Πέρα από την εξαιρετική δουλειά των Ben McNutt και Lourdes Grobet, η φωτογράφιση παλαιστών έχει γίνει σχεδόν κλισέ. Όμως, η δουλειά του Ken Castañeda, που πρόσφατα αποφοίτησε από τη Σχολή Εικαστικών Τεχνών, μοιάζει να είναι άλλη μια εξαίρεση στον κανόνα. Γεννημένος από Μεξικανούς και Κολομβιανούς μετανάστες γονείς, ο Castañeda συνειδητοποίησε από πολύ νωρίς την ταυτότητά του. «Η ρητορική γύρω από τους Μεξικάνους στις ΗΠΑ ήταν τόσο στιγματισμένη, που το μεγαλύτερο διάστημα της παιδικής και εφηβικής μου ηλικίας δεν ήθελα να συσχετίζομαι καθόλου με αυτό το κομμάτι της ταυτότητάς μου», εξηγεί.
Ωστόσο, η πόλη του, το Πάσαϊκ του Νιου Τζέρσι, μια μικρή πόλη με κυρίως λατινοαμερικάνους και αφροαμερικάνους κατοίκους, του επέτρεψε να γίνει πιο δυνατός απέναντι στις δυσκολίες. Τον βοήθησε να δεχτεί την ταυτότητά του και να είναι περήφανος γι’ αυτήν.
Videos by VICE
Η επαγγελματική πάλη, η lucha libre, είναι σημαντικό κομμάτι της μεξικανικής κουλτούρας. Μια μοναδική όψη της lucha libre είναι οι πολύχρωμες μάσκες που κάθε παλαιστής –luchador- φοράει στο ρινγκ. Σε κάποιες περιπτώσεις, ο χαμένος απαιτείται να βγάλει μόνιμα τη μάσκα – ένα σύμβολο ήττας που σηματοδοτεί τη λήξη της καριέρας του. Από τους πιο εμβληματικούς παλαιστές στο Μεξικό, ο Rodolfo Guzmán Huerta (γνωστός ως El Santo) ποτέ δεν έβγαλε τη μάσκα του. Ακόμη και όταν πέθανε, θάφτηκε με αυτήν. Αυτός ο τρόπος έκφρασης και ταυτόχρονα απόκρυψη ταυτότητας τράβηξε τον Castañeda από νεαρή ηλικία.
«Παραήμουν γκέι, για να γίνω παλαιστής σε ανταγωνιστικό επίπεδο», αστειεύεται ο Castañeda. «Ήμουν χτικιάρης μικρός. Αλλά η επιθυμία για performance υπήρχε πάντα».
Το ενδιαφέρον του για τα αθλήματα επαφής, όπως η πάλη, προέρχεται επίσης από το γεγονός ότι επιτρέπουν στους διαγωνιζόμενους να σπάσουν το φράγμα της ομόφυλης οικειότητας.
«Όταν ήμουν μικρός, δεν αποκάλυπτα τη σεξουαλική μου ταυτότητα και το να επιδίδομαι σε τέτοια αθλήματα έσπαγε την παραδοσιακή αδελφική σχέση ανάμεσα στα αγόρια», εξηγεί ο Castañeda. «Ξαφνικά, δεν πειράζει να αγγίζει ο ένας τον άλλον, λόγω του πλαισίου που γίνεται η επαφή. Υπάρχει ένα ψυχολογικό στοιχείο για το πώς τα αθλήματα σχετίζονται με τη σεξουαλική ανάπτυξη και αυτό με ενθουσίαζε, όπως και η λεπτή διχοτόμηση ανάμεσα στη σωματικότητα των σπορ και την αθωότητα του παιχνιδιού».
VICE Video: Ο Έλληνας Rocky
Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.
Ενώ κάποιες από τις φωτογραφίες του έχουν να κάνουν με την παιδική ηλικία και τη σεξουαλικότητα, επίσης φωτογραφίζει την οικογένειά του, έτσι που μοιάζουν να κάνουν performance με άλλους τρόπους. Για τους γονείς του, η μάσκα τους επιτρέπει να δημιουργήσουν τη δική τους αφήγηση, είτε για να ταιριάξουν σε μια χώρα που εξακολουθεί να μην δέχεται τους μετανάστες είτε για να τιμήσουν την κληρονομιά τους.
Σε μια φωτογραφία συγκεκριμένα, η μητέρα του φοράει μια παραδοσιακή μάσκα πάλης και ένα μπλουζάκι που γράφει «All American Babe». Ο πατέρας του την αγκαλιάζει, αλλά η έκφρασή του δείχνει ότι εκείνη ίσως προσπαθεί να ξεφύγει από τη λαβή του. Ίσως η λαβή του πατέρα του δείχνει την πατρίδα που έφτιαξαν στις ΗΠΑ και τους περιορισμούς που ακόμη βιώνουν ως μειονότητες. Ή ίσως οι γονείς του απλώς να παίζουν αυτοσχεδιάζοντας μπροστά στο φακό και να το απολαμβάνουν. Όπως και να ’χει, αυτές οι δυνατές εικόνες αποτελούν τροφή για σκέψη.
Ακολουθήστε την Clara Mokri στο Instagram. Δείτε περισσότερα από τη δουλειά του Ken Castañeda εδώ.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικόά στο VICE US.
Για τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.
Περισσότερα από το VICE
«Τα Ήθελε ο Οργανισμός της» – Γιατί η Ελληνική Κοινωνία Ανέχεται τους Βιασμούς
Το Μίνιμουμ Γυμναστικής που Χρειάζεται να Κάνεις για να Ζήσεις Περισσότερο
Μια Κουβέντα με τον Πρόεδρο των Ελλήνων Ρομά για το Γκέτο στο Μενίδι
