Ce dimanche, un homme s’est retrouvé face à une basket de la marque New Balance au bord de l’eau sur l’île de Vancouver (côte ouest du Canada). C’était une chaussure gauche, avec le pied encore à l’intérieur.
Cette macabre découverte n’est pourtant pas inhabituelle en Colombie Britannique, où 12 pieds ont déjà été retrouvés sur les côtes depuis 2007.
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À l’époque, une série de découvertes le long de la côte ouest du Canada sur une période de dix mois avait nourri les théories les plus folles à propos de l’histoire de ces membres découpés — entre un romancier avançant qu’il pouvait s’agir du travail d’un tueur en série et ceux qui imaginaient que c’était la faute d’un employé de morgue avec un sens de l’humour pour le moins tordu. D’autres encore se sont demandé si ces pieds pouvaient être liés aux victimes d’un crash aérien qui avait eu lieu non loin de là en 2005, mais aucune concordance d’ADN n’avait pu être établie à l’époque.
La dernière découverte en date a donc eu lieu ce dimanche, lorsqu’un randonneur s’est retrouvé face à une chaussure de sport, sur une plage non loin de la ville de Port Renfrew.
Position de Port Renfrew (via Google Maps)
Il était « juché sur un morceau de bois échoué et il est tombé par hasard sur cette chaussure » a déclaré Charlotte Stephens en parlant de son mari. « Il l’a juste ramassée et l’a ramenée sur la plage et nous l’avons un peu regardée pendant près de cinq minutes », a-t-elle raconté au journal local CHEK News. « Nous avons trouvé qu’il semblait y avoir un vrai os de pied à l’intérieur. »
Ce mardi, la police a déclaré qu’il semblait que cette chaussure s’était échouée. Les services légistes de Colombie Britannique (BCCS) ont depuis confirmé qu’il s’agissait bien d’un pied humain.
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D’après Barb McLintock, une porte-parole du BCCS, une enquête est en cours pour déterminer à qui appartient ce pied et quelle a été la cause de sa mort, comme l’a rapporté la presse canadienne. Cette porte-parole a indiqué qu’il n’y avait pour l’instant aucune suspicion de délit.
McLintock a par ailleurs déclaré que 10 des 12 pieds retrouvés précédemment avaient été identifiés par les médecins légistes — ils appartenaient à sept personnes.
Le premier pied de cette série, retrouvé le 20 août 2007 sur l’île de Jedediah, près de la ville de Nanaimo en Colombie Britannique, avait été retrouvé dans une chaussure couramment vendue en Inde. Il avait finalement été identifié comme appartenant à un homme souffrant de dépression qui avait disparu plus tôt cette année-là, d’après des informations du Victoria Times Colonist.
En juin 2008, un pied gauche appartenant à un homme (retrouvé à l’embouchure du fleuve Fraser, près de l’île de Kirkland) avait plus tard été relié à un pied droit retrouvé sur l’île de Valdes, dans une chaussure Nike bleue et blanche. L’identité de cet homme n’avait toutefois pas été établie.
Un autre des ces pieds aurait appartenu à un homme porté disparu 25 ans plus tôt, lorsque son bateau avait chaviré. Des pieds appartenant à des femmes ont aussi été retrouvés alors qu’en 2010, un pied droit qui pourrait avoir appartenu à une femme ou à un enfant a été retrouvé dans le détroit de Puget.
En 2008, quelqu’un a enfoncé les restes d’un pied d’animal dans une chaussette puis dans une chaussure, et en septembre de cette même année, quelqu’un a placé un pied en plastique dans une chaussure sur la plage de Vancouver.
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