Venezuela atraviesa momentos difíciles. Mientras su economía se colapsa y se racionan los suministros de materias primas, la tasa de inflación del país se ha convertido en la más alta del mundo. En medio de tamaño descalabro, al presidente, Nicolás Maduro, le ha dado por revivir una remota disputa territorial con uno de sus países vecinos, Guayana Esequiba. Se trata de un pedazo de tierra que constituye, aproximadamente, dos terceras partes del minúsculo país sudamericano.
El largo y paulatino desacuerdo sobre la región de Esequiba, como se conoce al territorio, había permanecido inactivo durante 15 años. Sin embargo, parece que el repentino interés de Maduro por expandir su territorio nace a partir del descubrimiento de unas potenciales reservas de petróleo en la zona.
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La historia se remonta a 1899. Entonces Guayana ganó la propiedad de más de 150 millones de metros terreno. Así lo dictaminó la sentencia de un tribunal de conciliación. Por aquel entonces Guayana era una colonia del imperio británico y había sido bautizada por sus invasores como Guayana Británica. En 1962 Venezuela recurrió la decisión de los tribunales y cuatro años más tarde se firmó un acuerdo entre Gran Bretaña, Venezuela y la Guayana Británica, según el cual las partes se comprometían a trabajar en pos de una resolución pacífica del desacuerdo. Pocos meses después, Guayana conquistó, de nuevo, su independencia.
El gobierno venezolano envió una carta recientemente al gigante petrolífero ExxonMobil para revisar el caso. La compañía había sido contratada por Guayana para llevar a cabo una excavación petrolera en mar abierto — y hace unos meses, en mayo, comunicó al gobierno del país vecino de Venezuela que había hecho un significativo descubrimiento petrolífero. Los detractores de Maduro han denunciado que la vindicación territorial es solo una artimaña para distraer a los venezolanos de la crisis económica que azota al país. En su lugar, se pueden dedicar a apoyar con entusiasmo la repentina campaña de su asediado presidente.
El presidente venezolano Nicolás Maduro señala en un mapa el territorio de la Guayana que le gustaría reclamar como suyo. (Foto vía EPA/Miraflores Press).
Henrique Capriles, gobernador del estado de Miranda y antiguo candidato de la oposición a la presidencia, ha cuestionado que Maduro tenga interés alguno en recupera Esequiba. Capriles también opina que el interés del presidente es solo una maniobra política para incrementar su índice de popularidad, después de haber alcanzado un mínimo histórico el pasado 25 de mayo.
“Se están alejando de la idea de Hugo Chávez”, afirmó a VICE News Sadio Garavini, quien trabajó como embajador venezolano en Guayana entre 1980 y 1984. “Maduro apenas se había manifestado al respecto durante los cuatro años en que trabajó como ministro de Asuntos Exteriores de Chávez”.
Según Emilio Figueredo, ex embajador de Venezuela, que trabajó desde Naciones Unidas para implementar en su país el Tratado de Ginebra, la carta de Maduro debería de haber sido dirigida al gobierno de Guayana y no a la compañía petrolífera.
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“Se trata de la nueva manera en que el gobierno venezolano busca ahora al enemigo extranjero”, declaró Figueredo a VICE News. “Primero lo intentaron con Obama y luego con España. Y comoquiera que no obtuvieron ningún resultado, ahora lo están intentando con el presidente de Guayana”.
Maduro emitió un decreto a principios de junio en el que reclamaba la soberanía del territorio. Además, ha pedido al secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon que se reinicie el litigio de conciliación. Maduro ha prometido a los venezolanos que conseguirá hacerse con el control de Esequiba.
Guayana ha respondido retirándose del acuerdo en el marco de trabajo auspiciado por Naciones Unidas.
“Le hemos comunicado con toda claridad al secretario general de ONU que el proceso de mediación, que hemos seguido al pie de la letra, no parece ofrecernos ninguna solución para seguir adelante”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores de Guayana Cal Greenidge, en una rueda de prensa celebrada el lunes.
La amenaza a la integridad territorial de Guayana, sugirió Greenidge, debería de ser resuelta en el Tribunal Internacional de Justicia.
Por su parte, Venezuela ha creado una agencia bautizada como Oficina para el Rescate de Esequiba. La oficina ha sido puesta en manos de un coronel retirado del ejército. El propósito de la misma no es otro que seducir a los residentes de Guayana con una campaña de marketing. La campaña consistirá en enviarles cientos de miles de documentos de identidad.
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