγουρα θα επηρεαστούν, κάτι που θα αλλάξει οριστικά και αμετάκλητα τον Mark, όπως άλλωστε μας αλλάζουν όλες οι εμπειρίες μας».
Η Jade, η συγκάτοικος του Mark έχει διαφορετική άποψη.
«Ο Mark είναι πολύ ξεροκέφαλος, ό,τι βλέπεις, αυτό παίρνεις. Μπορεί να διαφοροποιείται λίγο, ανάλογα με τα κέφια του, αλλά είναι φοβερά ισχυρογνώμων. Κάποιος ο οποίος δεν ξέρει τόσο καλά τον εαυτό του μπορεί να επηρεαστεί περισσότερο, αλλά πιστεύω πως ο Mark απλά θα επιστρέψει σε αυτό που ήταν. Απλά νομίζω ότι αρχικά μπορεί να μην έχει την χαρακτηριστική του αυτοπεποίθηση, αρά το μόνο του θέμα θα είναι αυτό, πως θα την ανακτήσει δηλαδή. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που παίρνουν μέρος σε επιστημονικά και φαρμακευτικά τεστ, δεν βλέπω πως αυτό διαφέρει».
Ένα άλλο θέμα που προκύπτει, έχει να κάνει με την όραση του Mark, αν και οι οφθαλμολόγοι με τους οποίους μίλησα, μου επιβεβαίωσαν πως δεν επηρεαστεί (για νομικούς λόγους δεν ήθελαν να δώσουν τα ονόματά τους).
Νωρίτερα μέσα στην χρονιά ο Mark, o Nimrod και ο John έτρεξαν μια 24ωρη δοκιμή για να τσεκάρουν κατά πόσο θα ήταν εφικτό το project τους.
«Σε ένα κομμάτι της δοκιμής, έβλεπα τον «Άλλον» να παίζει Grand Theft Auto», μου λέει ο Mark. «Χωρίς να το καταλάβω, καθώς τον έβλεπα να παίζει το παιχνίδι, είχα αρχίσει να κάνω τις ίδιες κινήσεις που έκανε με τα χέρια του. Το είδα μετά όταν είδα τα πλάνα».
Αυτήν την στιγμή, αυτά τα στοιχεία είναι τα μόνα στοιχεία που υπάρχουν που μας παρέχουν κάποιες ενδείξεις σχετικά με το πως θα πάει το πείραμα.
Για εσάς που δεν ενδιαφέρεστε για το πώς θα πάει το πείραμα και θέλετε απλά να κοιτάτε τον Mark, τα καλά νέα ότι το project θα λάβει χώρα σε έναν δημόσιο χώρο (που όμως δεν έχει οριστεί ακόμα), ο οποίος θα είναι ανοιχτός στο κοινό 23 ώρες την ημέρα. Στην εναπομένουσα ώρα ο Mark θα επισκέπτεται έναν από τους ψυχολόγους του.
Ρώτησα την Jade αν σκοπεύει να τον επισκεφτεί κατά την διάρκεια του project.
«Θα τον επισκέπτομαι όσο περισσότερο μπορώ», μου είπε. «Έχω μεγάλη αγωνία δω όλη αυτήν την ιστορία από την άλλη πλευρά, και νιώθω ότι το να μπορέσω να μοιραστώ μαζί αυτά που ένιωσα, θα τον βοηθήσει πολύ κατά την περίοδο αποκατάστασης, μετά το τέλος του πειράματος».
Ο Mark, o Nimrod και ο John, επιμένουν πως δεν είναι απλά ένα τεστ αντοχής. «Αν η όρασή μου ή ο εγκέφαλός μου ζημιωθούν σε σημείο μη αναστρέψιμο, προφανώς και το project θα τελειώσει πριν την ώρα του», λέει ο Mark. «Αν νιώσω ότι θέλω να βγάλω την συσκευή από τα μάτια μου, θα το συζητήσω με τους ψυχολόγους μου και τον Nimrod, όλοι εκ των οποίων έχουν ως βασικό τους μέλημα την προάσπιση των συμφερόντων μου και της υγείας μου. Θα αποφασιστεί μετά από ψηφοφορία των τριών».
Είχα μια ερώτηση να κάνω σχετικά με την εγκυρότητα του πειράματος. Όλοι μας συμπεριφερόμαστε διαφορετικά όταν ξέρουμε ότι μας βλέπουμε. Υποσυνείδητα, αλλάζουμε την συμπεριφορά μας για να ταιριάξει με αυτήν των γύρω μας. Αναρωτήθηκα λοιπόν αν αυτό το πείραμα θα λειτουργήσει αμφίδρομα, αν δηλαδή ο «Άλλος» θα το βρει δύσκολο να συμπεριφερθεί κανονικά, επειδή ξέρει ότι θα τον βλέπει ο Mark και αν ο Mark θα βαρεθεί το πείραμα και θα αρχίσει να αντιδράει πιο έντονα για να κάνει την όλη εμπειρία πιο αξιομνημόνευτη.
Ο Mark όμως, είναι πεπεισμένος πως θα απορροφηθεί τόσο από το πείραμα, που σε λίγες μέρες από την έναρξή του, το επιχείρημά μου δεν θα έχει νόημα. Αυτήν την στιγμή δεν μπορούμε να πούμε τι θα ισχύσει για το avatar του, επειδή πολύ απλά δεν ξέρουμε ποιος θα είναι.
Δεν υπάρχουν και πολλές σταθερές όταν μιλάμε για το Seeing-I και υπάρχουν πολλές μεταβλητές που δεν μπορούμε να υπολογίσουμε μέχρι να ξεκινήσει το project. Δύο πράγματα όμως είναι σίγουρα: ότι κανείς δεν θα βιαστεί να επαναλάβει ένα τέτοιο πείραμα και πως η εν λόγω έκθεση (όπου θα μπορείς να δεις τον Mark) θα είναι μια ιδιαίτερη – αν και λίγο αλλόκοτη – επιλογή για ραντεβού.
Η σελίδα Kickstarter για το Seeing-I είναι ΕΔΩ (θέλει λινκ), ή πηγαίνετε ΕΔΩ (θέλει λινκ) για να δώσετε λεφτά. Για να μάθετε περισσότερα για το project και να κάνετε αίτηση για να είστε ο «Άλλος» πηγαίνετε ΕΔΩ (θέλει λινκ)
Το Seeing-I θα λάβει χώρα το φθινόπωρο του 2015. To VICE θα σας δίνει εβδομαδιαίες ενημερώσεις σχετικά με την πρόοδο του Mark πριν και μετά το πείραμα, ενώ θα γυριστεί και ένα ντοκιμαντέρ, την παραγωγή του οποίου θα αναλάβει ο John Ingle.
