Στις 18 Απριλίου 1996, 18 Έλληνες τουρίστες έπεσαν νεκροί στο Κάιρο, μετά από τρομοκρατική επίθεση της αιγυπτιακής τρομοκρατικής οργάνωσης Γκαμά Αλ Ισλαμίγια. Το πρωί εκείνης της ημέρας, τέσσερα μέλη της εξτρεμιστικής ομάδας έφτασαν με ένα βαν έξω από το ξενοδοχείο Europa. Αφού φώναξαν «Αλλαχού Ακμπάρ», δηλαδή «Ο Θεός είναι μεγάλος», οι οπλισμένοι με καλάσνικοφ τρομοκράτες άνοιξαν πυρ και δολοφόνησαν τους 18 Έλληνες, την ώρα που εκείνοι ετοιμάζονταν να επιβιβαστούν σε ένα πούλμαν, για να ταξιδέψουν στην Αλεξάνδρεια. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών της Αιγύπτου, όλα τα θύματα ήταν Έλληνες, ενώ εκτός από τους 18 νεκρούς, άλλα 13 άτομα τραυματίστηκαν εξαιτίας της επίθεσης, ανάμεσα στα οποία ήταν και ένας υπάλληλος του ξενοδοχείου. Τη στιγμή της επίθεσης βρίσκονταν στο ξενοδοχείο 150 Έλληνες.
Πυροβολούσαν για τρία ολόκληρα λεπτά
Φωτογράφος του Reuters που βρέθηκε στο σημείο της επίθεσης περιέγραψε αργότερα το σκηνικό που αντίκρισε, μετά την τρομοκρατική ενέργεια: «Παντού υπήρχαν λίμνες αίματος, άνθρωποι που κείτονταν στο έδαφος και πεταμένες αποσκευές». Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, κάποιοι από τους τουρίστες προσπάθησαν πάνω στον πανικό τους να μπουν ξανά μέσα στο ξενοδοχείο, ωστόσο οι περισσότεροι από αυτούς ήταν ηλικιωμένα άτομα που δεν μπορούσαν να μετακινηθούν εύκολα, με αποτέλεσμα να μην καταφέρουν να ξεφύγουν. Άλλωστε, οι τρομοκράτες είχαν πολύ χρόνο στη διάθεσή τους, αφού δεν υπήρχε κοντά αστυνομική δύναμη, για να τους αντιμετωπίσει, μιας που πριν από μερικούς μήνες η αιγυπτιακή κυβέρνηση είχε αποφασίσει να αποσύρει τις αστυνομικές περιπολίες που αποσκοπούσαν στην προστασία των τουριστών και την αποτροπή τρομοκρατική ενεργειών. Ακόμη, κανένας από τους έξι φρουρούς του ξενοδοχείου δεν είχε όπλο. Το αποτέλεσμα της ελλιπούς αστυνόμευσης ήταν οι τρεις ένοπλοι να πυροβολούν ανενόχλητοι για τρία ολόκληρα λεπτά, καταφέρνοντας μάλιστα να γεμίσουν τα όπλα τους και για δεύτερη φορά. Αφού ολοκλήρωσαν το δολοφονικό έργο τους, μπήκαν στο βαν, όπου τους περίμενε στην θέση του οδηγού ο τέταρτος δράστης και εξαφανίστηκαν.
Videos by VICE
Σύμφωνα με τα όσα υποστήριξε αργότερα ο Έλληνας ξεναγός του γκρουπ, κάποιοι τουρίστες κατάφεραν να διασωθούν, καθώς κρύφτηκαν στο πούλμαν, για να γλιτώσουν. Από την άλλη, ο Χάρης Πουλιανάς, ένας από τους διασωθέντες, είπε ότι κατάφερε να σωθεί τρέχοντας μέσα στο ξενοδοχείο. «Όταν βγήκαμε και πάλι έξω, υπήρχαν παντού νεκροί», δήλωσε σοκαρισμένος στους δημοσιογράφους, μετά την επίθεση.
VICE Video: Ο Οδηγός Επιβίωσης του VICE για το Καράτσι (Μέρος 1)
Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.
Στόχος δεν ήταν οι Έλληνες
Μετά την επίθεση, πολλοί αναρωτήθηκαν το κίνητρο που οδήγησε τους εξτρεμιστές στο να σκοτώσουν Έλληνες τουρίστες. Η απάντηση δόθηκε λίγο αργότερα, όταν η Γκαμά Αλ Ισλαμίγια έστειλε ένα φαξ στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, με το οποίο και αναλάμβανε την ευθύνη της τρομοκρατικής ενέργειας. Με τίτλο, «Δεν υπάρχει τόπος για τους εβραίους στη γη της μουσουλμανικής Αιγύπτου», η επιστολή ανέφερε ότι «οι μαχητές του μάρτυρα Ταλαάτ Γιασίν Χαμάν (σ.σ.: παρακλάδι της Γκαμάα αλ Ισλαμίγια) αναλαμβάνουν την ευθύνη για την επιχείρηση».
Από την επιστολή ανάληψης της ευθύνης προέκυψε ότι στόχος των ακραίων ισλαμιστών δεν ήταν τελικά οι Έλληνες τουρίστες, αλλά ένα γκρουπ εβραίων που έμενε στο ίδιο ξενοδοχείο και επρόκειτο επίσης να ταξιδέψει στην Αλεξάνδρεια. Ωστόσο, την τελευταία στιγμή άλλαξε η ώρα αναχώρησης των Ισραηλινών τουριστών και έτσι μπροστά στο σκόπευτρο των Καλάσνικωφ βρέθηκαν οι Έλληνες.
Η τρομοκρατική οργάνωση υποστήριξε αργότερα ότι η αντικατάσταση των εβραίων τουριστών με τους Έλληνες έγινε επίτηδες από τις αιγυπτιακές Αρχές, για να προστατέψουν τους Ισραηλινούς πολίτες, κάτι που δεν προέκυψε από κανένα στοιχείο και παρέμεινε ένας αβάσιμος ισχυρισμός. Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε αργότερα στη δημοσιότητα η αστυνομία της Αιγύπτου, τη στιγμή της επίθεσης έμεναν στο ξενοδοχείο 75 τουρίστες ισραηλινής υπηκοότητας.
Για τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.
Περισσότερα από το VICE
Κοκαΐνη, Ένας Θάνατος και Λίγη Μόδα: Η Αφοπλιστικά Ειλικρινής Συνέντευξη της Donatella Versace
Το Χρονικό της Συντριβής του Mirage και Γιατί Κινδύνευσε και ο Δεύτερος Πιλότος
Ένα Ταξίδι στην Παρατημένη «Σίλικον Βάλεϊ» της Αθήνας
