Ένα βίντεο που τραβήχτηκε με κινητό σε ένα μικρό υπνοδωμάτιο, δείχνει τις φρικτές συνέπειες αυτού που μου είπαν ότι ήταν ληστεία: ξεραμένο αίμα πασαλειμμένο σε ένα Macbook Pro, μια πένσα σε ένα άστρωτο κρεβάτι, πιτσιλιές αίμα στο πάτωμα και στους τοίχους.
Φωτογραφίες δείχνουν έναν νεαρό άνδρα με τα εσώρουχά του, με δεμένους καρπούς και μια μικρή σύριγγα με -υποτίθεται- ηρωίνη. Οι απαγωγείς του απείλησαν ότι θα του έκαναν την ένεση εκτός και αν παρέδιδε τα κρυπτονομίσματά του.
Videos by VICE
Σε ένα άλλο βίντεο, ένας άντρας απλώνει στο κρεβάτι του μια στοίβα κολλαριστά χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων. «Θεέ μου, όλοι σ’ αυτόν τον server είναι φτωχάντζες», λέει.
Ο server, στον οποίο αναφέρεται, είναι ένας από τους λίγους servers συνομιλίας της Discord που φιλοξενεί μια όλο και πιο θρασεία κοινότητα νέων, γνωστή ως “Comm”. Είναι ένα ευρύτατο οικοσύστημα με δυνητικά εκατοντάδες gamers, hackers και πολλούς ανθρώπους που απλώς κάνουν παρέα στη Discord για διασκέδαση. Πολλοί είναι νεαροί άνδρες και το FBI έχει ήδη συλλάβει ορισμένα φερόμενα μέλη για cyberstalking και αδικήματα που σχετίζονται με όπλα. Ορισμένα μέλη απ’ ό,τι φαίνεται, ζουν στις ΗΠΑ και στη Βρετανία.
Τις τελευταίες εβδομάδες άρχισα να λαμβάνω βίντεο και φωτογραφίες με τους ισχυρισμούς ότι τεκμηριώνουν τη δραστηριότητα του Comm, αφότου κάλυψα τη συμμετοχή της ομάδας στη βία ως υπηρεσία και μια πανεθνική έξαρση επιθέσεων. Μερικά από τα βίντεο και τις φωτογραφίες κοινοποιήθηκαν στα κανάλια των Discord και Telegram, που συνδέονται με την περίεργη αυτή κοινότητα. Άλλα, μου στάλθηκαν απευθείας από πληροφοριοδότες ή άτομα που ισχυρίζονται ότι είναι μέλη της Comm και ήθελαν να αποκαλύψουν λεπτομέρειες για άλλα μέλη. Δεκάδες άνθρωποι με προσέγγισαν, πολλοί έστειλαν βίντεο και φωτογραφίες από υποτιθέμενες ληστείες που σχετίζονται με την Comm, χακαρίσματα και grooming νεαρών κοριτσιών.
Σε πολλές περιπτώσεις, δεν μπόρεσα να τα επαληθεύσω. Αλλά για κάποιες έχω στην κατοχή μου δικαστικά αρχεία ή άλλα στοιχεία που επιβεβαιώνουν ορισμένες από τις βίαιες πράξεις. Έχω μιλήσει με πολλά άτομα που συμμετέχουν ή έχουν γνώση της Comm. Αν και δεν μπόρεσα να επιβεβαιώσω τις πραγματικές ταυτότητες των ατόμων με τα οποία μίλησα, σε ορισμένες περιπτώσεις, απέδειξαν τη σχέση τους ή τη γνώση τους για την κοινότητα.
Στο σύνολό τους, τα βίντεο και οι φωτογραφίες προσφέρουν ένα στιγμιότυπο μιας διαδικτυακής κοινότητας νέων, που πολλοί πιθανότατα δεν γνωρίζουν ότι υπάρχει. Η ομάδα δεν είναι απλώς ολοένα και πιο βίαιη, αλλά είναι και αρκετά τολμηρή ώστε να καταγράφει τη δραστηριότητά της και να τη μοιράζεται σε κανάλια στα οποία μπορέσαμε να μπούμε αφού λάβαμε έναν σύνδεσμο πρόσκλησης ή μαντέψαμε τη σωστή διεύθυνση URL. Οι συνέπειες για τα άτομα που εμπλέκονται στην Comm, μπορεί να είναι ακραίες και ευρείες: ορισμένες εκστρατείες παρενόχλησης έχουν επίσης επηρεάσει γείτονες μελών της Comm που δεν φαίνεται να έχουν καμία σχέση με την διαδικτυακή κοινότητα.
Η ρητορική και οι συμπεριφορές σε αυτήν την κοινότητα έχουν γίνει τόσο ακραίες ώστε να είναι είδηση από μόνες τους, ειδικά όταν είναι πολύ εύκολο για ένα νεαρό άτομο να βρεθεί τυχαία στην Comm.
«Βρήκα ένα σωρό ανθρώπους που είχαν σύντομα usernames και νόμιζα ότι ήταν όλοι cool, γιατί τότε ήμουν ανασφαλής και ήθελα να με αποδεχτούν», μου είπε ένα μέλος. Τα σύντομα usernames, όπως μεμονωμένες λέξεις, είναι σπάνια, καθώς συχνά εγγράφονται πρώτα σε ένα κοινωνικό δίκτυο ή παιχνίδι. Υπάρχουν πολλές κοινότητες, όπως οι OG Users, που αγοράζουν, πωλούν και συχνά χακάρουν αυτά τα ψευδώνυμα.
Στους servers της Discord βρίσουμε μια συνεχή ροή chat, ανέκδοτα, ρατσιστικές και ομοφοβικές προσβολές, memes, φλεξάρισμα χρημάτων και επίσης χρήστες συχνά εγκαλούνται για πραγματικές ή υποτιθέμενες προσβολές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διαχειριστές server, φαίνεται να σβήνουν τα αρχεία καταγραφής συνομιλιών κάθε λίγες ώρες. Στο Telegram, σε ορισμένες ενότητες της Comm, υπάρχουν ειδικά κανάλια όπου δημοσιεύουν ενημερώσεις, οι οποίες σχετίζονται πιο συγκεκριμένα με τα μέλη τους ή με άλλες ομάδες. Μερικές φορές, οι πληροφοριοδότες μου μού έδειχναν αυτά τα κανάλια ή τα βρήκα μόνος μου ψάχνοντας σε άλλα κανάλια.
Σε ένα, κάποιος ανέβασε ένα βίντεο από κάτι που φαίνεται να είναι κλαμπ. Σε μια τεράστια οθόνη προβάλλεται το όνομα ενός συγκεκριμένου μέλους λέγοντας ότι «έκλεψε» (δεν υπάρχουν δημόσια στοιχεία ότι το έκανε). Σε ένα κανάλι στο Telegram που φαίνεται να παρέχει ενημερώσεις από ένα μόνο μέλος της Comm, ένας νεαρός άνδρας φοράει αστραφτερό ρολόι και κρατά δεσμίδες με μετρητά.
Τα εγκλήματα που παρουσιάζονται στα βίντεο, περιλαμβάνουν τις επιθέσεις SIM, όπου οι hackers αποκτούν έλγχο του αριθμού τηλεφώνου ενός στόχου. Μερικές φορές, αυτό γίνεται εξαπατώντας έναν υπάλληλο σε μια τηλεπικοινωνία. Έπειτα, οι hackers μπορούν να πάρουν τα στοιχεία ελέγχου ταυτότητας δύο παραγόντων του στόχου ή μηνύματα επαναφοράς κωδικού πρόσβασης και να εισβάλουν στους λογαριασμούς του. Συχνά αυτό καταλήγει σε κλοπή κρυπτονομισμάτων. Τα βίντεο που μου εστάλησαν, δείχνουν άτομα που αποκτούν έλεγχο SIM να μιλούν γι’ αυτά τα εγκλήματα, συζητώντας ποιες πληροφορίες χρειάζεται ένας «κάτοχος» – κάτοχος είναι κάποιος που διατηρεί τον έλεγχο του κλεμμένου αριθμού κατά τη διάρκεια της απάτης.
Πολλές φωτογραφίες που μου εστάλησαν δείχνουν τα υπόλοιπα κρυπτονομισμάτων σε δεκάδες και εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια. Και κάποιοι μάλιστα καμαρώνουν. Μια φωτογραφία που μου έστειλαν δείχνει ένα κολιέ με το λογότυπο της T-Mobile, εταιρείες τηλεπικοινωνίας που είναι συνεχώς στόχος. Ένα άλλο βίντεο που είδα, προφανώς γυρισμένο σε σχολείο, δείχνει έναν νεαρό άνδρα να μεταφέρει 1.000 δολάρια Bitcoin σε ένα τηλέφωνο.
Οι τακτικές των ατόμων που κάνουν επιθέσεις SIM εξελίσσονται συνεχώς, περνώντας από την εξαπάτηση ή τη δωροδοκία των εργαζομένων στις τηλεπικοινωνίες στην ανάπτυξη κακόβουλου λογισμικού στα ίδια τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών. Επειδή έχει γίνει πιο δύσκολο, καθώς δεν υπάρχουν πια πολλοί εύκολοι στόχοι, η Comm έχει προχωρήσει σε εσωτερική βία για να στόχους ληστείας ή στρέφονται ο ένας ενάντια στον άλλον.
Πέρα από τα αιματοβαμμένα Macbook και τις δραματικές ληστείες, ένα άλλο βίντεο που είδα, δείχνει έναν νεαρό άνδρα που κινηματογραφούσε δύο άλλους νεαρούς κοντά στο σπίτι του. Ένας από αυτούς έβγαλε μαχαίρι. Σε ένα άλλο άσχετο μήνυμα που φέρεται να στάλθηκε σε άλλο μέλος της Comm, κάποιος είπε ότι επρόκειτο να ρίξουν μολότοφ.
Εδώ λοιπόν έρχονται οι πρόσφατες συλλήψεις από το FBI. Τον Σεπτέμβριο, ο ρεπόρτερ για θέματα κυβερνοασφάλειας, Brian Krebs, κάλυψε τη σύλληψη ενός 21χρονου άνδρα από το Νιου Τζέρσεϊ, ονόματι Patrick McGovern-Allen, επειδή φέρεται να άνοιξε πυρ με πολλαπλά όπλα στο σπίτι κάποιου μαζί με έναν συνωμότη του. Τα τοπικά μέσα έγραψαν επίσης ότι ο McGovern-Allen έριξε ένα αυτοκίνητο σε ένα κτίριο, αναγκάζοντας τους ενοίκους να φύγουν από το σπίτι τους (ένας χρήστης του Telegram δημοσίευσε ένα μήνυμα λέγοντας ότι αναζητούσαν άτομα για να “περάσουν μέσα από το σπίτι κάποιου”, ανέφερε ο Krebs). Τον Μάιο αποκάλυψα ότι το FBI είχε συλλάβει τον Βraiden Williams, ο οποίος φέρεται να καταδίωξε μια συγκεκριμένη νεαρή κοπέλα και την αδερφή της, κάτι που κατέληξε σε παράπλευρη ζημία σε έναν γείτονα.
Τα αρχεία του δικαστηρίου στην υπόθεση του Williams κατονομάζουν την Comm και λένε ότι πολλά τμήματα του FBI έχουν ερευνήσει μέλη της. Επισημαίνουν επίσης, τις διασυνδέσεις της Cοmm με μια πανεθνική επιδημία καλεσμάτων για επιθέσεις ενάντια σε σχολεία και πανεπιστήμια. Τουλάχιστον μερικά από αυτά «προκάλεσαν σημαντικές διαταραχές σε σχολεία και πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα, ειδικά επειδή συνέβησαν ένα Σαββατοκύριακο που πολλά σχολεία έκαναν τελετές αποφοίτησης», σύμφωνα με ένορκη κατάθεση του FBI.
Στα αρχεία του δικαστηρίου για την υπόθεση του Williams, το FBI περιέγραψε την Comm ως «μια ομάδα κυβερνοεγκληματιών». Τα μέλη με τα οποία μίλησα εναντιώθηκαν σε αυτόν τον ορισμό, κυρίως λόγω της μεγάλης γκάμας ανθρώπων στην Comm. Πολλοί δεν είναι εγκληματίες, ισχυρίστηκαν τα μέλη, και αντίθετα περιέγραψαν το Comm ως μια πιο περίεργη οντότητα – μια κοινότητα, από άλλες οργανώσεις.
Ένα εξέχον μέλος μου είπε ότι βρήκε την Comm μέσω της κοινότητας trickshotting του Call of Duty. Εδώ οι παίκτες ανεβάζουν κλιπ με δύσκολες βολές σε αγώνες πολλών παικτών. Συμφώνησα να μην εκτυπώσω το όνομα χρήστη του. Αν και πολλοί με προσέγγισαν, η συντριπτική πλειονότητα δεν ήθελε οι άλλοι να ξέρουν ότι μιλούσαν σε δημοσιογράφο, και ορισμένοι είπαν συγκεκριμένα ότι φοβούνται περαιτέρω παρενόχληση.
Ένα άλλο άτομο που έπεσε πάνω στην Comm, είπε ότι βρήκε άλλα μέλη ενώ έπαιζε Minecraft. Από εκεί, προσκλήθηκε σε διάφορους servers της Discord που συνδέονται με την «ACG», μια συγκεκριμένη ομάδα κάτω από την ομπρέλα Comm.
**«Βρήκα ένα σωρό ανθρώπους που είχαν σύντομα usernames και νόμιζα ότι ήταν όλοι cool».
**Από την εμπειρία μου σε σχετικούς servers της Discord, ορισμένα μέλη παίζουν παιχνίδια, δημοσιεύουν memes και μοιράζονται selfies – ή τουλάχιστον έτσι λένε. Αλλά δεν αργεί να φανεί η σκοτεινή πλευρά.
Εκτός από τα πολλά βίντεο βίας, κάποιοι έκαναν λόγο για grooming και κακοποίηση κοριτσιών που μπήκαν στους ίδιους servers. Το εξέχον μέλος είπε ότι μια κοπέλα «αναγκάστηκε να γράψει το όνομα ενός άντρα σε όλο της το σώμα, επειδή κάποιος ένιωσε ότι προδόθηκε από αυτήν». Είδα επίσης διάφορες φωτογραφίες αυτοτραυματισμού και usernames αντρών γραμμένα με μαρκαδόρους σε κορίτσια. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να μην συνειδητοποιούν «ακριβώς σε τι πράγμα μπαίνουν», είπε το μέλος.
Σε μια σειρά από αρχεία καταγραφής συνομιλιών, βίντεο και εικόνων που μου έστειλαν, ένα άτομο απειλεί, και στη συνέχεια χτυπάει μια κοπέλα με την οποία είχαν σχέση στο διαδίκτυο. Τα μηνύματα υποδηλώνουν ότι η κακοποίηση έγινε, εν μέρει, επειδή το κορίτσι είχε μπλοκάρει το άλλο άτομο.
Μια νεαρή γυναίκα-θύμα, μου είπε ότι συνάντησε για πρώτη φορά ένα συγκεκριμένο μέλος της Comm, αφού έπαιξε Minecraft. Η παρενόχληση ξεκίνησε όταν «του άρεσα και εμένα δεν μου άρεσε», είπε. Της έλεγε συνεχώς ότι θα πληρώσει κάποιον για να τη βιάσει και να τη σκοτώσει, και έχει δεχτεί επιθέσεις πολλές φορές, μου είπε το θύμα. Είπε ότι έχει διαταραχή μετατραυματικού στρες.
Στην Comm υπάρχουν άτομα που δίνουν εντολές για βία για οποιονδήποτε λόγο και άτομα που είναι πρόθυμα να την προσφέρουν ως υπηρεσία. Βρήκα διάφορα κανάλια Telegram που τα τρέχουν ομάδες οι οποίες προσφέρουν υπηρεσίες βίας IRL. Η ομάδα Bricksquad προσφέρεται να πετάξει τούβλα σε ένα κτίριο-στόχο. Διαφήμιζε επίσης υπηρεσίες όπως να ανοίξουν πυρ σε ένα σπίτι ή ένα αυτοκίνητο, να διαπράξουν ένοπλη ληστεία, να μαχαιρώσουν κάποιον, να ορμήσουν σε πολλά άτομα και να δείρουν ένα άτομο.
«ΕΝΟΠΛΗ ΛΗΣΤΕΙΑ, CRYPTO ΣΤΟΧΟΙ. DM», λέει ένα μήνυμα στο Bricksquad. Οι διαχειριστές δημοσίευσαν προσκλήσεις για διάφορες δουλειές σε διάφορες πολιτείες.
**«Έφτασα στο σημείο όπου το να έχω διχασμένη προσωπικότητα ώστε οι άνθρωποι να μη μαθαίνουν τις μαλακίες που κάνω στο ίντερνετ με έχει εξαντλήσει σωματικά και ψυχικά».
**
Ένας αρκετά μεγάλος αριθμός ατόμων που επικοινώνησαν μαζί μου σχετικά με την Comm, μου έστειλαν τα έγγραφα άλλων μελών ή την υποτιθέμενη ταυτότητά τους. Για αυτούς τους πληροφοριοδότες, το να στείλεις έγγραφα σε έναν δημοσιογράφο, μπορεί να σημαίνει ότι παίρνουν κεφάλι σε ένα beef που κρατάει καιρό ή να νομίζουν ότι εκθέτουν τον άλλον. Αποφάσισα να μην κάνω πολλά με αυτές τις πληροφορίες, πέρα από το να σημειώσω ότι πολλοί από αυτούς ήταν ανήλικοι.
Υπάρχουν αμέτρητες δυσκολίες στην εξακρίβωση του ποιος ακριβώς βρίσκεται πίσω από κάθε εγκληματική πράξη που περιγράφεται σε αυτά τα βίντεο. Για έναν δημοσιογράφο, τίθενται και ηθικά ζητήματα, δεδομένου ότι πολλά από αυτά τα άτομα μπορεί να είναι ανήλικα. Οι Αρχές θα μπορούσαν να ξεμπροστιάσουν αυτά τα άτομα πολύ πιο εύκολα, αν έχουν καλό λόγο. Αυτό το άρθρο, αντίθετα, δείχνει πώς οι διαδικτυακές κοινότητες όπως η Comm μπορούν να ριζοσπαστικοποιήσουν τους ανθρώπους σε σημείο να διεξάγουν ή να αναθέτουν πράξεις βίας στον πραγματικό κόσμο. Για να φλεξάρουν, να χλευάσουν, να εκφοβίσουν, να κλέψουν ή απλώς να γουστάρουν. Η Comm μάς δείχνει πόσο εύκολο μπορεί να είναι για τους ανθρώπους με ένα δυο βήματα από μια πολύ πιο mainstream κοινότητα -άτομα που παίζουν Minecraft, Call of Duty- να βρεθούν σε μια άλλη, γεμάτη βία.
Το FBI αρνήθηκε να σχολιάσει αν λαμβάνει σοβαρά υπόψη τις ενέργειες αυτής της κοινότητας, αλλά η καταδίωξη των φερόμενων μελών της Comm από την υπηρεσία, δείχνει ότι η ομάδα παρακολουθείται από το FBI. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Αρχές συνεχίζουν τις έρευνές τους στην Comm. Μια ομάδα που συνδέεται με το Comm και ονομάζεται Monkey Mafia έσβησε το κανάλι της στο Telegram τη Δευτέρα και είπε ότι θα κλείσει εντελώς τη συνομιλία την Τετάρτη. Ο διαχειριστής ισχυρίστηκε ότι το έκανε επειδή «συνήλθε».
«Έφτασα στο σημείο όπου η διχασμένη προσωπικότητα, ώστε οι άνθρωποι να μην μαθαίνουν για τις μαλακίες που κάνω σου ίντερνετ με έχει εξαντλήσει σωματικά και ψυχικά», συνέχισε. Παλιότερα στο Telegram, η Monkey Mafia ισχυριζόταν επανειλημμένα ότι προσέφερε υπηρεσίες ξυλοδαρμού σε πελάτες. «Έχω ψάξει πολύ τους νόμους που επιχειρήθηκε να τεθούν σε ισχύ και συνειδητοποίησα ότι δεν αξίζει 50 $ / 5 χρόνια».
Σε μεταγενέστερο μήνυμα, η ομάδα ισχυρίστηκε ότι «επιβεβαίωσε» πως η υπόθεση εναντίον τους είναι πάνω από 140 σελίδες. Σε μήνυμα προς τους συνεργάτες λένε: «Αν έχετε εμπλακεί με οποιοδήποτε τρόπο, τη γαμήσατε».
Κάνε subscribe στο YouTube – VICE Greece.
Περισσότερα από το VICE
Αστεγία στην Ελλάδα: Εξαθλίωση και Καταγγελίες για Εφόδους σε Δομές Φιλοξενίας τη Νύχτα
QUIZ: Πόσο Φαν των Εκλογών (Δεν) Είσαι;
Από το “American Pie” στο Pornhub: Μια Σύντομη Ιστορία των MILF
