Bijan Kaffenberger. Foto del autor.
Algunas personas harán lo que puedan para llamar la atención. Participarán en un programa televisivo de citas al desnudo, por ejemplo, o competirán en una elección presidencial. Pero otros pueden encontrarse en el centro de atención al realizar su rutina, aunque no quieran. Una de esas personas es Bijan Kaffenberger, que padece del síndrome de Tourette.
El síndrome de Tourette es un trastorno neurológico que se manifiesta en tics: movimientos y sonidos repentinos e involuntarios. Los primeros síntomas, como parpadeo y espasmos, generalmente comienzan cuando las personas afectadas tienen unos seis o siete años de edad. Sólo entre el 10 y el 15 por ciento padece además de coprolalia, que es el impulso de vocalizar malas palabras y groserías. Los medicamentos pueden ayudar a reducir los tics, pero no hay una cura absoluta para el síndrome de Tourette.
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Bijan, de 27 años, nació en Darmstadt y vive en Frankfurt. Después de estudiar Economía, ahora trabaja como consultor para el Ministerio de Economía en el estado federal alemán de Turingia. En su tiempo libre, Bijan ve cada partido en casa de su equipo de futbol favorito, el SV Darmstadt 98, además de que es el creador de un programa de YouTube llamado Tourettikette, donde responde a las preguntas de los espectadores sobre estilo y etiqueta.
Fui a verlo a Frankfurt y le hice algunas preguntas sobre cómo es vivir con Tourette.
Foto de Benjamin Kahlmeyer, cortesía de Hyperbole TV.
VICE: ¿Alguna vez insultaste a alguien a propósito y luego culpaste a tu síndrome de Tourette?
Bijan Kaffenberger: No, no lo he hecho. Si le digo a alguien que es un imbécil lo digo en serio y no me esconderé detrás de nada. Me parece muy difícil guardarme ese tipo de cosas, para ser honesto. Tienes que ser capaz de lidiar con eso si quieres pasar tiempo conmigo.
¿Has explotado alguna vez tu Tourette de otra manera?
Había un rumor de que yo le agarraba los senos a las mujeres, pero jamás lo he hecho. A veces uso mi Tourette para no tener que lavar los platos, pero es mejor así, ya que podría romper todo. Una vez conocí a una chica a quien le pedí que me amarrara las agujetas de los zapatos. Ella lo hizo, y me reí tan fuerte que finalmente se dio cuenta de que estaba bromeando. No tengo problemas en amarrarme las agujetas.
¿Cómo es el sexo oral con Tourette?
Si estoy tranquilo y puedo relajarme no tengo tantos tics. Sería terrible si el sexo oral no fuera una opción para las personas con Tourette. En general, no se interpone en el desempeño sexual.
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¿Debería estar lejos de ti cuando estás sosteniendo un cuchillo?
Me encanta cocinar, pero no me siento cómodo sosteniendo cuchillos afilados. Sin embargo, no serías el único en peligro, lo más probable es que mis tics muevan el cuchillo hacia mí en formas que no puedo controlar. Confío en mí mismo y tengo un buen sentido de mi propio cuerpo, pero todavía tengo miedo de que pueda lastimar a alguien. Nunca he apuñalado a nadie por accidente, pero sí he quemado a alguien con una colilla de cigarrillo sin querer. No hay leyes que digan que las personas con Tourette no puedan conducir, pero creo que sería un peligro para mí y para el mundo que me rodea si me pusiera detrás del volante. No podría hacerle eso a mi abuela. Ella es una señora realmente agradable que siempre se preocupa por mí; pensó que ya era demasiado peligroso para mí andar en bicicleta [se ríe].
¿Cuál fue tu peor experiencia causada por el Tourette?
Cuando tenía unos 10 años fui a un observatorio con los Boy Scouts. Estábamos muy emocionados. Estaba completamente oscuro, pero había proyecciones y podíamos ver las estrellas mientras alguien del observatorio hacía una presentación. Estaba tan emocionado que seguía gritando cosas. Nada complejo u ofensivo, sólo una tos fuerte y ruidos. Lo peor fue que no era capaz de explicar lo que estaba pasando, por qué estaba haciendo eso. Cuando eres un niño estás bastante desamparado, lo cual es probablemente la razón por la que recuerdo esa vez en el observatorio tan vívidamente. En general, tengo más tics cuando estoy estresado o alrededor de mucha gente. Estar en una situación donde sé que tengo que estar callado lo vuelve un poco más difícil.
Bijan en uno de sus videos de Tourettikette.
¿Te molesta no tener el control completo sobre tu propio cuerpo?
No diría que tengo menos control sobre mi cuerpo que otras personas, aunque parezca que es así. No sé lo que es no tenerlo, así que no puedo decirte si es una molestia. Estoy acostumbrado a eso.
¿Te molesta que los extraños se rían de tus tics?
Algunas personas no lo entienden y se me quedan viendo o se ríen. No es genial, pero no me afecta mucho. Pero cuando alguien hace un comentario ignorante o se burla de mí, confronto a esa persona. No puedo tratar con la gente que me insulta. Si tengo que explicarle dos veces a alguien, “no quise decir eso, tengo Tourette”, y aún así me hacen preguntas estúpidas o insinúan que lo estoy haciendo a propósito, tengo el derecho a confrontarlos.
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¿Te ofende cuando la gente bromea sobre el Tourette en general?
La película Lommbock será lanzada el próximo año. Es la secuela de la comedia alemana de 2001, Lammbock, sobre dos chicos repartidores de pizza que son pachecos. Hay un tipo con Tourette que vive en un remolque afuera de la pizzería, y es hilarante. Puedo reírme de eso, puedo reírme de mí mismo. No me reiré de bromas perezosas o superficiales, no importa si son o no sobre el Tourette.
¿Las drogas ilegales te ayudan con el Tourette?
Me prescribieron pastillas contra el Tourette y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), pero las dejé cuando tenía 14 años. Es difícil beber alcohol cuando las tomas, por ejemplo. Te dan cansancio y sueño. Fumaba hierba cuando era más joven, pero no puedo decirte si era bueno porque era una forma de auto-terapia o si era bueno simplemente porque me gustaba. Es buena para mí, me relaja, pero también me cansó.
Gracias, Bijan.
