Μια Μέρα στη Ζωή των Αθλητών της Ομάδας Ε-Sports του Παναθηναϊκού

Πέρσι τον Μάρτιο, στο κέντρο της Λάρισας διεξάγονταν οι ημιτελικοί του Πανελλήνιου Πρωταθλήματος League of Legends. Ανάμεσα στους παίκτες που διαγωνίζονταν σε Ιnternet Cafe της πόλης, βρίσκονταν και τα μέλης της πρώτης μεγάλης ομάδας στη χώρα που δημιούργσε ομάδα eSports, του Παναθηναϊκού. Φορούσαν εμφανίσεις και λίγο μετά, όπως διηγείται ο Μιχάλης «BigMike» Βιλιώτης, ιδρυτής της ομάδας, «Κάποιος είχε ειδοποιήσει πως εριστικοί οπαδοί του Παναθηναϊκού είναι με μπλούζες μέσα στη Λάρισα, καθώς κανείς δεν κατάλαβε ότι ήταν αθλητές». Αυτό φαίνεται να τράβηξε την προσοχή κάποιων θερμοκέφαλων οπαδών που αποφάσισαν να κάνουν «ντου» στο κατάστημα και να επιτεθούν στους παίκτες του «τριφυλλιού». «Αργότερα, ήρθαν σε επαφή και με τους παίκτες και με την ομάδα, κατάλαβαν το λάθος τους και ζήτησαν συγγνώμη. Ευτυχώς δεν ήταν κάτι το οποίο επαναλήφθηκε, ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό», συμπληρώνει ο BigMike. Δεν είναι συνηθισμένο να έχουμε ομάδες gaming στην Ελλάδα.

Τι γίνεται με την ομάδα esports του Παναθηναϊκού; Πώς ξεκίνησαν όλα;

Videos by VICE

Ο Παναθηναϊκός προσέγγισε το CowboyTV, μια εταιρεία που ασχολείται με το gaming και τα eSports στην Ελλάδα. Εκεί, μίλησαν με τον Ηλία «drog0s» Αποστολόπουλο, τον ιδρυτή της ομάδας και με τον Μιχάλη «BigMike» Βιλιώτη και έτσι ξεκίνησε η συνεργασία. «Κάναμε eSports και eGaming για πάρα πολλά χρόνια, ουσιαστικά ο Παναθηναϊκός έψαξε και σύμφωνα με τα δικά του θέλω, ήμασταν οι ιδανικοί άνθρωποι, για να συνεργαστεί και να δημιουργήσει το τμήμα Panathinaikos AC eSports», λέει ο ιδρυτής της ομάδας, o Ηλίας. Οι πρώτες ενέργειες ήταν να δημιουργήσουν ομάδες στα πιο δημοφιλή παιχνίδια στη χώρα, με σκοπό να προωθήσουν τα ταλέντα της Ελλάδας. Οι πρώτες ομάδες που δημιουργήθηκαν ήταν για τα παιχνίδια League Of Legends και Hearthstone. «Στόχος μας ήταν να επεκταθούμε στα δημοφιλή παιχνίδια, όπου θεωρούμε ότι υπάρχει πολύ ταλέντο και πρέπει να προωθηθεί», συμπληρώνει ο Ηλίας.

Στο εξωτερικό, η Ρόμα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Παρί Σεν Ζερμέν έχουν ομάδες eSports. Στην Ελλάδα, εκτός από τον Παναθηναϊκό, έχει ακολουθήσει μόνο ο Άρης.

Συνολικά οι παίκτες που παίζουν αυτήν τη στιγμή στο Panathinaikos AC eSports είναι 22. Στο management της ομάδας είναι ο Ηλίας, ο BigMike και ο Χρήστος «Logan» Μπουτακίδης, o οποίος είχε αναλάβει τη δημιουργία της ομάδας για το Hearthstone. Αυτήν τη στιγμή, είναι ενεργοί στο League of Legends, στο Hearthstone, στο PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG), στο Fortnite και πολύ σύντομα θα ανακοινωθεί και ομάδα για το FIFA.

«Όσο περισσότερες ομάδες ακολουθήσουν, τόσο πιο κοντά θα έρθει όλη η Ελλάδα στο φαινόμενο που λέγεται eSports, το οποίο ήδη στην υπόλοιπη Ευρώπη έχει εξελιχθεί. Έχουμε δει σε σχεδόν όλες τις μεγάλες ομάδες από κάθε χώρα να έχουν κάνει τη μετάβαση στα eSports», τονίζει ο Ηλίας. Μερικές από αυτές είναι η Ρόμα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Παρί Σεν Ζερμέν, ενώ το NBA έχει δικό του πρωτάθλημα eSports και το ισπανικό πρωτάθλημα έχει δημιουργήσει αντίστοιχη λίγκα με κανονικές ομάδες που συμμετέχουν στα eSports. Ο μόνος ελληνικός αθλητικός όμιλος που έχει ακολουθήσει τα eSports, μετά τον Παναθηναϊκό, είναι ο Άρης, ο οποίος έχει λίγο διαφορετική προσέγγιση, πιο πολύ στο πλαίσιο της ακαδημίας και των πολύ νέων παικτών και όχι τόσο στο επαγγελματικό κομμάτι, μέχρι στιγμής. «Περιμένουμε και εμείς να το κάνουν αυτό και άλλες ομάδες, για να αυξηθεί ακόμη περισσότερο το ενδιαφέρον γύρω από τη νέα τάση παγκοσμίως που λέγεται eSports».

Το προπονητικό κέντρο στο Μαρούσι

Ο Panathinaikos AC eSports από τον Οκτώβριο του 2017 προπονείται και προετοιμάζεται στο gaming house τους, το οποίο βρίσκεται στο Μαρούσι. «Οι Αθηναίοι παίκτες προπονούνται κυρίως εδώ, αλλά επειδή έχουμε παίκτες από όλη την Ελλάδα και από το εξωτερικό, κάποιοι παίζουν και από τα σπίτια τους», λέει ο Ηλίας.

Η ομάδα μέχρι στιγμής έχει δύο δεύτερες θέσεις σε πανελλήνια πρωταθλήματα League of Legends και μια τρίτη θέση στο βαλκανικό πρωτάθλημα, το επίσημο της Riot για το LoL, με τίτλο Balkan League. Ακόμη έχουν σταθερά τρεις με τέσσερις παίκτες οι οποίοι περνάνε στο Τop-64 της Ευρώπης κάθε τρίμηνο. Στο PUBG, «Ουσιαστικά, παίζουμε σε όλα τα μεγάλα προκριματικά, είμαστε μέσα στα ανταγωνιστικά λόμπι, με τις καλές, ανταγωνιστικές ομάδες», λέει ο Ηλίας, αλλά ακόμη δεν έχουν περάσει σε κάποια τελική φάση κάποιου μεγάλου lan event, έτσι ώστε να τους δοθεί η ευκαιρία να παίξουν στο εξωτερικό, αλλά ο Ηλίας με διαβεβαίωσε πως είναι κοντά σε αυτό.

«Η αλήθεια είναι πως το παιχνίδι δεν το ευχαριστιέσαι τόσο άμα το βλέπεις επαγγελματικά, σε σύγκριση με το παιχνίδι που παίζεις για πλάκα»

Παρόλο που η ομάδα του Παναθηναϊκού για το Fortnite ξεκίνησε πολύ πρόσφατα και παρόλο που δεν υπάρχουν ακόμη μεγάλα ενεργά πρωταθλήματα, όπως για άλλα παιχνίδια, βρίσκονται μέσα στις ενεργές ομάδες που παίζουν και έχουν κερδίσει μια αναγνωρισιμότητα. «Στο Counter-Strike: Global Offensive, του οποίου η ομάδα δεν είναι πλέον ενεργή, είχαμε μια πρώτη θέση σε lan event στο Βέλγιο», θυμάται ο Ηλίας. Υπάρχουν βέβαια και ατομικά επιτεύγματα: «Ένας παίκτης του Heartstone έχει τερματίσει πρώτος στο ladder του παιχνιδιού στην Ευρώπη».

Στην ερώτηση αν είναι όλοι οπαδοί του «τριφυλλιού», ο Ηλίας απάντησε με σιγουριά πως οι περισσότεροι που είναι αυτήν τη στιγμή στην ομάδα είναι ένθερμοι υποστηρικτές του ΠΑΟ, αλλά δεν έχουν αποκλείσει παίκτες που υποστήριζαν άλλη ομάδα στο παρελθόν.

VICE: Ποια είναι τα κριτήρια, για να μπορέσει κάποιος να μπει στην ομάδα σας και να αγωνιστεί για τον Παναθηναϊκό;
Ηλίας Αποστολόπουλος: Ψάχνουμε κυρίως ανθρώπους που είναι κάτοικοι Ελλάδας, που θεωρούμε ότι έχουν το ταλέντο και που μπορούμε να βασιστούμε πάνω τους, για να χτιστεί μια ομάδα. Έχουμε δοκιμάσει τα πάντα – και παίκτες που είχαν ήδη κάποια φήμη, αλλά και άγνωστους τελείως παίκτες, τους οποίους βρήκαμε ανακοινώνοντας ότι ζητάμε άτομα. Έχουμε δοκιμάσει πάρα πολλά παιδιά και σε γενικές γραμμές θα τους βρούμε μόνοι μας τους παίκτες και θα κρίνουμε από κάποιες επιδόσεις ότι αυτός ο παίκτης έχει προοπτική και μπορεί να ανταγωνιστεί όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στο εξωτερικό.

Τι διαφορετικό έχει η ζωή ενός επαγγελματία gamer, σε σχέση με κάποιον που παίζει για διασκέδαση;
Αντώνης «Pure» Καμαργιάκης: Πρέπει να είσαι συνεπής στο πρόγραμμα και στο practice που έχεις να κάνεις με την ομάδα. Πρέπει το παιχνίδι, πέρα από το κομμάτι της διασκέδασης, να το δεις σοβαρά και να μελετήσεις. Δεν έχει κάποια άλλη ιδιαίτερη διαφορά, επειδή το fun δεν το χάνεις, εφόσον παίζεις το παιχνίδι που σου αρέσει. Εγώ παίζω Fortnite και είναι μια νέα προσπάθεια, ένα νέο παιχνίδι και μια νέα ομάδα.

Σωκράτης «SomiTequila» Μιχαηλίδης: Όταν προσπαθείς να ασχοληθείς με το gaming επαγγελματικά, πρέπει να κάνεις δυστυχώς κάποιες θυσίες, κυρίως σε χρόνο. Οι ώρες που θα αφιερώσεις θα είναι παραπάνω, θα στερηθείς κάποιους καφέδες, ίσως να χαλάσεις κάποιες δημόσιες σχέσεις που είχες παλιότερα λόγω έλλειψης χρόνου, να μείνεις παραπάνω στο σπίτι για να ψάξεις πράγματα στο ίντερνετ, να κάνεις στην ουσία τον υπολογιστή τη βασική σου ασχολία. Επίσης, πρέπει να κατανέμεις σωστά τον χρόνο, επειδή εκτός από το gaming, έχουμε και τις σχολές μας. Όλοι είμαστε σε ηλικίες τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, οπότε πρέπει να τα συνδυάζεις όλα αυτά μαζί.

VICE Video: Ανακαλύψαμε τους Ανθρώπους που Βγάζουν Χρήματα από το Gaming στην Ελλάδα

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Μέχρι πόσες ώρες μπορεί να τύχει να μείνει ένας gamer στον υπολογιστή; Κάνετε συστηματικά προπονήσεις;
Κωνσταντίνος «Poulman» Πουλημάς: Επειδή το βλέπω πιο επαγγελματικά πλέον, είναι σαν τη δουλειά, γύρω στο εξάωρο με οκτάωρο. Εγώ παίζω PUBG και κάνω συστηματικά προπονήσεις γύρω στις τέσσερις φορές την εβδομάδα σίγουρα, ενώ κάποια μπορεί να γίνει και μέσα στο σαββατοκύριακο. Συνήθως, αφήνουμε κενό το σαββατοκύριακο, για να έχουμε και ελεύθερο χρόνο. Γενικότερα, με την ομάδα παίζουμε έξι ώρες την ημέρα, μετά μόνος σου μία με δύο ώρες, ανάλογα με το πρόγραμμά σου. Συνδυάζω σχολή και gaming και έτσι προσπαθώ να μην αφήνω κάτι έξω.

Πόσο ανάγκη έχει ένας gamer το διάλειμμα από τον υπολογιστή;
Κ.Π.: Από τη στιγμή που το ξεκίνησα επαγγελματικά, πλέον στις διακοπές αποτοξινώνομαι από τον υπολογιστή. Πολλές φορές δεν έχω καν όρεξη να παίξω, επειδή πλέον δεν το βλέπω τόσο για χαβαλέ. Η αλήθεια είναι πως το παιχνίδι δεν το ευχαριστιέσαι τόσο άμα το βλέπεις επαγγελματικά, σε σύγκριση με το παιχνίδι που παίζεις για πλάκα.

Πόσο δύσκολο είναι να αγωνίζεσαι και παράλληλα να κάνεις live-streaming, δηλαδή ζωντανή μετάδοση;
Σ.Μ.: Κάνω streaming κάθε μέρα πλέον, είναι λίγο δύσκολο, αλλά το παιχνίδι που παίζω είναι με κάρτες, που σημαίνει ότι δεν θέλει φοβερά αντανακλαστικά και δεν χρειάζεται να είσαι εκεί 100%, όπως συμβαίνει σε όλα τα άλλα παιχνίδια. Παίζω Hearthstone – στην ουσία είναι διαδικτυακές κάρτες, οπότε μπορώ να έχω δίπλα το chat και να διαβάζω κατευθείαν αυτά που μου λένε και να απαντάω. Θεωρητικά, είναι το πιο εύκολο παιχνίδι για να το κάνεις live streaming . Είναι ωραίο το interaction με τον viewer, επειδή μπορεί ο άλλος μετά το stream να σου στείλει μήνυμα – εγώ έχω τριψήφιο αριθμό viewers συνέχεια. Αν έχεις οργανώσει την κοινότητα, σε βοηθάει και σε άλλα πράγματα.

Α.Κ.: Να παίζεις και να κάνεις live stream είναι το πιο δύσκολο πράγμα που έχω κάνει ποτέ μου, είναι πιο δύσκολο και από οποιοδήποτε μάθημα έχω δώσει στη σχολή. Πρέπει να είσαι αφοσιωμένος στο παιχνίδι και στο chat παράλληλα, όταν κάνεις κάτι τέτοιο πιστεύω πως πρέπει να είσαι ο εαυτός σου και να απαντάς σε όσους πιο πολλούς μπορείς. Είναι το πιο δύσκολο πράγμα και πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος. Είναι live, είναι άμεσο και ο καθένας μπορεί να σε ρωτήσει πολλά διαφορετικά πράγματα για τη ζωή σου, αλλά στην περίπτωση που κάποιος ρωτήσει κάποια προσωπική ερώτηση, λες κάτι αστείο και το προσπερνάς.

Είναι γεγονός πως η γλώσσα των gamer είναι σαν ξένη για τους περισσότερους που δεν ασχολούνται με το gaming. Ποιες είναι οι πιο συχνές λέξεις που χρησιμοποιείτε μεταξύ σας και τι σημαίνουν;
Α.Κ.: Οι περισσότερες λέξεις που χρησιμοποιούμε στη μεταξύ μας επικοινωνία είναι αστείες, ας πούμε μπορεί να πει ο ένας τον άλλον «Σκατά». Όλες είναι συντομογραφίες τύπου ASAP κτλ. Με την παρέα μου, λέμε μια έκφραση από το Fortnite που το χρησιμοποιούμε για τους αντιπάλους, λέγοντας «τους τρέχουμε». Έτσι λέμε «το τρέχουμε», άμα θέλουμε να πάμε κάπου γρήγορα.

Σ.Μ.: Υπάρχουν φράσεις όπως το «έλουσα», που χρησιμοποιούν πολλοί gamers στην περίπτωση που κάνουν κάτι λάθος. Πάει, βέβαια, ανάλογα το παιχνίδι, εγώ με άλλα παιδιά που είμαστε στην ίδια ομάδα μπορούμε να μιλάμε για ώρες με τη διάλεκτο του παιχνιδιού για τα γεγονότα της πραγματικής μας ζωής.

Ποιο ήταν το πιο δυνατό ντέρμπι που θυμάστε;
Η.Α.: Το μεγαλύτερο ντέρμπι συνολικά του Παναθηναϊκού έως τώρα ήταν η αναμέτρηση μας με τον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου, στο Βαλκανικό Πρωτάθλημα League of Legends. Ήταν η πρώτη φορά που η ομάδα βρέθηκε απέναντι σε άλλον αθλητικό όμιλο και νομίζω καταλαβαίνετε πως ο Ερυθρός Αστέρας ήταν από τους μεγαλύτερους και δυνατότερους αντιπάλους μας στα Βαλκάνια. Τελικά, παρότι ήρθαμε 1-1 στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, είδαμε με χαρά την αντίπαλη ομάδα να τερματίζει αρκετές θέσεις κάτω από τον Παναθηναϊκό.

Πόσοι ήταν οι περισσότεροι viewer που σας έχουν παρακολουθήσει;
Η.Α.: Σε τουρνουά, ένας παίκτης μας, ο Logan, έπαιζε με 35.000 θεατές. Σε μεγάλα τουρνουά έχουμε φτάσει τους 6.000, ενώ σε προσωπικά stream, τα 1.000 άτομα είναι το personal best αυτήν τη στιγμή.

Ποια είναι τα συναισθήματα σας για την κατρακύλα της ποδοσφαιρικής ομάδας του Παναθηναϊκού φέτος;
Μιχάλης «BigMike» Βιλιώτης: Το ποδοσφαιρικό σωματείο όλους μας πληγώνει με τη φετινή πορεία του. Είναι ένα πράγμα που φαινόταν με την πάροδο των χρόνων, αλλά ελπίζουμε πως όπως εμείς ξεκινήσαμε από το μηδέν και έχουμε φτάσει σε ένα πολύ καλό σημείο ως ομάδα eSports, το ίδιο να συμβεί και με την ομάδα του ποδοσφαίρου, εάν και εφόσον βρεθεί κάποιος επενδυτής. Μας πληγώνει που παλεύει για να μην υποβιβαστεί, αλλά το μέλλον θα δείξει τι θα γίνει.

Τι είχε συμβεί τον περασμένο Μάρτιο στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα League of Legends στη Λάρισα;
Μ.Β.: Είναι γνωστό πως η Ελλάδα κατοικείται και από αούγκανους, ειδικά στο οπαδικό κομμάτι – όταν κάποιος δεν μπορεί να ξεχωρίσει κάποια πράγματα, βλέπουμε τέτοια συμβάντα. Κάποιος είχε ειδοποιήσει πως εριστικοί οπαδοί του Παναθηναϊκού είναι με μπλούζες μέσα στη Λάρισα, καθώς κανείς δεν κατάλαβε ότι ήταν αθλητές, μάλλον ούτε εκεί που γινόταν η διοργάνωση ήταν φανερό ότι επρόκειτο και παίκτες. Αργότερα, ήρθαν σε επαφή και με τους παίκτες και με την ομάδα, κατάλαβαν το λάθος τους και ζήτησαν συγγνώμη. Ευτυχώς δεν ήταν κάτι το οποίο επαναλήφθηκε, ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό αυτό που έγινε.

Ποια η γνώμη σας για τις βίαιες συγκρούσεις μεταξύ οπαδών;
Μ.Β.: Με λίγα λόγια, είναι έλλειψη παιδείας και χειραγώγηση κάποιων ομάδων που υπάρχουν σε τόσο μεγάλα σύνολα. Από εκεί και πέρα, μακάρι να σταματήσει αυτή η βία. Στον αθλητισμό δεν υπάρχει λόγος για βία, δεν μπορώ να καταλάβω πώς έχουν ξεφύγει τόσο πολύ τα πράγματα. Δεχόμαστε πάντα τη διαφορετικότητα του άλλου, είτε είναι η ομάδα που υποστηρίζει είτε οτιδήποτε άλλο.

Μπορεί ένας gamer στην Ελλάδα να ζήσει από αυτό;
Η.Α.: Σε ειδικές περιπτώσεις ναι. Σε γενικές γραμμές δεν είναι καθόλου εύκολο να γίνει full time job αλλά όχι και ακατόρθωτο μιας και υπάρχουν περιπτώσεις ελλήνων παικτών που ζουν εξ ολοκλήρου από το gaming.

Δείτε φωτογραφίες από παίκτες της ομάδας e-Sports του Παναθηναϊκού, παρακάτω: