Un après-midi de chien

Techniquement parlant, Heather Lighton n'est pas une photographe pour chiens. Mais au vu de ses derniers projets, elle pourrait tout à fait en faire son métier principal. Au fil des années, cette photographe basée à Melbourne s'est forgée une réputation grâce à son talent pour donner un air digne à des animaux qui ne font pas grand-chose d'autre que de renifler l'arrière-train de leurs semblables. Son projet s'est finalement transformé en un service de portraits officiels, Dog Photog. On a demandé à Heather de nous faire une sélection de ses clichés préférés et de nous en dire un peu plus sur sa passion.

VICE : Salut Heather. Je sais que tu n'as pas commencé la photo en prenant des portraits de chiens. Comment cet aspect de ton boulot a pris autant d'importance ?
Heather Lighton : J'ai toujours photographié des chiens. Quand j'en vois un traîner et que j'ai mon appareil sur moi, je finis toujours par le prendre en photo. J'ai été surprise de voir à quel point c'était devenu une obsession – je pense que c'est un peu inconscient.

Selon toi, pourquoi les gens sont-ils aussi obsédés par les chiens ?
Les chiens sont les meilleurs êtres vivants au monde. Ils sont toujours là pour toi, ils t'aiment, ils sont mignons et jamais désobligeants. Je ne pourrais jamais sortir avec quelqu'un qui n'aime pas les chiens – je n'arriverais pas à lui faire confiance.

Qui sont tes photographes d'animaux préférés ?
Beaucoup de mes photographes préférés adoraient les chiens, au point d'en faire une partie intégrante de leur travail. Je pense notamment à Elliot Erwitt et Helmet Newton. J'aime aussi beaucoup William Wegman et ce qu'il a fait sur ses chiens, des braques de Weimar.

Tes photos d'animaux sont très belles, mais j'imagine qu'on a dû te réduire au statut de fille obsédée par les animaux mignons.
Je n'y ai jamais trop pensé, mais peut-être que certains pensent ça. En général, les gens ont tendance à se prendre très au sérieux et à rejeter un peu les animaux. J'espère que mes photos de chiens – en particulier les chiens errants – sauront leur éveiller un peu de compassion.

Comment fais-tu pour que les chiens aient l'air aussi dignes ?
Beaucoup de chiens sont naturellement dignes. Certains les voient comme des créatures stupides et baveuses, mais quand on prend la peine de les asseoir correctement, on se rend compte qu'ils peuvent être vraiment majestueux.

Ce n'est pas trop crevant de bosser avec eux sur de longues périodes ?
C'est très fatigant. C'est un travail très physique, qui m'oblige à mobiliser certaines parties de mon corps que je ne sollicite pas au quotidien. C'est comme si je suivais une leçon de yoga interminable. Mais les chiens sont des compagnons parfaits, et ça me fait oublier ma douleur.

Interview : Wendy Syfret. Suivez-la sur Twitter : @wendywends