El director saliente de la Agencia de Inteligencia Mossad, el general Mier Dagan, en 2011.
Es temporada de espionaje en Medio Oriente. Este mes, en los bosques afuera de Teherán, la policía iraní encontró el cuerpo de Mojtaba Ahmadi, cabeza del escuadrón de la “cyber-guerra”. De acuerdo con policías locales, dos personas en motocicleta estaban involucradas con la muerte, en lo que tiene todas las pintas de un asesinato de espías. Unos días después, espías en la misma ciudad cayeron sobre cuatro trabajadores nucleares sospechosos de trabajar para “naciones hostiles” con el fin de sabotear la industria nuclear iraní.
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Este mes también se vio el secuestro de Abu Anas al-Libi, un experto en computación de Al Qaeda, afuera de su casa en la capital libia, Trípoli, y un intento frustrado de levantar a un miembro ejecutivo de Al Shabaab de su elegante villa a orillas del mar en Barawe, Somalia. Últimamente se piensa que el gobierno de EU está tras los dos intentos de secuestro, que ocurrieron más o menos al mismo tiempo en lo que parece una respuesta al ataque del Westgate Mall.
Sin embargo, está resultando más difícil de lo que se pensó identificar culpables en los casos iraníes. Reportes de los medios han apuntado a Mossad, la famosa agencia de espionaje foránea de Israel. Pero a pesar de las experiencias previas de Mossad, tratándose de asesinatos y de Irán, el ex director de inteligencia en Jordania, Mishka Ben-David, tiene sus dudas. “Ni el objetivo, ni el método indican el involucramiento de Mossad”, dijo. “Y las autoridades iraníes —que por lo general son veloces en acusar a Mossad— no lo hicieron”. Un ex espía británico con el que hablé no pensaba que Mossad fuera capaz de hacer eso solo, y sugirió que habrían necesitado la ayuda de otro grupo que ya estuviera operando en el país. “Casi definitivamente necesitan la ayuda de locales”, dijo. “Gente del People’s Mujahedin (MEK), tal vez Mossad podría reclutarlos pretendiendo ser un grupo de algún lugar que no sea la odiada Israel”. Así que, en lugar de Mossad directamente, se trataría de miembros de un grupo disidente doméstico operando —tal vez sin saberlo— bajo el mandato de Mossad.
Llamé a otro ex miembro de Mossad, Michael Ross. Él es lo que se conoce en los juegos de espías como un “oficial de inteligencia profundamente encubierto”. Básicamente, es el Jason Bourne judío. Charlamos de asesinatos, sabotaje y Somalia.
VICE: Hola, Michael. Entonces, ¿Mossad asesina gente?
Michael Ross: Es claro que lo hacen, y la CIA se involucró en gran medida, también. Pero el asesino más grande del mundo no es algún tipo de personaje como Jason Bourne; es un tipo regordete en un traje de la CIA manejando aviones no tripulados, disparando misiles a Yemen y a Pakistán. Como tal, diría que la cima de los servicios de inteligencia no juegan ningún papel en lo que sea taimado.
¿Así que tu antiguo empleador mató a Mojtaba Ahmadi?
A menos de que haya estado involucrado en algo que no sepamos y que significara una seria amenaza, es difícil imaginarlo como un blanco tan valioso como para justificar una operación tan sensible. Es muy difícil lograr algo como eso dentro de Irán, por la logística, la planeación, el disfraz… todo es difícil. Tienes que asegurarte que la operación tenga un gran impacto, y no estoy seguro que esta la tendría.
Hay dos caminos para hacerlo: mandar a tu propia gente, lo que es peligroso, especialmente en Irán. O puedes entrenar a un montón de nacionalistas para llevar a cabo la operación que quieres hacer. Los llevas de Irán a un país vecino y los entrenas para asesinatos, sabotaje, o lo que sea.
Interesante. ¿Así que crees que Mossad está tras el plan de sabotaje nuclear?
Todo es posible, pero creo que hay capacidad propia de Irán, cuyo génesis está en los servicios de inteligencia occidental pero que ahora es capaz de trabajar por su cuenta. Probablemente decidieron por su cuenta las dos operaciones, el sabotaje y el asesinato de Ahmadi. Ya sea solos o con la ayuda de alguien externo.
Mitin pro MEK en Nueva York, 2012 (imagen vía).
¿Alguien como MEK?
Sí, alguien así, disidentes. El régimen iraní habla de los “contrarrevolucinarios”, y no se han apurado en acusar a Mossad, o a la CIA, o a quien sea. Cuando el científico nuclear Roshan explotó en Teherán el año pasado, pasaron asombrosa lista de personas a quien culpar —Mossad, la CIA, MI6, e incluso la ONU— fue un “vamos a culpar a todo el mundo”, básicamente. Pero esta vez culpan a los contrarrevolucioarios, lo que sugiere que creen que se trata de alguien fuera de Irán.
Eso no es lo que dice la prensa, pero es lo que dijo mi contacto que es espía británico, también.
Bueno, las grandes mentes de inteligencia piensan igual.
Supongo. ¿Qué hay de Dubái en 2011, cuando la cabeza de la Guardia Revolucionaria Iraní, Mahmoud al-Mahout, fue asesinado?
Sería falso decir que mi ex empleador no estaba involucrado en eso. Aunque los reportes eran extraños: Dubái decía que como 30 personas estaban involucradas, y Mossad nunca usaría tantas personas, es una locura.
¿Entonces cómo habría funcionado el golpe de Ahmadi, quien sea que lo haya hecho?
La acción debió haber sido subir a alguien en una moto, disparar y huir, lo que es una manera simple y efectiva de acabar con alguien. Ha sido hecho muchas veces. Mira a Fathi Shaqaqi, la cabeza del Yihad Islámico que salió en Malta, que tenía exactamente el mismo modus operandi.
¿Cómo metes a alguien en un país en que podría no ser bienvenidos?¿Disfraces?
Sí. Necesitas un disfraz que soporte el escrutinio en el cruce fronterizo. Es algo que hemos hecho desde que Sir Francis Walsingham [el “espía maestro” de la reina en los años 1500] andaba por acá. Las identidades falsas y cruzar la frontera son solo el pan y la mantequilla del trabajo foráneo de inteligencia. Es muy raro hacerlo en el caso de Irán, es muy difícil. Pero sé que hay altos mandos de los servicios de inteligencia haciendo lo que sea necesario para frustrar su programa de armas nucleares.
Correcto. ¿El dicho del ex presidente israelí Isaac Rabin: “Luchar contra el terrorismo como si no hubiera proceso de paz; perseguir la paz como si no hubiera terrorismo”, sigue siendo cierto?
No es tanto una cuestión política como lograr lo que quieres lograr; necesitas saber si el asesinato es justificado, pero también que tendrá un enorme efecto en los terroristas que persigues. Toma a Imad Mughniyeh, el padrino de Hezbolá y el arco terrorista, quien fue asesinado por un coche bomba en Damasco en 2008. En casos como ese, realmente degrada a la organización. Mossad y la CIA —y en menor medida el MI6— se basan más en la guerra que anteriormente. El juego ha cambiado. La caballerosidad y amabilidad de la Guerra Fría se terminó.
El ex presidente Mohammed Ali Rajai después de un atentado fallido del MEK en 1981. Tuvieron éxito en asesinarlo dos meses después. (Imagen vía).
Anas al-Libi fue levantado en Libia el sábado pasado. Al parecer una de las razones es su supuesto involucramiento en los bombardeos a la embajada de EU de 1998. ¿No estuvieron involucrados en eso?
Sí. Trabajé con algunas personas de la CIA en eso, atrapamos a tres tipos que estaban detrás de todo. Así que fue un momento interesante para mí el verlo atrapado el sábado. Los tipos que atrapamos eran del naciente yihad egipcio, recibimos información de que estaban en Azerbaijan y fuimos a facilitar su captura en Baku.
¿Y la redada simultánea de EU en Somalia, era para aplastar al líder Shabaab Ikrinam o para atraparlo?
Atrapar a alguien puede ser muy difícil, porque lo tienes que sacar sin meterte en problemas. Es mucho más fácil aplastarlos. Dicho eso, creo que si supieran donde está podrían dispararle con un avión no tripulado, pero entonces no puedes confirmar la muerte. Estoy en el borde, pero creo que podría ser una situación como la de Bin Laden: atrápalo si puedes, mátalo si no.
En 2012 escribiste una lista de broma de gente que te gustaría acabar. ¿A quién sumarías ahora, a fines de 2013?
Esa es una buena. Hmmm. Creo que ya puse ahí a Qassam Soleimani [comandante en los Cuerpos de Guardia Revolucionaria Islámica] así que no podría escogerlo. Es difícil. Ah, ya sé, pongamos a Mokhtar Belmokhtar, el loco de un ojo [y comandante militar de Al Qaeda en el Magreb] en el Sahel. Realmente no necesito agregar al tipo de Al Shabaab a mi lista, parece estar en la de alguien más.
¿Personalmente has estado en una misión de asesinato?
Um, no puedo contestar preguntas sobre eso.
¡Gracias, Michael!
