En octubre del año pasado, VICE logró acceder a una enorme mina de bitcoins alojada en una antigua fábrica en la provincia de Liaoning, en la región noreste de China.
La mina que visitamos es solo una de las seis propiedades de una hermética sociedad de cuatro miembros y forma parte de una operación colosal que, desde nuestra visita, ha generado 4.050 bitcoins al mes, el equivalente a un importe bruto mensual de 1.5 millones de dólares. Dicha infraestructura mantiene en funcionamiento esta red descentralizada y está reportando abundantes beneficios económicos a sus dueños. Si compraste, vendiste, o hiciste alguna otra transacción con bitcoins, estas son las personas a las que debes agradecer.
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Pese a su apariencia distópica, las seis granjas de minado equivalen a una fuerza computacional de 8 petahashes por segundo, fuerza que equivalía en octubre al 3 por ciento de toda la red de bitcoins.
Extrañamente, los trabajadores de la mina viven dentro del edificio y vuelven a casa solo por cuatro o cinco días al mes. En los días de verano la temperatura alcanza más de 37 grados celsius y un persistente y ensordecedor ruido siempre está presente por los cientos de ventiladores industriales necesarios para bajar la temperatura de los 3000 mineros ASIC, computadores creados especialmente para minar bitcoins.
Nuestro acceso a la mina fue concedido bajo la estricta condición de que no reveláramos los detalles de la operación de los mineros ASIC ni tampoco quién los provee.
Es necesario decir que un par de meses corresponden a casi una vida completa en el mundo de las criptomonedas y de acuerdo al precio de las Bitcoins, la dificultad y la tasa ha fluctuado mucho en los meses después de nuestra visita (el precio cuando estábamos ahí era de $375 dólares por bitcoin).
Para el mundo de las bitcoins, el año 2014 fue un año salvaje: se vio un repunte pronunciado en su aceptación por parte de Microsoft, Dish y Dell. Incluso, hubo un juego de fútbol americano auspiciado por esta divisa cibernética llamado el “Bitcoin Bowl“. Además, este último mes se anunció que abriría el primer intercambio oficial de bitcoins en Norteamérica, lo que es un gran logro para la criptomoneda que solo tiene seis años de antigüedad.
Pese a su imagen en la prensa y al supuesto desenmascaramiento de su creador, la cara real de la bitcoin es la de las personas que ves en este video, las caras de quienes operan estas minas.
