Charles Eugster posando con su trofeo del World Rowing Masters. Todas las fotos son cortesía de Charles Eugster.
Probablemente, jamás habías escuchado hablar de Charles Eugster, el mejor velocista de Gran Bretaña. Actualmente, lleva un récord mundial de 200 metros (pista cubierta) y 400 metros (al aire libre) en carrera corta a gran velocidad y un récord nacional de 60 metros (pista cubierta), 100 metros (al aire libre) y 200 metros (al aire libre). Hace un par de semanas, perdió el récord mundial para la carrera de 60 metros debido a un tirón que se hizo en el ligamento a media carrera. Aún así, ganó y se convirtió en el campeón europeo. Su récord es impresionante si consideramos que este hombre —según los estándares generales— no debería poder cruzar la calle sin ayuda, ni se diga correr. Tiene 96 años.
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Charles es un exdentista originario de Londres que vive en Suiza y, probablemente, es el ciudadano de la tercera edad con mejor condición física en el planeta. También es fisicoculturista, orador público, escritor, remero, esquiador acuático, empresario y diseñador de modas en ciernes, pues está planeando su propia línea de alta costura para la tercera edad. Pero, sobretodo, es un retador profesional de la muerte que no sólo ha retrasado los estragos del envejecimiento, sino que los ha revertido: afirma que su su vello púbico blanco ha sido reemplazado por pelos castaños.
Claro que esto fue muy difícil de verificar cuando lo entrevisté por teléfono.
Charles practicando esquí acuático.
VICE: Hola, Charles. Felicidades por batir el récord europeo ¿te desilusionó no alcanzar el récord mundial?
Charles Eugster: Sí, mucho. Lo que pasó es que me sentía muy bien antes de la carrera y uno de mis sueños cuando joven era atacar el récord mundial de 14.28 segundos. Crucé la línea de salida y después de los primeros 30 metros, ya estaba delante del grupo. Fue entonces cuando me dio el tirón. Me encontraba compitiendo con personas muy extraordinarias: un alemán de 90 años y un italiano de 99. Sabía que eran rápidos pero ya los había sobrepasado por varios metros. Entonces, mi pie empezó a doler y lograron alcanzarme. Me aterraba que me vencieran pero obviamente no lo lograron. Me tomó más de 18 segundos cruzar la línea tambaleándome. Algo muy lejos del récord. Ahora debo pasar un mes sin entrenar.
Las carreras de velocidad, al igual que el fisicoculturismo, no son cosas que se asociarían normalmente con la tercera edad. ¿Por qué?
A los 87 años me di cuenta de que mi cuerpo se estaba deteriorando. Tenía muchas llantas y mis músculos se estaban debilitando cada vez más. Me sentía muy viejo, pero como era muy superficial, no acepté para nada esa idea. Así que me uní a un gimnasio de culturismo y conseguí a un entrenador personal, que había sido Mr. Universo, para que me ayudara a reconstruir mi cuerpo por completo.
Han pasado nueve años, ¿Te sientes viejo hoy a tus 96?
Para nada. Me siento como un joven de 60. Estar en forma es algo maravilloso. Antes de cumplir 90 años, me daban resfriados cada noviembre, pero ahora ya no me dan: me han dado dos en dos años. Te diré algo más: el entrenamiento de fuerza aumenta tu libido.
¿Los dices por experiencia?
Bueno, ya conoces la historia de mi vellos púbicos ¿no?
Siento que estoy a punto de conocerla.
Cuando todavía entrenaba con Mr. Universo, me llevó a un lugar separado para preguntarme “¿Has notado un aumento en tu libido? Como me sentía avergonzado, le dije “Mira, no es algo de lo que me gustaría hablar. Es privado”. Pero era muy persistente y al final cedí. Le dije “No vayas a decirle a nadie, lo que te voy a contar es muy dramático. Es increíble. Desde que inicié el programa, mi vello púbico blanco se volvió castaño”. Increíble, ¿no?
Entonces, literalmente revertiste el proceso de envejecimiento.
¡Sí!, verás, lo más tonto es que la gente no se da cuenta de que puedes tener un cuerpo de playa y hacer que las chicas sexies de 70 años te volteen a ver. Yo soy la prueba viviente de que, si comes bien y haces ejercicio adecuado, puedes ser ese hombre a cualquier edad.
¿Qué comes para mantenerte en forma?
La variedad es la clave. Empiezo cada día con una malteada de proteína porque, conforme envejeces, ya no la sintetizas tan bien. Evito el azúcar y como mucha carne, en especial grasas. Ultimamente he comido grasas a montón. No obstante, el otro día estaba en el supermercado y me desconcertó encontrar yogurt cero grasa. ¿Qué diablos es eso? La idea de la pirámide alimenticia cuya cima tiene un poco de carne y grasa y cuya base tiene muchos carbohidratos es una estupidez. Los humanos son tan estúpidos que han empezado a juguetear con la comida. Nuestras teorías sobre la nutrición han dado como resultado una pandemia de obesidad. ¿Puedes imaginar a un cazador-recolector disfrutando un yogurt bajo en grasa? Déjame decirte otra cosa: leí un reportaje reciente que decía que una dieta rica en grasas podía elevar tu libido.
Escuché que desgraciadamente perdiste a tu segunda esposa, Elsie, hace 15 años. A propósito de la libido: ¿buscas una relación sentimental?
Sí, pero el único problema es que hay tantas cosas que me mantienen ocupado que que no me sobra tanto tiempo. Estoy registrado en una agencia de citas, pero lo único que tienen son chicas de 70. No hay ninguna mayor.
¿A qué piensas que se deba eso?
A que la gente de 70 a 100 años es, definitivamente, la población perdida. La sociedad, la medicina y las investigaciones nos ignoran. No podemos encontrar trabajo. No le importamos a nadie. Te daré un ejemplo muy burdo: no hay planes de entrenamiento, ni gimnasios para gente mayor a los 70 años como en Japón. La manera en que tratamos a la personas de la tercera edad es vergonzosa y no me hagas hablar de la jubilación.
¿Qué pasa con la jubilación?
Es lo más mortal para las personas de la tercera edad, punto. Prefiero llamarle desempleo involuntario. Algo que casi me revienta los vasos sanguíneos es que los humanos ignoren por completo el proceso de envejecimiento. Hoy en día reciclamos todo, excepto a los seres humanos. Caducamos a los 65 años, después de eso nos lanzan a la basura y nos tratan químicamente. Estamos tirando al drenaje la experiencia, el talento y la creatividad de las personas mayores los 65 años. Ellos deberían tener el derecho a fundar compañías, ser creativos. No tienen nada que hacer más que sentarse y esperar enfermarse. Este es un problema mundial y debe cambiar.
¿Cuál es tu respuesta?
DEJEN. A. LA. TERCERA EDAD.TRABAJAR. Una de las cosas que quiero hacer es crear un programa de reacondicionamiento para la tercera edad. Me gustaría que las compañías se establecieran en casas de personas mayores que ofrecen, por ejemplo, servicios de computación. Por ejemplo, si quiero encontrar algo, una computadora es maravillosa, pero a veces toma un rato encontrar [lo que uno busca]. Ahora bien, si pudiera llamar a casa una persona de mi edad y decirle “Quiero tal información a tal hora” y hubiera 50 personas trabajando en computadoras, es seguro que una de ellas encontraría algo.
¿Como un taller de programación para la vejez?
[Risas] Bueno, les pagaríamos lo justo. Podrían ser transcripciones, investigación o lo que sea.
Hidekichi Miyazaki, el velocista de 105 con el que Charles quiere competir.
Has presenciado una Guerra Mundial, la Guerra Fría, la Gran Depresión, y Dios sabe cuántas crisis financieras, sin mencionar todas las cosas buenas que han pasado desde que naciste en 1919, ¿qué consejo le darías a los jóvenes de hoy?
Explora tus talentos y nunca dejes de aprender. En toda tu vida no tendrás sólo un trabajo, sino muchos en distintas áreas. Estamos en el mero comienzo de la época digital y nadie sabe con certeza sus consecuencias. Ah, y no se enfrasquen mucho en la cultura juvenil. La juventud es fantástica, pero deberíamos demostrarle a la gente lo maravillosa, estupenda, emocionante e increíble que la vejez puede ser también. Hagan ejercicio y coman muchas grasas. Ya saben por qué
¿Qué más está en tu lista?
Quiero cambiar el mundo. Estoy escribiendo un libro llamado 97 and Loving It (Tengo 97 y me encanta), que espero publicar este año. Después, quiero establecer gimnasios y centros de fitness para mayores de 70 años y empezar una compañía de creación de empleos para recapacitar a personas de la tercera edad. Otra cosa que tengo en mente es crear una marca de moda para personas mayores porque la manera en que visten es nauseabunda. No quiero sólo una marca, quiero todo un conglomerado.
¿Y qué hay de las carreras?
Bueno, una vez que sane mi tendón, creo que veré qué puedo hacer sobre la carrera de 100 metros al aire libre. Hay un velocista japonés de 105 años llamado Hidekichi Miyazaki, con quien me gustaría competir. Le llaman “el bolt de oro” y pienso que con nuestra edad combinada de más de 200 años, daríamos todo un espectáculo.
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