Par une chaude et lumineuse matinée à Washington D.C., je me rends devant la National Portrait Gallery, où l’acteur Kevin Spacey et l’artiste Jonathan Yeo dévoilent un nouveau portrait du anti-héros politicien captivant et sans pitié Frank Underwood, de la géniale série House of Cards. Netflix prévoyant de sortir la quatrième saison le 4 mars, la toile sera bientôt léguée au musée.
La peinture est déjà accrochée lorsque j’arrive et ma première réaction est la crainte d’être écrasée si jamais je ne m’approche trop près. La série est connue pour son personnage central impitoyable et l’oeuvre du peintre britannique Jonathan Yeo est aussi fortement imprégnée de l’intimidation que Spacey fait filtrer dans chaque épisode. « Quand je regarde la peinture, je vois le personnage. [Yeo] réussit, à travers l’art du portrait, à en faire ressortir l’essence. Quand c’est accroché à votre hauteur, vous vous demandez si je ne vais pas venir vous tabasser », résume Spacey lors de la cérémonie.
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Kevin Spacey as Richard III, 2013 © Jonathan Yeo, collection privée
Ceci n’est pas seulement le testament de Yeo en tant que peintre et de Spacey en tant qu’acteur mais la magie qui peut survenir d’une collaboration. Yeo a peint Spacey à deux autres occasions, prenant ses traits pour sa performance en tant que Richard III en 2012, et comme l’avocat David W. Rintel dans la pièce autobiographique Clarence Darrow. Même s’il s’agit du même homme dans ces trois peintures, les différences entre elles ne pourraient être plus prononcées.
« Il est crucial d’établir une relation avec son sujet » rapporte Yeo à The Creators Project. Il a passé deux mois à peindre Spacey, sur l’espace d’une année. « S’il n’y a pas de rapports, cela conduit à un portrait insipide, qui ne vous pénètre pas. Kevin et moi avions un avantage, car nous avions déjà travaillé ensemble par le passé. »
Yeo a visité le tournage de House of Cards à Baltimore et a passé du temps avec Spacey dans le bureau oval. Il a réalisé plusieurs études avec différents visages, jusqu’à parvenir à l’intense expression grimaçante qu’on peut contempler. « Rester immobile pendant 16 heures n’est pas choses aisée », plaisante à moitié Spacey. Face au tableau, Spacey conclut : « Je pense que [Frank] serait ravi. »
Ci-dessous, d’autres hommes importants passés sous le pinceau de Jonathan Yeo :
Damien Hirst, 2013 © Jonathan Yeo, collection privée
Bush, 2007 © Jonathan Yeo, collection privée
Tony Blair, 2007 © Jonathan Yeo, The Collection of The Honourable Society of Lincoln’s Inn
Kevin Spacey as President Francis J. Underwood intimidera les visiteurs de la National Portrait Gallery jusqu’en octobre. Pour découvrir le travail de Jonathan Yeo, rendez-vous sur son site. Depuis peu, vous pouvez aussi suivre Kevin Spacey sur Instagram. House of Cards reprend, en exclusivité sur Netflix, le 4 mars.
