Artículo publicado originalmente por VICE en francés.
La mayoría de la gente piensa en Libia cuando oye hablar de Trípoli, pero la segunda ciudad más grande del Líbano también comparte el mismo nombre. Trípoli se encuentra a 30 kilómetros de la frontera con Siria al norte del país y llegó a tener una economía próspera, pero décadas de negligencia por parte de los diferentes gobiernos han convertido a la ciudad en la más pobre del país.
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En 2018, la ONU informó de que el 60 por ciento de los habitantes de uno de los barrios más vulnerables de la ciudad estaba en situación de desempleo. Desde entonces, la situación se ha vuelto incluso más funesta. Durante la pandemia, la economía del país colapsó y en agosto de 2020, una enorme explosión en Beirut, la capital, llevó al gobierno a dimitir y todavía no se ha vuelto a formar de nuevo. En Trípoli, los habitantes denuncian situaciones casi de hambruna y las protestas contra las restricciones por la COVID-19 continúan desde hace un año. La última, en enero de 2021, fue reprimida con violencia. Los cuerpos de seguridad dispararon con balas reales a las multitudes e hirieron a 74 personas.
Pero en mitad de este infierno, la gente de Trípoli ha encontrado una forma de desahogarse viendo coches dar vueltas y soltar humo. Se cree que el drifting, cuando se acelera el coche a alta velocidad y se sobrevira abruptamente para que se deslice de lado con control, se originó en las carreras callejeras de Japón en los años 70.
En el Líbano, un país obsesionado con los coches, el drifting también es muy popular. Un sábado por la tarde a finales de diciembre del 2020, amigos y familiares de todo el país desobedecieron las restricciones por la COVID-19 y se reunieron para ver a los conductores quemar goma en el asfalto. La gente animaba a los conductores que se deslizaban por un eslalon lleno de conos naranjas y contenedores azules. Por un momento, todo el mundo parecía haber olvidado sus problemas, mientras el eco del rugido de los motores resonaba en sus oídos.
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