Η Kοινότητα που Είναι Γνωστή για Μία από τις πιο Ακριβές Ποικιλίες Κάνναβης στον Κόσμο

Ψηλά στους πρόποδες των χιονισμένων Ιμαλαΐων βρίσκεται ένα χωριό που λέγεται Μαλάνα, γνωστό για τη συγκλονιστική θέα του ποταμού Παρβάτι, τη σχετική απομόνωσή του και μια ποικιλία σοκολάτας ή charas – ένα προϊόν κάνναβης φτιαγμένο από το ρετσίνι του φυτού που λέγεται Κρέμα της Μαλάνα.

Θεωρείται μια από τις πιο ακριβές ποικιλίες στον κόσμο. Η Κρέμα της Μαλάνα είναι εμβληματική λόγω της πηλώδους υφής της, την υψηλή περιεκτικότητα σε THC και το ιδιαίτερο άρωμά της. Προκύπτει από μια τεχνική τριψίματος με το χέρι: οι καλλιεργητές τρίβουν δυνατά φρέσκα φύλλα κάνναβης στις παλάμες τους μέχρι να βγει το ρετσίνι. Και ενώ η Κρέμα της Μαλάν είναι παράνομη με βάση των Νόμω περί Ναρκωτικών και Ψυχοτρόπων Ουσιών της Ινδίας, η φήμη της έχει φτάσει μακριά, προσελκύοντας χιλιάδες προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες.

Έτσι όταν ο φωτορεπόρτερ Hari Katragadda πρωτοάκουσε για τη Μαλάνα αμέσως ενδιαφέρθηκε.

«Αυτή η ιστορία ξεκινάει με σοκολάτα», λέει ο Katragadda στο VICE. «Το 2008 όταν δούλευα στο Δελχί άκουσα για τη Μαλάνα, ως ένα μυστηριώδες μέρος με μυθολογικούς συσχετισμούς».

Τα μέλη της κοινότητας, εξηγεί ο Katragadda, πιστεύουν ότι οι κάτοικοι της Μαλάνα ήταν απόγονοι του Μεγαλέξανδρου και των στρατιωτών του, αν και δεν έχει αποδειχτεί κάτι τέτοιο. Εδώ, περίπου 4.700 κάτοικοι ζουν μια ήρεμη απομονωμένη ζωή  και μιλάνε μια ιδιαίτερη γλώσσα που λέγεται Kanashi, ένα μίγμα διαφόρων γλωσσών όπως Θιβετιανά.

«Επίσης άκουσα ότι οι Ινδοί και όσοι δεν είναι από εκεί θεωρούνται “ανέγγιχτοι” σε αυτό το χωριό και μου φάνηκε παράξενο», λέει ο Katragadda.

Το 2009 μαζί με έναν δημοσιογράφο ξεκίνησαν μια αποστολή για να καταλάβουν περισσότερα για την κοινότητα της Μαλάνα.

Ο φωτορεπόρτερ έκανε 12 ταξίδια στο απομονωμένο χωριό από το 2009 ως το 2015 κι έγινε φίλος με μέλη της κοινότητας, καθώς επίσης παραβρέθηκε σε παραδοσιακές τελετές, όπως γάμους, καθώς προσπαθούσε να απορροφήσει γνώσεις για την κουλτούρα τους.

«Δεν τους πλησίασα σαν πελάτης που ήθελε να αγοράσει σοκολάτα, αλλά σαν φίλος κι έτσι νομίζω ότι ήταν πιο πρόθυμοι να με δεχτούν».

Γι’ αυτή την κοινότητα, εξηγεί, η παραγωγή σοκολάτας είναι ο τρόπος από τον οποίο εξαρτώντας για πάνω από 30 χρόνια ώστε να ζουν.

«Τα φυτά της κάνναβης που είναι πάνω από τρία μέτρα φυτρώνουν στα χωριά και στους λόφους. Εφόσον φυτρώνει στον κήπο τους ήταν καθημερινό τελετουργικό να καπνίζουν και μέχρι το 1980 ήταν για δική τους κατανάλωση. Εκείνη  τη δεκαετία η κουλτούρα των ναρκωτικών που πλέον σήμαινε να το πουλάνε έξω και στην Ευρώπη άλλαξε τη φύση της καλλιέργειας κάνναβης και έγινε πηγή εισοδήματος, διότι το έδαφος και οι θερμοκρασίες καθιστούσαν πολύ δύσκολο να καλλιεργούν οτιδήποτε άλλο», λέει.

Ιστορικά, η κοινότητα της Μαλάνα ζει από την κάνναβη, είτε από τη σοκολάτα είτε πουλώντας προϊόντα όπως πλεκτά καλάθια και παντόφλες από αυτά τα φυτά που φυτρώνουν στην περιοχή. Επίσης θεωρούνταν δώρο από τον θεό τους, μια τοπική θεότητα που η κοινότητα λατρεύει και λέγεται Jamlu Devta

Όμως αφότου η Ινδία ποινικοποίησε την κάνναβη το 1985, ο τρόπος ζωής της κοινότητας απειλείται.

«Την τελευταία φορά που πήγα στο χωριό είδα μια εκστρατεία της αστυνομίας για να καταστρέψουν τις σοδειές κάνναβης, ακόμα και σε δυσπρόσιτα μέρη ψηλά στους λόφους», λέει ο Katragadda.

Από τότε η αστυνομία συχνά καταστρέφει τις σοδειές ενώ οι αρχές επίσης στήνουν σημεία ελέγχου και είναι δύσκολο οι καλλιεργητές και οι επισκέπτες να μεταφέρουν ουσίες από τη Μαλάνα.

Αυτό έχει προκαλέσει προβλήματα σε μέλη της κοινότητας που εξαρτώνταν από την κάνναβη ως κύρια πηγή εισοδήματος.

«Όσο ήμουν εκεί επισκέφτηκα μια οικογένεια στην οποίο ο πατέρας ήταν ο μόνος φροντιστής των δυο παιδιών του. Με τον καιρό συνειδητοποίησα ότι είχε προβλήματα ψυχικής υγείας. Αυτό είχε συμβεί επειδή η γυναίκα του συνελήφθη καθώς έβγαζε μια παρτίδα χασίς από το χωριό και καταδικάστηκε σε εφτά χρόνια φυλάκιση. Η οικογένεια διαλύθηκε».

Ο Katragadda λέει, επίσης, ότι πολλές προσπάθειες των Αρχών να αποκόψει την κοινότητα από την κάνναβη έχουν αποβεί άκαρπες.

«Ένας αστυνομικός στην περιοχή προσπαθούσε να πιέσει την κοινότητα να καλλιεργεί τσάι. Λειτούργησε για μια εποχή θερισμού αλλά όταν μπήκε χειμώνας, οι σοδειές καταστράφηκαν».

Η ανάμειξη των Αρχών είναι σχετικά πρόσφατη εξέλιξη, η κοινότητα ιστορικά βασίζεται σε ένα συμβούλιο ηλικιωμένων για να λύνουν τις διαφωνίες τους.

«Η Μαλάνα επίσης φημίζεται ότι έχει το παλιότερο σύστημα δημοκρατικής διακυβέρνησης», εξηγεί. «Είχαν δικούς τους νόμους και μεθόδους να επιλύουν τις διαφωνίες και ακόμα και η αστυνομία δεν επιτρεπόταν να παρέμβει».

Μια από τις τακτικές για να επιλυθούν οι διαφωνίες είπε ήταν να χρησιμοποιούντα πρόβατα της κοινότητας. «Η κοινότητα εκτρέφει πρόβατα, έτσι ένας τρόπος ήταν να ζητήσουν από τον καθέναν που εμπλεκόταν στη διαφωνία να προσφέρει από ένα πρόβατο. Έπειτα δηλητηρίαζαν τα πρόβατα. Όποιου το πρόβατο πέθαινε πρώτο, θεωρούνταν ψεύτης.

Ενώ το συμβούλιο ήταν η Αρχή για πολλές δεκαετίες, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν καθώς η Μαλάνα γινόταν πιο προσβάσιμη με έναν καινούργιο δρόμο που οδηγούσε στο χωριό και ένα πρότζεκτ υδροηλεκτρικής ενέργειας στα ποτάμια.

«Οι ηλικιωμένοι έχουν επιφυλάξεις για όσους έρχονται από αλλού, επειδή πιστεύουν ότι η θεότητα θα δυσαρεστούνταν για την εξωτερική επιρροή», λέει ο Katragadda. Αλλά η νεότερη γενιά έχει κινητά και οι νέοι είναι πιο συνδεδεμένοι με τον κόσμο έξω από το χωριό τους. Ο τουρισμός δίνει οικονομική ώθηση στο χωριό τους.

Ενώ η κοινότητα έχει δεχτεί πιο προοδευτικές συνήθειες, όπως να επιτρέπεται σε μια χήρα να μένει με όποιον άντρα θέλει χωρίς ηθικό έλεγχο, άλλες παραδόσεις όπως το να περιορίζονται οι γάμοι μες στην κοινότητα τώρα εξελίσσονται.

«Κάποιες πεποιθήσεις, όπως ότι δεν αγγίζουν ποτέ ξένους δεν αληθεύουν», λέει ο φωτορεπόρτερ. «Ζούσα μαζί τους, έμεινα στα σπίτια τους, έτρωγα μαζί τους και πήγα στις τελετές τους. Υπάρχουν όμως κάποια ιερά μέρη που το συμβουλίου δεν επιτρέπει σε ξένους να μπουν ή να αγγίξουν. Και σου βάζουν πρόστιμο. Η κουλτούρα τους αλλάζει σιγά-σιγά, όμως αυτά τα πράγματα ανήκουν στη μυθολογία τους.

Περισσότερες φωτογραφίες παρακάτω.

Περισσότερα από το VICE

 Ο/η/το Sam Albatros Θεωρεί Σχεδόν Προσβλητικό τον Όρο «Διαφορετικότητα»

Φωτογραφίες Club Kids των 90's, από την Ξεχασμένη Rave Σκηνή

Την Αστρολογία μου Μέσα

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.