No te sorprenderá escuchar que hay otro evento de UFC este fin de semana. Hoy, sábado 3 de septiembre, UFC regresa a Alemania —hace su debut en Hamburgo, después de haber realizado funciones en Berlín, Colonia y Oberhausen.
Como cualquier espectáculo que debuta en un nuevo mercado, la cartelera de hoy está muy sólida, lo suficiente como para tener un gran impacto en la zona. UFC Fight Night : Arlovski vs. Barnett, también conocido como UFC Fight Night: 93 sucederá en el Barclaycard Arena de Hamburgo, y la encabezan el bielorruso Andrei Arlovski y Josh Barnett, en un importante encuentro de pesos completos.
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Más abajo en la cartelera, los gigantes europeos de los pesos semi completos, Alexander Gustafsson y Jan Blachowicz se enfrentan en la función co-principal. Mientras que el fajador sueco Ilir Latifi se plantará frente a Ryan Bader en un combate intrigante en las 205 libras. Ambos combates tienen serias consecuencias para sus divisiones respectivas.
Sin embargo, hay un combate que destaca en particular, y es el duelo wélter entre Alemania y Gran Bretaña, entre Jessin “Abacus” Ayari y “Judo” Jim Wallhead —dos debutantes en UFC con mucho nombre y buenas reputaciones que mantener intactas para sus países respectivos.
Ayari originalmente pelearía contra la estrella noruega y favorito de Fightland Emil Weber-Meek. Pero el conquistador de Rousimar Palhares optó por salirse de la pelea con Ayari dado a que recibió un tratamiento médico previo a firmar con UFC —un tratamiento que podría entrar en conflicto con la USADA, la agencia antidopaje acreditada por UFC. En lugar de Meek, la promotora solicitó los servicios de Wallhead, uno de los mejores wélters británicos desde hace mucho tiempo.
Ya le tocaba a Wallhead —un veterano eminente de la escena MMA en Gran Bretaña. Este experto de 38 peleas, con un récord de 29-9, nativo de Loughborough ha competido con promotoras de primer nivel como Bellator, Cage Warriors, BAMMA y KSW. Pero por alguna razón la llamada de UFC no le llegaba.
Esto no ha impedido que el antes miembro del Rough House Gym, quien entrenó junto a Dan Hardy y Paul Daley por varios años, haya competido contra veteranos de UFC a lo largo de su carrera. Wallhead puede alardear que derrotó a Frank Trigg, Che Mills, Igor Araujo, Jason Tan y Matt Veach.
Aunque Walhead tiene nada más 32 años, ha estado en esto desde hace mucho. Sería fácil que considerara su sueño de pelear en el octágono como sólo eso, un sueño. Pero, visto en retrospectiva, siente que la espera ha valido la pena según dijo en una entrevista con MMAjunkie: “Nunca perdí la esperanza del todo. Mirando hacia atrás, el momento nunca fue el adecuado. Si hubiera estado aquí antes, no habría sido el momento adecuado. Ahora, es el momento adecuado, no sólo para mi como peleador, también para mi personalmente. Me siento listo; soy el paquete completo”.
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Wallhead se ha visto espectacular desde que cambió de campamento a los London Shootfighters. Entrena junto al enigmático Michael “Venom” Page, de Bellator, quien estará en la esquina de “Judo” Jim hoy por la noche, y el hombre de los Midlands entrará al octágono con una racha de cuatro victorias —tres de ellas por nocaut, incluido uno espectacular en contra del brasileño Rodrigo Ribeiro.
El joven Ayari está disfrutando de algo similar en cuanto a forma, y eso atrajo al encargado de decidir los combates en UFC (por ahora) Joe Silva. Con un récord de 15-3, el joven de 24 años, nativo de Nuremberg, trae una racha de seis peleas ganadas, y la última de estas contra otro veterano de UFC, el francés Michael Lebout.
Con la experiencia que ocultan sus 24 años, Ayari está particularmente emocionado por pelear contra un veterano de la escena MMA europea en la gran carpa. Considerando que fue un remplazo tardío, Wallhead resulta ser un gran sustituto de Meek. “Siempre dije que quería un rival muy fuerte para mi debut en UFC”, dijo a GNPI.de.
“Wallhead me aventaja en términos de experiencia. Pero quiero hacer un ejemplo y mostrar que soy el mismo. Pienso que soy mejor en todas las áreas y que fácilmente estaré a la par de sus fortalezas, ya que yo soy muy completo”.
Ambos hombres gustan de quitarle a los jueces de sus incompetentes manos la posibilidad de decidir la pelea. Wallhead tiene 11 nocauts y 10 sumisiones a su nombre, mientras que Ayari tiene 3 nocauts y 8 sumisiones.
Ayari es un personaje emergente en la escena MMA europea y sin duda tendrá mucho apoyo en su país natal hoy por la noche. Sin embargo, la intriga que rodea al tan esperado debut de Wallhead en la UFC seguro llamará la atención e inflará las cifras de espectadores a lo largo del continente.
