Για πολύ καιρό, η 30χρονη Patruni Sastry απωθούνταν από την ιδέα του γάμου. Κάτι δεν της κολλούσε. Πάντα αντισυμβατική, η Sastry είναι anti-drag artist.
«Το drag προκύπτει από μια πολύ προσωπική ματιά που είναι υποκειμενική. Ήθελα να χρησιμοποιήσω την αηδία ως μέσο για να εκφραστώ. Οτιδήποτε παρεκκλίνει από τη νόρμα αποτελεί αντικείμενο χλευασμού και περιφρόνησης, αλλά εγώ ήθελα να δείξω την αποδοχή μου».
Videos by VICE
Στα πολλά βιντεάκια με drag show στα social media της, η Sastry ανατρέπει τη συμβατική εικόνα της θηλυκής ομορφιάς που έχει ορίσει σε μεγάλο βαθμό το drag. Το κραγιόν της είναι σκόπιμα μουντζουρωμένο, σακούλες σκουπιδιών γίνονται ρούχα, το eyeliner διατρέχει όλο το πρόσωπο και τα γένια δεν καλύπτονται.
Αυτή η αντισυμβατική προσέγγιση σε ό,τι έχει να κάνει με την ομορφιά και το drag άρεσε στην 25χρονη Rajeswari Devi όταν συνάντησε τη Sastry. Η Devi, που είναι μια straight γυναίκα, παρακολουθούσε τη δουλειά της Sastry στο Ίντερνετ πριν γνωριστούν στον γάμο μιας κοινής φίλης τον Οκτώβρη του 2020.
«Στον γάμο, τη ρώτησα αν το στιλ της είχε να κάνει με κλασικούς ινδικούς χορούς», είπε στο VICE. Τότε η Devi δεν είχε ιδέα ότι το drag ήταν μια gender-bending μορφή τέχνης στην οποία το άτομο φοράει ρούχα και μακιγιάζ που στόχο έχει να υπερβάλει μια συγκεκριμένη έμφυλη ταυτότητα, συνήθως του αντίθετου φύλου. Η Devi την παρακολουθούσε από καθαρή περιέργεια. «Επίσης της είπα ότι είμαι stalker στο προφίλ της τους τελευταίους έξι μήνες».
Η αναζωογονητική ευθύτητα της Devi βοήθησε να σπάσει ο πάγος, λέει η Sastri. Τους επόμενους μήνες συναντιούνταν συχνά και τελικά τα έφτιαξαν. Σε κάθε συνάντηση η Devi είχε περισσότερες ερωτήσεις. Τι σημαίνει να είσαι pansexual; Τι είναι drag και τι anti-drag; Τι σημαίνει όταν λέμε ρευστό φύλο; Και τι είναι το gender-bending μακιγιάζ;
Η Devi ήθελε να καταλάβει τον κόσμο της Sastry σαν να ήταν μέρος του, όχι επιφανειακά. Οι ερωτήσεις της ήταν ακριβείς και έκανε έρευνα και μόνη της στο Ίντερνετ.
«Στα Instagram live, όποτε χρησιμοποιούσαν μια λέξη που είχε σχέση με το drag ή το φύλο, αμέσως την γκούγκλαρα και σημείωνα. Αυτό το κάνω μέχρι και σήμερα», λέει η Devi.
Παρόλο που η Sastry έκανε coming out ως pansexual στην Devi και της εξήγησε τι σημαίνει αυτό (ρομαντική, συναισθηματική και/ή σεξουαλική έλξη για άτομα ανεξαρτήτως φύλου) ποτέ δεν συζήτησαν το θέμα του γάμου.
Μέχρι που ανακάλυψαν ότι οι οικογένειές τους ήδη προσπαθούσαν να τις ζευγαρώσουν.
«Εγώ είμαι out στους γονείς μου παρόλο που δεν καταλαβαίνουν ακόμα πλήρως τι σημαίνει να είσαι pansexual», λέει η Sastry. «Έτσι όταν άρχισαν να ψάχνουν για σχέσεις, ήθελαν να είμαι σε μια σχέση που θα την έβλεπαν να εξελίσσεται μπροστά στα μάτια τους».
Αν και η Sastry δεν έχει κάνει coming out στους γονείς της Devi, λέει ότι δεν κρύβει κιόλας τη δουλειά της ή τη σεξουαλικότητά της.
«Η Rajeswari ξέρει ότι είμαι pansexual και καταλαβαίνει τη δουλειά μου, οπότε μόνο αυτό έχει σημασία. Είμαστε τυχερές που οι γονείς μας χαίρονται που μας βλέπουν μαζί».
Μετά τον γάμο τους τον Αύγουστο του 2021 στο αποκορύφωμα της πανδημίας, η Sastry άρχισε να μαγεύεται από τη δουλειά της Devi. Πτυχιούχος οργανικής χημείας, η Devi χάνεται στον κόσμο των φυτών με ένα πάθος που διασκεδάζει τη Sastry.
«Συνέχεια την πειράζω ότι μπορεί να είναι straight αλλά στην πραγματικότητα είναι ecosexual», λέει γελώντας. «Το σπίτι μας είναι γεμάτο φυτά και η Rajeswari μπορεί να περνάει ώρες να φροντίζει ένα δενδρύλλιο.
Σε ό,τι αφορά τον anti-drag κόσμο της Sastry, η γυναίκα της δεν είναι απλώς εξωτερική παρατηρήτρια. Ενώ καταλαβαίνει τους λόγους της Sastry για μια προσέγγιση αντι-ομορφιάς στο drag, αυτό δεν την εμποδίζει να επαναφέρει το στοιχείο της συμβατικής ομορφιάς.
Στο Instagram της Sastry βάφουν η μια την άλλη, με τη Sastry να υιοθετεί συχνά το drag avatar της. «Δεν είναι απαραίτητο να συμμερίζεται την προσέγγισή μου», λέει χαμογελώντας. «Με βάφει όπως της αρέσει. Στα shows με στηρίζει απίστευτα».
Η Sastry περιγράφει πώς κατά τη διάρκεια των shows, η Rajeswari λάμπει πιο πολύ. Κάποιες φορές μάλιστα σχεδιάζει το look της Sastry.
«Πάντα κάνει εντύπωση», λέει η Sastry. «Την πλησιάζουν και της κάνουν φιλοφρονήσεις επειδή είναι αυτή που είναι: δεν την απασχολεί το μίσος που δεχόμαστε, πάντα νοιάζεται και εστιάζει στο να είναι η σχέση μας υγιής περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
Σκέφτονται να αποκτήσουν παιδί. Η ιδέα μιας λίγο μεγαλύτερης οικογένειας, πέρα από αυτή των φυτών στο σπίτι, σίγουρα είναι στα σχέδιά τους. Αλλά για τα περισσότερα queer ζευγάρια στην Ινδία η απόκτηση ενός παιδιού είναι δύσκολη υπόθεση.
«Είμαι μια πολύ ορατή drag queen που δέχεται σχόλια μίσους καθημερινά», λέει η Sastry. «Δεν μπορώ να αφήσω το παιδί μας να περάσει τα ίδια. Πρέπει να προετοιμάσουμε έναν χώρο όπου τα παιδιά μας θα μπορούν να μεγαλώσουν με ασφάλεια. Μέχρι να το καταφέρουμε, μπορούμε απλώς να νιώθουμε ευγνωμοσύνη για ό, τι μας έδωσε το σύμπαν».
Η μάχη με το κόσμο έχει πολλά μέτωπα, ακόμα και πέρα από τα τρολ και τα σχόλια μίσους στα social media. Ακόμη και μέσα στην drag κοινότητα, η Sastry θεωρείται διαφορετική, τόσο με την αντισυμβατική προσέγγιση της όσο και επειδή είναι παντρεμένη με straight γυναίκα.
«Μετά τον γάμο μας, το όνομά μου αφαιρέθηκε από πολλά drag events. Πολλοί πίστευαν ότι είχα υποκύψει στον κόσμο του straight προνομίου. Είναι βολικό να αγνοούν το γεγονός ότι ακόμα είμαι gender non-conforming και έχω τις δικές μου μάχες. Οι άνθρωποι σπάνια θέλουν να καταλάβουν τα πολλά επίπεδα που υπάρχουν σε μια ταυτότητα», λέει.
Το anti-drag της Sastry επίσης είναι μια έντονη απάντηση ενάντια στον high-concept ελιτισμό που πιστεύει ότι έχει κυριαρχήσει στον κόσμο του drag: ακριβές περούκες, ρούχα σχεδιαστών, events σε ειδικούς χώρους όπου μόνοι οι πλούσιοι είναι καλεσμένοι.
«Η δική μου εκδοχή μου δίνει την άδεια όχι μόνο να ξεπεράσω το φύλο που μου έχει αποδοθεί και να δεχτώ πραγματικά τη ρευστότητα μου αλλά και να παλέψω ενάντια σε αυτά τα ταξικά όρια. Με το μακιγιάζ και το φόρεμά μου, χρησιμοποιώ μόνο ότι είναι εύκολα προσβάσιμο».
Για την Devi δεν υπάρχουν δυσκολίες σε αυτόν τον γάμο και αυτή τη σχέση. Όπως το βλέπει, ήταν μια σειρά γεγονότων που κατέληξαν λογικά στον γάμο.
«Δεν ξεκινήσαμε από το μηδέν. Δεν ήμουν σε θέση αντίστασης στον κόσμο της Patruni και το ίδιο ισχύει για εκείνη. Έχουμε η μια την άλλη, τι άλλο χρειαζόμαστε»;
Περισσότερα από το VICE
«Μαχαίρωσα το Πόδι μου» – Δέκα Γυναίκες Αφηγούνται Ιστορίες από τη Δική τους Messy Era
Ψυχολογικό Test: Βλέπεις Αυτήν τη Γάτα να Ανεβαίνει ή να Κατεβαίνει τις Σκάλες;
