Facebook es tan tóxico que Zuckerberg quiere cambiarle el nombre

Artículo publicado originalmente por VICE en inglés.

En medio de una de las peores crisis que ha enfrentado su empresa, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, no está investigando ni solucionando los problemas que él mismo ha creado, los cuales amenazan con destruir la democracia. En cambio, según los reportes, planea cambiar de marca.

Lo anterior de acuerdo con un reportaje de The Verge que alega que Zuckerberg hablará sobre el nuevo nombre de la empresa en la conferencia Connect de Facebook, que comienza el 28 de octubre, aunque el nuevo nombre podría anunciarse antes. Sin embargo, Facebook se ha negado a comentar sobre el artículo.

Aunque podría parecer un momento extraño para la medida, dado que Zuckerberg se ha enfrentado durante semanas a las críticas implacables de la prensa por los innumerables fracasos de su empresa, no es sorprendente que quiera un nuevo comienzo: Facebook se ha convertido ahora en sinónimo de la incitación al odio, la desinformación, la interferencia electoral e incluso el genocidio.

Durante las últimas semanas, las fallas masivas de la compañía han quedado al descubierto, en un inicio gracias a documentos y reportes internos publicados por The Wall Street Journal en una serie de artículos incriminatorios. Luego, Frances Haugen, la antigua gerente de productos de Facebook que posteriormente se convirtió en denunciante, testificó ante el Congreso de Estados Unidos. Además, esta semana, la excientífica de datos de Facebook, Sophie Zhang, les dijo a los legisladores británicos cómo la compañía estaba facilitando la elección de gobiernos autoritarios en todo el mundo.

Los informes y el testimonio de Haugen revelaron que las reglas de Facebook no se aplican a los VIP, que Instagram es tóxico para las adolescentes —y que la compañía lo sabía—, que Facebook en realidad enfurece a la gente y que la empresa no ha invertido en recursos en países fuera del mundo occidental.

El reportaje de The Verge, que se basa en información de una fuente dentro de la compañía, no revela cuál será el nuevo nombre, pero es probable que sea una marca bajo la cual residirá el universo de productos en expansión de Facebook, incluidos WhatsApp, Instagram, Oculus, y la propia app de Facebook.

El cambio de marca podría verse como un reflejo de cuán tóxica se ha vuelto la marca.

Facebook es una de las marcas más reconocidas del planeta, y en el pasado, Zuckerberg ha querido marcar todo con ese nombre. Cuando compró WhatsApp e Instagram, insistió en que se llamaran “Instagram por FB” y “WhatsApp por FB”.

Cualquiera que sea el nuevo nombre de la empresa, es muy probable que el cambio de marca esté relacionado con la creciente obsesión de Zuckerberg con el “metaverso”.

Después de 15 años construyendo la plataforma de comunicaciones más poderosa del mundo, que ha sido utilizada como arma por personajes o entidades decididos a destruir el mundo, Zuckerberg ahora quiere crear una versión virtual del mundo donde pueda comenzar de nuevo e intentar hacer las cosas mejor.

Facebook ya nos ha dado una idea de cómo se verá el metaverso con sus horriblemente burdos Horizon Workrooms, un espacio de realidad virtual donde se llevarán a cabo las juntas en el futuro.

Esta semana, Facebook anunció la creación de 10.000 nuevos empleos en Europa para ayudar a construir el “metaverso”. En un intento por apaciguar la preocupación de que pueda repetir los errores que cometió en el mundo real en su universo virtual, Zuckerberg prometió el mes pasado invertir 50 millones de dólares para evitar convertir el “metaverso” en otro abismo infernal.

En vista del interés de Zuckerberg en el “metaverso”, tiene sentido que el cambio de marca refleje ese enfoque.

El exdirector de la ahora disuelta unidad de integridad cívica de Facebook, Samidh Chakrabarti, cree que “meta” es un candidato probable para el nuevo nombre de la empresa.

Y por fortuna para el director ejecutivo de Facebook, la URL de meta.com redirige actualmente a meta.org, el sitio web de una herramienta de investigación biomédica controlada por la Iniciativa Chan Zuckerberg, la organización filantrópica dirigida por Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan.

Al usar el nombre meta para su nueva compañía, Zuckerberg tendría muchas más probabilidades de tener éxito en reclamar el control absoluto del término “metaverso” en el futuro.

El reportaje de The Verge sugirió que el cambio de marca también podría estar vinculado a Horizon, la plataforma de realidad virtual que la compañía ha estado desarrollando en años recientes.

Otras sugerencias en las redes sociales incluyen un cambio de marca como simplemente FB, o menos probable, el regreso de “The Facebook”, que era el nombre original de la plataforma.

Pero a pesar de los intentos de Zuckerberg de impedir un escrutinio verdadero por las múltiples fallas de su plataforma, The New York Times reportó el miércoles por la mañana que el nombre del director ejecutivo se adjuntaría a una demanda presentada por el fiscal general del Distrito de Columbia, Karl Racine.

La demanda se relaciona con una queja presentada en 2018 que alega que Facebook engañó a los usuarios sobre su privacidad al permitir que Cambridge Analytica recopilara la información personal de 87 millones de usuarios, incluidos más de la mitad de los residentes del distrito.

La medida expondría —por primera vez— a Zuckerberg a posibles sanciones financieras y de otra índole.