Όλοι αγαπούν ένα καλό Instagram collage ενός όμορφου τρανς μοντέλου, σωστά; (All pictures via Carmen’s Instagram)
Όπως οι περισσότερες γυναίκες, η Carmen Carrera θεωρεί αγενές να τη ρωτάνε άγνωστοι για τα γεννητικά της όργανα. Η Carrera όμως, μια σταρ σε ριάλιτι, μοντέλο και πιθανότατα άγγελος της Victoria τη χρονιά που έρχεται, είναι τρανσέξουαλ, πράγμα που σημαίνει ότι ο κόσμος τη ρωτάει για τα γεννητικά της όργανα έτσι κι αλλιώς.
Videos by VICE
Είχα την ευκαιρία να μιλήσω για το φύλο -και τη μόδα- με την Carrera πριν από μερικές μέρες, σε ένα ραντεβού στο Skype. Όταν συνδεθήκαμε της ζήτησα να ανοίξει την κάμερα. «Είμαι χάλια» κλαψούρισε αλλά μετά την άνοιξε. Περιττό να πω ότι δεν είναι χάλια. Έχει ήδη τις γοργονοειδείς μπούκλες της Victoria’s Secret και έχει ελάχιστο μακιγιάζ, με εξαίρεση το μαύρο μολύβι ματιών και τη μάσκαρα. Είναι Σάββατο απόγευμα και φοράει ένα απλό γκρι μπλουζάκι με λεπτές τιράντες -την εκτός υπηρεσίας στολή της Cindy Crawford στα 90s. H Carrera μοιάζει να γίνεται όλο και πιο διάσημη κάθε βδομάδα, χάρη στην καταπληκτική δουλειά που έκανε πρόσφατα. Επίσης, οι φαν της έχουν φτιάξει μια αίτηση ώστε να γίνει το πρώτο τρανσέξουαλ μοντέλο της Victoria’s Secret.
Aν και προφανώς είναι πολύ πετυχημένη, σε αυτό το σημείο της καριέρας της η Carrera ακόμα παλεύει με έντονα προβλήματα ανασφάλειας και μάχεται διαρκώς εναντίον των ταμπέλων που διάφοροι προσπαθούν να της κολλήσουν. Τη ρωτάω αν υπάρχει μια συγκεκριμένη ερώτηση που δεν αντέχει να της κάνουν, μέσα στη δίνη της προσοχής που λαμβάνει από τα media.
«Ναι, όταν με ρωτάνε αν έχω κάνει την εγχείριση αλλαγής φύλου. Είναι κάπως περίεργο. Όταν ο κόσμος με ρωτούσε στο ξεκίνημα της μετάβασής μου, απαντούσα. Τώρα, όμως, βρίσκομαι κατά κάποιο τρόπο σε ένα σημείο που δεν θεωρώ ότι μια τέτοια ερώτηση είναι σχετική. Δηλαδή, εγώ δεν θα καθόμουν εδώ να σε ρωτήσω για τα γεννητικά σου όργανα. Eίναι απρεπές! Μην ασχολείσαι με το αν τον έκοψα ή όχι, διότι αυτό είναι μεταξύ εμού και του συντρόφου μου».
H Carrera είναι ένα κορίτσι από το Jersey και δεν φοβάται να πει σε κάποιον να πάει να γαμηθεί, αν είναι ανάγκη.
Μοιάζει εξωτερικά με γυναίκα από πέρυσι, όταν επιλέχθηκε ως διαγωνιζόμενη στο RuPaul’s Drag Race. Tώρα, η Carrera επικεντρώνεται σε μια αυθεντική για την ίδια ερμηνεία του φύλου, τόσο στην προσωπική όσο και στην επαγγελματική της ζωή. Λέει όμως ότι για να συμβεί αυτό, οι τρανσέξουαλ και οι σύμμαχοί τους πρέπει να πιέσουν τη βιομηχανία της μόδας να γίνει πιο περιεκτική όσον αφορά στις γραμμές των φύλων και να δεχτεί μέσα στις πτυχές της όλες τις εκφάνσεις της ομορφιάς. Περίπου 42.000 χιλιάδες άτομα έχουν υπογράψει την αίτηση προς τη Victoria’s Secret για να συμπεριλάβει την Carrera.
«Οι τρανσέξουαλ είναι όμορφοι. Είναι ένα διαφορετικό είδος ομορφιάς και αυτό πρέπει να αναγνωριστεί και να γίνει σεβαστό. Αυτό θέλω να εκφράσω και θέλω να δείξω στον κόσμο ότι, hey, αυτή είναι τρανςομορφιά. Αυτή είναι ομορφιά, τελεία. Απλώς τυχαίνει να είμαι και τρανσέξουαλ. Το θέμα δεν θα έπρεπε να είναι: ‘Α να, το τρανς μοντέλο πουλάει ρούχα για τρανς’».
Λέει ότι θα κάνει οντισιόν για τον εμβληματικό διεθνή όμιλο εσωρούχων, αλλά η επικρατούσα νοοτροπία στη βιομηχανία δεν θα μετατοπιστεί μόνο με αυτό το βήμα. Υπάρχει ακόμα υψηλό επίπεδο στερεοτυπισμού στη μόδα, παρ’ όλη την προσοχή που έχουν φέρει στη σκηνή μοντέλα όπως ο Andrej Pejic και η Ιnes Rau.
Η τρανς περηφάνια της Carrera είναι αλώβητη, όμως λέει ότι μπορεί να γίνει κουραστικό να παίζει συνέχεια το ρόλο του τρανσέξουαλ μέλους του καστ ή του μοντέλου -θέλει απλά να είναι μια γυναίκα στη βιομηχανία του θεάματος και να μην ταυτίζεται με έναν τρανς χαρακτήρα. Θέλει ο κόσμος να τη διακρίνει για τη δουλειά της, όχι την ταυτότητα του φύλου της. Γράφοντας για την καθημερινότητά της, ανεβάζοντας φωτογραφίες στους διάφορους λογαριασμούς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και παίζοντας ρόλους βιολογικών γυναικών, η Carrera ελπίζει να μετατοπίσει την οπτική των ανθρώπων που αρέσκονται στις ταμπέλες και να τους εμπνεύσει ώστε να απολαμβάνουν απλά την ομορφιά που βρίσκεται μπροστά τους, αναξάρτητα από τη συγκεκριμένη μορφή της.
«Η ζωή μου δεν είναι και τόσο διαφορετική από αυτή μιας βιολογικής γυναίκας. Το μόνο που είναι διαφορετικό είναι αυτό που βρίσκεται μεταξύ των ποδιών μου», λέει. Η Carrera ζει μια φυσιολογική γυναικεία ύπαρξη, πάει στο γυμναστήριο, παραλαμβάνει τη θετή της κόρη από το σχολείο και πάει σε συναντήσεις γονεών-καθηγητών. Λέει πως είναι εκνευριστικό οι άνθρωποι να εστιάζουν μόνο στην αλλαγή που περνάει ένα άτομο, χωρίς να κοιτάνε τίποτα παραπάνω από τις φωτογραφίες πριν και μετά. Θέλει ο κόσμος να ξέρει ότι είναι απλά ένα κορίτσι.
H Carrera είναι ευγενική αλλά ο ευχάριστος τόνος της σε αυτό το σημείο πέφτει. Είναι ξεκάθαρο ότι έχει κουραστεί να εξηγεί στους δημοσιογράφους τις βασικές αρχές της ύπαρξής της. Βάζει όμως μια αστεία πινελιά στο γεγονός, παρά την κούρασή της με το αντικείμενο του εαυτού της: «Δεν είμαι παρά ένα θηλυκό που γεννήθηκε με πέος. Αυτό είναι όλο. Είναι σαν έκπληξη. Ξέρεις, υπαρχει λευκό κρέας και υπάρχει και κόκκινο. Υπάρχουν γυναίκες που έχουν αιδοίο και γυναίκες που δεν έχουν. Είναι τόσο απλό, αλλά πολύς κόσμος δεν μπορεί να το καταλάβει».
Kάποιος πρέπει να κλείσει σε αυτή τη γυναίκα ομιλίες σε γυμναστήρια δημοτικών σχολείων ανά την υφήλιο μέχρι να το εμπεδώσουν όλοι. Αλλά μέχρι να καθιερωθεί αυτού του είδους η κατανόηση, η Carrera δουλεύει με τον εαυτό της. Προκειμένου να αντικατοπτρίσει καλύτερα τη γυναικεία ταυτότητά της, η Carrera χρειάστηκε να κάνει κάποιες εγχειρίσεις. Λαμβάνει αγωγή με ορμόνες και έκανε πλαστική στη μύτη.
«Έφτιαξα ένα-δύο πράγματα. Έκανα αυξητική στήθους γιατί, ξέρεις, ήθελα να είμαι ζόρικη γυναίκα».
Η Carrera λέει ότι δεν έκανε κάποια εγχείριση με στόχο να προωθήσει την καριέρα της και ότι αυτές που έκανε, τις έκανε για να νιώσει περισσότερο ο εαυτός της.
«Τώρα μπορώ να είμαι χαρισματική -μπορώ να είμαι το άτομο που θέλω να είμαι. Μπορώ να λέω αστειάκια και να είμαι λίγο γλυκανάλατη- είναι ΟΚ. Είναι θηλυκό και είναι εντάξει.
Αν και η μοδα θριαμβεύει μέσω της κριτικής και βγάζει τα περισσότερα λεφτά της κεφαλαιοποιώντας την ανεπάρκεια των κοινών θνητών, δείχνει σημάδια ότι προσπαθεί να μάθει. Οι χοντρές διαχωριστικές γραμμές, γυρω από αυτό που θεωρείται και αυτό που δεν θεωρείται όμορφο, μεταλλάσσονται και κάμπτονται.
Αν έχετε απορροφηθεί ποτέ από την ένοχη απόλαυση του Αmerica’s Next Top Model, θα έχετε ήδη βιώσει ένα παράδειγμα αυτής της κάμψης όταν oι χορδές της καρδιάς σας τεντώθηκαν και μπλέχτηκαν από την Isis King. H King ήταν το τρανσέξουαλ μοντέλο με τις ελαστικές αρθρώσεις και τις δολοφονικές πόζες που διαγωνίστηκε στον 11ο και στον 17ο κύκλο, αλλά απορρίφθηκε ανεπίσημα.
H αποχώρησή της, φαίνεται το λιγότερο παράταιρη, σε σχέση με τις ικανότητές της ως μοντέλου. Αλλά ανεξάρτητα από το γεγονός ότι δεν κέρδισε, η συμμετοχή της στο σόου παρείχε ένα σημαντικό επίπεδο έκθεσης των μαζών στην τρανς ομορφιά. Η επιτυχία της Carrera είναι άλλο ένα σημάδι αυτής της νεογέννητης αλλαγής. Δεν υπήρχε τρόπος για τους fans να γνωρίζουν αν η Κing δεν πήγε σπίτι με τον τίτλο του next top model επειδή ήταν τρανσέξουαλ, αλλά όλοι αναρωτηθήκαμε αν η προκατάληψη ήταν η αιτία. Η Carrera λέει ότι αυτή η προκατάληψη ισχύει σε ολόκληρη τη βιομηχανία.
«Κανένα μοντέλο στη βιομηχανία αυτή δεν ξέρει αν θα βρει δουλειά. Δεν ξέρεις ποτέ αν ο κόσμος θα ταυτιστεί μαζί σου και θα σε αγκαλιάσει. Κι ύστερα, το να είσαι τρανσέξουαλ είναι κάπως -δεν μου αρέσει που το λέω -αλλά είναι αναποδιά.
«Αν πας σε μια οντισιόν και αποφασίσουν να μην σε χρησιμοποιήσουν, δεν ξέρεις αν ο λόγος είναι ότι είσαι τρανσέξουαλ. Όμως αυτή η σκέψη υπάρχει ακόμα στο μυαλό σου».
Παρά την γρήγορη επιτυχία της σε έναν αδίστακτο χώρο -μέσα σε μόλις ένα χρόνο με γυναικεία εξωτερική εμφάνιση, έχει υπογράψει συμβόλαιο με το πρακτορέιο Elite και περπάτησε για τον Marco Marco- λέει ότι ζει ακόμα με ανασφάλεια. Μεγαλώνοντας πέρασε δύσκολα, επειδή ξόδευε όλη την ενέργεια της προσπαθώντας να εμφανίζεται ως άντρας, ακόμα κι αν δεν το αισθανόταν.
«Ειλικρινά, εγώ ποτέ δεν είδα τον εαυτό μου ως ελκυστικό. Ξέρεις, είμαι τόσο συνηθισμένη να είμαι ανασφαλής που πιάνω τον εαυτό μου ακόμα και σήμερα να φοβάται, και αυτό είναι απλά κάτι που μάλλον θα είναι πάντα μαζί μου. Προσπάθησα όσο πιο σκληρά μπορούσα για να μην είμαι ο εαυτός μου, έτσι, τώρα που είμαι, είμαι λίγο φοβισμένη. Ήμουν τόσο απασχολημένη με το τι θα πει και θα σκεφτεί ο κόσμος και το πώς θα με αντιλαμβάνονταν και θα με δέχονταν. Υπήρχαν φορές που έπιασα τον εαυτό μου να μην θέλει να μπει σε ένα δωμάτιο, επειδή φοβόμουν τους ανθρώπους. Αρχίζεις να φοβάσαι την κοινωνία. Αρχίζεις να τρελαίνεσαι».
Η βιομηχανία της μόδας απέχει αρκετά από την αποδοχή της διαφορετικότητας μεταξύ των φύλων, αλλά πρόσφατα έχουν υπάρξει σημαντικά άλματα. Υπάρχει η προαναφερθείσα Pejic, της οποίας η ομορφιά, όπως και της Carrera, υπερβαίνει όλες τις γραμμές των φύλων. Όμως, ενώ έχουν διαφορετική εμφάνιση, είναι και οι δύο φτιαγμένες από ό, τι θεωρείται όμορφο στη μόδα: ψηλά, γωνιώδη ζυγωματικά, τεράστια μάτια και κάπως χλωμό δέρμα. Αν και το γεγονός ότι κάμπτουν το φύλο τις καθιστά διαφορετικές από άλλα εξέχοντα μοντέλα, υπάρχουν αρκετά στοιχεία στην καθεμιά που συμβαδίζουν με τα καθιερωμένα πρότυπα της δυτικής ομορφιάς.
Τα πρότυπα της ομορφιάς στη βιομηχανία της μόδας πρέπει να αλλάξουν και η Carrera δίνει αυτή τη μάχη παρά την αποστροφή της προς την ταύτιση και την αυστηρότατη κριτική που αντιμετωπίζει κατά καιρούς. Λέει ότι πρόκειται να μιλήσει με τους ανθρώπους στην Victoria’s Secret και θέλει να δει τι έχουν να πουν. Η Sports Illustrated είναι ένα ακόμη όνειρο της.
«Για τους τρανσέξουαλ στη βιομηχανία, είναι δύσκολο να ονειρεύονται -ή απλά να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη, ακόμη. Δεν υπάρχουν καν πολλοί τρανσέξουαλ που έχουν καταφέρει να ξεφύγουν, αλλα ξέρεις, η ώρα είναι τώρα».
