Il fentanyl è un oppioide sintetico circa 50 volte più potente dell’eroina: toccarne o inalarne anche solo piccole quantità può essere letale.
Per questo, secondo quanto disposto negli ultimi giorni, gli agenti della polizia federale del Canada hanno cominciato a portarsi dietro un antidoto sotto forma di spray nasale, da utilizzare in caso venissero in contatto con la sostanza mentre sono in servizio.
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Se già prima molti agenti di polizia e operatori di primo soccorso del Nord America avevano sempre con loro il naloxone per salvare i tossicodipendenti da oppiacei dalle overdose, adesso l’ascesa del fentanyl li ha costretti a rivedere ulteriormente le loro precauzioni, e portarsi dietro del naloxone per usarlo direttamente su loro stessi.
Martedì scorso, Bob Paulson – commissario della Regia Polizia a cavallo (RCMP) – ha spiegato ai giornalisti che non smetterà mai di enfatizzare quanto sia pericoloso il fentanyl: la polizia ha persino pubblicato un video che mostra due agenti mentre raccontano di quando si sono sentiti male dopo essere entrati accidentalmente in contatto con l’antidolorifico.
“Si sta espandendo in tutto il paese, lasciando dietro di sé una scia di miseria e morte,” ha scritto Paulson in un comunicato. “I paramedici e la cittadinanza devono sapere che anche solo stare in prossimità del fentanyl può farli sentire male, o addirittura peggio.”
Altre forze di polizia negli Stati Uniti e in Canada hanno iniziato a munirsi di naloxone – noto col nome commerciale di “Narcan” – per intervenire più velocemente su chi ritengono sia in possesso di fentanyl o l’abbia assunto.
La settimana scorsa la polizia di Vancouver – città canadese in cui solo quest’anno ci sono state più di 800 overdose mortali da fentanyl – ha spiegato ai giornalisti che gli agenti entrano ormai regolarmente in contatto con la sostanza, e che per questo ha deciso che abbiano sempre con loro del naloxone per i casi d’emergenza.
Ad agosto, la RCMP ha firmato un contratto da circa 1,3 milioni di euro con la Adapt Pharma Canada, produttrice del Narcan, anche se il bando fornisce poche informazioni sull’accordo — oltre al fatto che è per l’acquisto di ‘farmaci e prodotti biologici.’
Nei mesi scorsi, il detective del New Jersey Dan Kellen ha raccontato all’Associated Press di un’episodio in cui lui e i suoi colleghi si sono sentiti male dopo aver aperto una scatola di accessori per il consumo di droga durante la perquisizione: secondo Kallen, la causa del malore sarebbe stata proprio il fentanyl.
“È stato come essere colpiti da una tonnellata di mattoni,” ha spiegato. “Era molto difficile respirare, il cuore ci andava a mille. Avevamo nausea, ed eravamo vicini allo svenimento… In pratica ci sentivamo come se stessimo per morire.”
In estate, 23 dipartimenti di polizia del Delaware hanno iniziato a fornire agli agenti dei kit con del naloxone, acquistati con i fondi derivanti dai sequestri di sostanze stupefacenti.
Stando al Centers for Disease Control and Prevention, dal 2013 c’è stato un aumento di casi in cui una sostanza sequestrata sia risultata positiva al fentanyl — soprattutto in Ohio, New Hampshire e Massachusetts.
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