Artículo publicado originalmente por Motherboard Estados Unidos.
El primer robot que ha logrado aterrizar en el lado oscuro de la Luna publicó el viernes impresionantes imágenes panorámicas de su nuevo hogar.
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La nave espacial china Chang’e 4, que realizó un histórico aterrizaje el 3 de enero (hora de Beijing), usó su cámara para tomar fotografías de 360 grados de su ubicación en el cráter Von Kármán.
El vehículo móvil Yutu 2 de la misión puede verse en algunas de las imágenes, luego de lograr un despliegue exitoso sobre la superficie lunar 12 horas después de que aterrizara la nave. El Programa de Exploración Lunar Chino (CLEP, por sus siglas en inglés) también publicó dos nuevas imágenes que la Chang’e 4 y el Yutu 2 tomaron el uno del otro.
Además de las nuevas imágenes de la superficie, el CLEP publicó un video impactante de la región de aterrizaje mientras la nave espacial descendía y se preparaba para aterrizar.
Estas vistas cautivadoras son la primera mirada de la humanidad a una cara lunar poco explorada. Debido a que la Luna tiene una órbita sincrónica —que significa que su período de rotación es aproximadamente igual a su período orbital—, un cara del satélite siempre está orientada hacia nosotros mientras que la otra mira hacia afuera. Por eso estamos tan acostumbrados a las características lunares familiares como el Hombre en la Luna o el Conejo Lunar de la cultura china.
Los seres humanos han aterrizado decenas de sondas en el lado cercano de la Luna, pero la Chang’e 4 es la primera nave espacial que logra un aterrizaje en el lado oscuro. Es una hazaña más difícil porque en el lado oscuro, la Luna obstruye la comunicación directa con la Tierra, así que es necesario instalar un sistema de retransmisión para poder enviar mensajes al control de la misión. China usa un satélite especial, llamado Queqiao, como enlace entre la Chang’e 4 y Beijing.
La Chang’e 4 está equipada con radar, cámaras y espectrómetros para estudiar el lado oscuro de la Luna. El módulo de aterrizaje también lleva un pequeño experimento de biósfera que controlará el desarrollo de larvas de gusanos de seda y plantas de mostaza.
