Vendredi 29 avril dernier, plus de 240 flacons de parfum vintage étaient mis aux enchères par LiveAuctioneers, dans une vente organisée par la Kenneth James Collection. Des flacons, des boîtes à poudre et autres affaires de toilette entre 1850 et 1950 étaient à vendre à partir de 200$ jusqu’à 10 000$. Brassant plusieurs pays et mouvements artistiques, la collection est un régal visuel pour tout amateur de verrerie et d’objets vintage.
À cette occasion, The Creators Project s’est entretenu avec Christie Mayer Lefkowith, experte en flacons de parfum et auteure de plusieurs livres sur la collection de ces petites merveilles, dont L’art du parfum, Découverte et collection des flacons de parfum et Chefs-d’œuvre de la parfumerie. En retour, Lefkowith nous a montré quelques flacons et donné quelques conseils sur le monde de la collection de flacons de parfum.
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Baccarat pour Gravier La Cascade, 1926. Flacon de parfum en cristal.
Au téléphone depuis Paris, Lefkowith nous explique les origines des flacons. « L’industrie du parfum s’est développée en France au XIXe siècle, elle s’est vraiment établie un peu après le milieu du XIXe et l’est encore aujourd’hui. » Les flacons compris dans la vente couvre une centaine d’années de styles. « Il y a un nombre incroyable de styles différents : voyez ce qu’il se passe dans les arts décoratifs entre le milieu du XIXe siècle et aujourd’hui. On a beaucoup de styles artistiques différents. Les flacons de parfum suivent vraiment ces différents styles. On a quelque chose du XIXe siècle qui ressemble beaucoup à un objet créé pendant la période de Napoléon III, et c’est le cas. Vous en avez un autre façonné en 1925, c’est très doré. Des pièces surréalistes… Tout cela appartient au monde des flacons de parfum. »
Armand Rateau pour Lanvin “My Sin”, années 1920. Cette pièce est entièrement dorée sur verre noir.
De tous les flacons présentés, Lefkowith dit que les pièces qui l’intéressent le plus sont dans la seconde partie de la vente. Ceux-là, explique-t-elle, sont « des flacons de parfum produits par des parfumeurs. Ici, nous avons deux types de flacons : celui-ci était vendu vide, comme objet décoratif et celui-là était vendu avec du parfum car le flacon était fabriqué pour un parfum spécifique ; c’étaient deux types différents d’objets. »
René Lalique pour D’orsay “Ambre D’Orsay”, 1911. Verre noir glass avec vierges tenant des fleurs.
Chaque année, il y a peu de ventes comme celles-ci. Quand on lui demande quels flacons l’ont particulièrement intéressée dans cette vente, Lefkowith évoque ceux de René Lalique, un créateur français du début du XXe siècle. « Lalique était le créateur et l’artiste numéro un dans son domaine et beaucoup ont tenté de le copier mais personne n’a jamais atteint son niveau. » Lefkowith a étudié Lalique pendant près de 35 ans et a signé un ouvrage sur son travail, L’Art de René Lalique, flacons et boîtes à poudre.
Palais Royal, années 1870. Métal doré et cristal turquoise.
Que pense-t-elle des estimations de prix et de la qualité des pièces ? « Personnellement, je n’ai pas d’opinion, à moins que je n’ai les pièces en main, vous voyez ce que je veux dire ? Parce qu’un lot peut partir avec un flacon de parfum qui n’est pas en photo. Exactement comme un expert en peintures, on veut vraiment voir la pièce et l’examiner attentivement. » Pour finir, Christie Mayer Lefkowith conseille à ceux qui seraient tentés de commencer une collection : « Si vous voulez vraiment commencer à collectionner quelque chose, vous devriez commencer par vous renseigner sur le sujet. Vous devriez lire tout ce que vous pouvez dessus. »
Galeries Lafayette “Terre de Retz”, 1920. Composition en papier-mâché peint à la main.
Flacon de parfum en cristal taillé français, années 1850.
Hector Guimard pour Millot Kantirix “Fleur du Mexique“, 1900. Ce flacon avait le prix d’estimation le plus élevé, 10 000$.
Pour voir d’autres pièces présentées à cette vente aux enchères, rendez-vous sur le site LiveAuctioneers.
