Το πρόσωπο του -γεννημένου στην Ελβετία και κατοίκου Λονδίνου- καλλιτέχνη τροποποίησης σώματος Yann Brenyak έχει μικρά δερματικά εμφυτεύματα, φτιαγμένα φρύδια, μεγάλα τμήματα καλυμμένα με μελάνι, άλλα χαραγμένα με τη μέθοδο του scarification (σκαριφισμός), ένα τεράστιο κρανίο στο μέτωπό του και μια διχαλωτή γλώσσα που μπορεί να κουνάει σαν φίδι. Εάν ρίξεις μια ματιά στις φωτογραφίες του στο Instagram και το Tumblr, θα βρεις αναλυτικά στιγμιότυπα στα οποία φαίνεται να ξεφλουδίζει το δέρμα των πελατών του σαν φλούδα από πατάτα ή να εισάγει μεταλλικά εμφυτεύματα στο στέρνο τους. Η δουλειά του ωθεί περαιτέρω τα όρια της τροποποίησης του σώματος και για αυτό υπάρχει κόσμος που τον ακολουθεί. Έτσι, συχνά ταξιδεύει για να παρουσιάσει την τεχνική του σε διάφορα body art στούντιο σε όλο τον κόσμο.
Videos by VICE
Αν και η αφαίρεση δέρματος και η μέθοδος scarification δεν είναι νέες πρακτικές, ο Brenyak πειραματίζεται με αυτές τις μορφές μέσω των «γραφικών πορτρέτων δέρματος», μια διαδικασία που περιλαμβάνει την τοποθέτηση τατουάζ μελανιού, πριν από τη χάραξη με νυστέρι του επιθυμητού σχεδίου. Το έργο που προκύπτει απεικονίζει συχνά ανθρώπινα πρόσωπα και μοιάζει με αντίστροφο τατουάζ, το οποίο ολοκληρώνεται με διαχωρισμό του δέρματος, ξεφλούδισμα, σκάλισμα και αφαίρεση.
Ήθελα να μάθω περισσότερα για το πώς ο καλλιτέχνης άρχισε να ασχολείται με αυτό το εξειδικευμένο πεδίο. Οπότε ήρθα σε επαφή με τον Brenyak, που μου εξήγησε πως έχτισε καριέρα ακολουθώντας το πάθος του.
Φωτογραφία από το Instagram του Yann Brenyak.
«Όλοι σκέφτονται “Ω, Θεέ μου, καταστρέφεις το σώμα σου μ’ έναν επώδυνο τρόπο. Μοιάζεις με φρικιό – μπλα, μπλα, μπλα”» είπε ο Brenyak μέσω Skype, ενώ βρισκόταν σε στούντιο τατουάζ στο Σακραμέντο και είχε ραντεβού. Ο καλλιτέχνης όχι μόνο ήταν ειλικρινής και ανοιχτός να ικανοποιήσει την περιέργειά μου, αλλά θα τον περιέγραφα ως έναν γλυκούλη πνευματικό άνθρωπο – ακόμα κι όταν άνοιξε το στόμα του και μου την κούνησε χαρούμενα. «Η μητέρα μου δεν ξέρει καν ότι έχω διχαλωτή γλώσσα», είπε.
Ρώτησα εάν ένιωθε ότι ο κόσμος παρεξηγούσε τους στόχους ή τα κίνητρα πίσω από την τροποποίηση που κάνει κάποιος στο σώμα του. «Δεν είναι πιο ακραία πρακτική από το να υποβληθεί κάποιος σε πλαστική χειρουργική και είναι λιγότερο οδυνηρό», είπε με βαριά προφορά. «Εξάλλου, θα μπορούσαμε να πούμε ότι και το να ξυρίζεις το φρύδι σου είναι ακραίο».
Συνέχισε, μιλώντας σ’ έναν τόνο που έδινε την αίσθηση πως ήταν περισσότερο εκπαιδευτικός. «Οι άνθρωποι υποβάλλονται σε πολύ περισσότερο πόνο πηγαίνοντας στο γυμναστήριο κάθε μέρα, προσπαθώντας να γίνουν μια μυώδης μάζα και, για πολλούς, το να καλύπτεις το σώμα σου με μελάνι ή ουλές μπορεί να είναι περισσότερο βοηθητικό ή ωφέλιμο όταν κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν καλά με το δέρμα με το οποίο γεννήθηκαν».
Ο Brenyak άρχισε να ενδιαφέρεται για την τροποποίηση σώματος όταν ήταν παιδί και είδε στο Ίντερνετ την εικόνα κάποιου που είχε πολλά τατουάζ και έκανε body suspension. Μαγεύτηκε αμέσως από την ιδέα και ρώτησε τον πατέρα του εάν θα μπορούσε να κάνει τατουάζ. Όταν του είπαν ότι ήταν πολύ μικρός για αυτό, η μητριά του άρχισε να καλύπτει την πλάτη του με χένα. Το πάθος του άρχισε να γιγαντώνεται. «Η αλλαγή του σώματός μου ήταν βαθιά επιθυμία μου σ’ όλη τη ζωή μου», είπε. «Πάντα μου φαινόταν συναρπαστικό το ότι μπορείς να τροποποιήσεις το σώμα σου όπως θέλεις και να κάνεις τη φαντασία, πραγματικότητα».
Ο Brenyak εκπαιδεύτηκε ως body piercer στο στούντιο Tribe Hole στην Ελβετία, όπου συνάντησε τον καλλιτέχνη τροποποίησης σώματος Lukas Zpira και έγινε μαθητής του. Γρήγορα έμαθε διάφορες τεχνικές τροποποίησης σώματος, όπως τα διαδερμικά εμφυτεύματα, τη μέθοδο scarification, απέκτησε δεξιότητες αναδόμησης των λοβών πελατών που ήθελαν να κλείσουν οι τρύπες σε αυτά, αλλά και μαρκάρισμα του δέρματος – μια τεχνική που προτιμά να αποφεύγει λόγω της οσμής του καμένου δέρματος. Μετακόμισε στο Λονδίνο το 2011 και εργάστηκε σε πλήθος στούντιο όπως τα Hammersmith Tattoo, Body Temple, The Lacemakers Sweatshop, και Iron & Ink, όπου βελτίωσε ακόμα περισσότερο τις δεξιότητες του. Τελικά, άρχισε να αναπτύσσει τη δική του μέθοδο.
«Μου είπαν ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να γίνει», είπε αναφερόμενος στην τεχνική του που είναι κατά το ήμισυ τατουάζ και κατά το ήμισυ χειρουργική χάραξη. Αλλά, η φίλη του Delphine Noiztoy από το The Lacemakers Sweatshop τον ενθάρρυνε να συνεχίσει να πειραματίζεται με το πόσο θα μπορούσε να εξελίξει την τροποποίηση του σώματος. «Κάποτε της είπαν ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να δημιουργήσει πετυχημένα πορτρέτα τατουάζ με τελείες, αλλά εξακολούθησε να προσπαθεί μέχρι που όχι απλά πραγματοποιήθηκε το όνειρό της αλλά έγινε τέλειο. Με δίδαξε ότι τίποτα δεν είναι αδύνατο με την τροποποίηση του σώματος και η εμμονή μου με το να δαμάσω την ιδέα της αφαίρεσης δέρματος τελικά καρποφόρησε. Από εκείνη έμαθα ότι δεν υπάρχουν όρια στην τέχνη μου».
Αφού εξασκήθηκε εκτενώς με τα δικά του πόδια, ο Brenyak ολοκλήρωσε το πρώτο επιτυχημένο γραφικό πορτρέτο δέρματος, μια εικόνα της Björk, το 2013. Από τότε χρησιμοποίησε την τεχνική για να δημιουργήσει μια ποικιλία προσώπων και γεωμετρικών σχεδίων που μοιάζουν σχεδόν με μορφές φαντασμάτων οι οποίες ξεπηδούν από το δέρμα κάποιου. Ενώ εφαρμόζει αυτήν την τεχνική, λέει ότι νιώθει σαν «ο έξω κόσμος να κλείνει και να μπαίνω σε μια κατάσταση θείας χάρης. Χάνω τον εαυτό μου στο έργο».
Ήρθα σε επαφή με τον Lefio Bardolph, έναν 26χρονο μυκητολόγο στο Λονδίνο, ο οποίος έχει δουλέψει πολλές φορές με τον Brenyak και έχει κάνει το πρώτο γραφικό πορτρέτο δέρματος του καλλιτέχνη. «Για πολύ καιρό δεν είχα δει πολλές φρέσκιες ιδέες σαν του Yann και νομίζω ότι το πάθος του και η αφοσίωσή του για τη μορφή της τέχνης του είναι που προσελκύει τόσους ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Μπορείς να την αναγνωρίσεις όταν τη δεις. Είναι φοβερός τύπος και ο χαρακτήρας του πάει πακέτο με την φάτσα του».
Αφού ο Brenyak του έκανε μυτερά τα αυτιά, ο Bardolph υποβλήθηκε σε χάραξη του πορτρέτου της Bjork στο μπράτσο του. «Ήμουν ελαφρώς αγχωμένος πριν από τη διαδικασία διότι δεν είχα κάνει ποτέ πριν ραχιαία ουλή», θυμήθηκε.
Ο Bardolph περιέγραψε την 7ωρη διαδικασία ως συνεργασία και σημείωσε ότι το μόνο πράγμα για το οποίο διαφωνούσαν ήταν πότε θα κάνουν διάλειμμα. «Τρελαίνομαι από την πείνα όταν υποβάλλομαι στη διαδικασία – εκείνου του αρέσει να συνεχίζει. Είναι όμως μια κοινή προσπάθεια». Ο Bardolph πρόσθεσε επίσης ότι ο καλλιτέχνης βοήθησε με την επιλογή του τελικού σχεδίου και τη διαμόρφωση του μοτίβου (με μυριάδες πιθανές επιλογές για να επιλέξει). «Είναι επηρεασμένος από τις ιδέες τροποποίησης σώματος σχεδόν όσο κι εγώ».
Από τότε, οι δυο τους έχουν συνεργαστεί σε άλλου είδους εργασίες, με πιο πρόσφατη την έγχυση μελανιού στην ωμοπλάτη του από όπου είχε αφαιρεθεί δέρμα ώστε να δημιουργηθεί το προφίλ του προσώπου μιας γυναίκας.
«Η ατμόσφαιρα που δημιουργείται όταν εργαζόμαστε μαζί, είτε πρόκειται για γήινη πνευματιστική ενέργεια είτε ένα πιο τολμηρό και εστιασμένο κύμα, είναι πάντα όπως πρέπει να είναι, ώστε να αντέξω κάθε διαδικασία/πρόκληση που θα αντιμετωπίσουμε. Θα το θυμάμαι πάντα, όπως και τα πειράγματά του μετά από μια ξαφνική κραυγή από ένα απρόσμενο κόψιμο».
Εικόνα δύο γραφικών πορτρέτων δέρματος από το Instagram του Lefio Bardolph.
Μίλησα με έναν άλλον καλλιτέχνη τροποποίησης σώματος, ονόματι Shiva, που είναι φίλος και συνάδελφος του Brenyak από τότε που ο Ελβετός καλλιτέχνης μετακόμισε στο Λονδίνο. Ο Shiva κάνει επίσης scarification και αντίστροφα τατουάζ, αλλά μου είπε ότι ο Brenyak είναι ο πρωτοπόρος των γραφικών πορτρέτων δέρματος για το οποία έχει γίνει γνωστός.
«Το στυλ του γραφικού πορτρέτου είναι το μωρό του και είναι ο ειδήμονας του είδους. Έχω δει μερικούς ανθρώπους να προσπαθούν να το κάνουν αλλά ποτέ με το ίδιο αποτέλεσμα».
Όταν ρωτήθηκε με τι συνδέουν οι άνθρωποι της κοινότητας με τροποποιημένα σώματα την κληρονομιά του Brenyak, απάντησε «αυτό το κάθαρμα θα μείνει στην ιστορία ως ο μικρός μου αδερφός, που πάντα μου ζητάει να δανειστεί τις λεπίδες μου ή εξοπλισμό που ξέχασε να παραγγείλει. Αλλά, πέρα από τα αστεία, ο Yann είναι μεταξύ των λίγων καλλιτεχνών οι οποίοι εξελίσσουν τη βιομηχανία της μεθόδου scarification».
«Το στυλ του γραφικού πορτρέτου είναι το μωρό του και είναι ο ειδήμονας του είδους. Έχω δει μερικούς ανθρώπους να προσπαθούν να το κάνουν αλλά ποτέ με το ίδιο αποτέλεσμα» – Shiva
Ο V. Vale είναι ο ιδρυτής του εκδοτικού RE/Search και δημιουργός του πρώτου κειμένου για την τροποποίηση σώματος Modern Primitives. Ο περιθωριακός ερασιτέχνης ιστορικός, γνωστός για την ενασχόλησή του με την επανεμφάνιση της τέχνης του σώματος στη δυτική κοινωνία, είπε ότι φαινόταν πως ο Brenyak είχε μπροστά του μια πολλά υποσχόμενη καριέρα. «Δεν θέλω να πω τίποτα υπερβολικό, αλλά φαίνεται πως θέλει να διευρύνει την παλέτα, το πεδίο εφαρμογής, την κατευθυντικότητα και το εικαστικό λεξιλόγιο του τι μπορεί να γίνει σ’ ένα σώμα».
Η δημιουργία εικόνων με την αφαίρεση δέρματος είναι μια αιματηρή, μπερδεμένη υπόθεση και ο Brenyak την περιγράφει ως το είδος της δουλειάς που μόνο οι αληθινά ενθουσιώδεις με τη βαθιά γνώση του πολιτισμικού υπόβαθρου θα υποβάλλονταν σ’ αυτή.
«Υπάρχουν δύο τύποι ανθρώπων οι οποίοι ενδιαφέρονται για τροποποίηση σώματος», είπε. «Είναι εκείνοι που το βρίσκουν μοντέρνο και εκείνοι που ενδιαφέρονται για την ιστορία, τον πολιτισμό και τις ρίζες της τροποποίησης σώματος. Οι δεύτεροι έχουν την τάση να ενδιαφέρονται περισσότερο για τα τελετουργικά και την πολιτισμική πολυπλοκότητα που κρύβουν, ενώ οι άλλοι απλώς αλλάζουν το σώμα τους για να “ταιριάζουν” σε έναν συγκεκριμένο ρόλο ή μια ταυτότητα που έχουν. Δεν νομίζω ότι θα άφηνες κάποιον να γδάρει το δέρμα σου με ένα νυστέρι, εκτός κι αν πραγματικά σοβαρολογούσες για αυτόν τον τρόπο ζωής».
Περισσότερα από το VICE
Μπες στη Σκοτεινή Πλευρά της Δύναμης
Καμία Πρόβλεψη για τους Μετανάστες Μετά την Εκκένωση της Ειδομένης
Φωτογραφίζοντας το Clubbing της Κομμουνιστικής Σερβίας στα 80’s
