보호종 도마뱀 집단 강간한 뒤 잡아먹은 인도 남성들

인도 남성 4명이 야생동물 보호구역에 살던 왕도마뱀 한 마리를 집단 성폭행(수간)하고 죽인 뒤 요리해 먹은 혐의로 기소됐다. 이 지역에 살던 유일한 왕도마뱀이었다.

남성 4명은 지난 3월 29일 인도 서부 마하라슈트라의 사햐드리 호랑이 보호구역에서 왕도마뱀을 집단 강간한 뒤 잡아먹었다. 이들의 행위는 호랑이 관찰용 카메라에 담겼다. 또 이들이 소지하던 휴대전화에도 담겼다. 결국 이들은 지난달 초에 체포됐다.

지방산림청의 비샬 말리 청장은 VICE와 인터뷰에서 “이런 범죄는 생전 처음 본다”며 “20~30대 남성들이 재미로 한 것으로 보인다. 종교 등 다른 동기는 없었다”고 밝혔다.

남성 산디프 파와르와 망에시 캄테카르, 악샤이 캄테카르, 라메시 가그는 모두 지역 주민이었다. 이들은 야생동물보호법에 따라 기소됐지만 보석을 허가받았다.

왕도마뱀은 인도에서 멸종위기종으로 분류된다. 그래서 엄격한 법의 보호를 받고 있다. 법을 어기면 징역 7년형에 처해질 수 있다. 한 동물 보호단체가 최근 발행한 보고서에 따르면 2010~2020년 10년간 인도에서 발생한 동물 대상 성범죄 사건은 82건이었다. 이런 성범죄에 학대를 비롯한 동물 관련 범죄를 모두 합하면 50만건에 달했다.

이런 사건은 최근 인도에서 여러 차례 발생했다. 한 인도 남성이 임신한 염소를 성폭행하고 죽이는 사건이 있었다. 또 한 인도 남성이 암컷 들개를 강간하기도 했다.

말리 청장은 사건의 증거 확보를 위해 사진과 영상을 과학수사대로 이송했다. 수간을 불법으로 규정하는 법에 근거해 이들을 기소하는 방안도 모색하고 있다. 

그는 “이번 사건은 매우 잔인하기만한 게 아니라 인수공통감염병의 위험도 있다”며 “성매개감염병이나 다른 전염병을 만들어낼 수 있는 위험도 있다”고 지적했다.

사햐드리 호랑이 보호구역엔 국립공원이 3곳 있다. 또 전체 면적이 1166㎢를 넘는다. 그중 300㎢ 이상을 차지하는 찬돌리 국립공원은 호랑이, 검은표범부터 왕도마뱀과 도마뱀붙이(게코 도마뱀)와 같은 파충류까지 다양한 생물이 서식하는 곳이다.

왕도마뱀은 인도에서 점차 개체 수가 줄고 있다. 문제의 가장 큰 원인은 밀렵이다. 남아시아와 동남아시아, 호주, 아프리카에서도 왕도마뱀 고기를 흔히 볼 수 있다. 인도는 식용 목적의 파충류 사냥을 금지한다. 하지만 사냥은 여전히 벌어지고 있다. 인도 산림청 직원이 2016년 파티 중 손님에게 왕도마뱀 고기를 접대해 체포된 사건도 있었다.

또 왕도마뱀은 전통 약제의 재료가 되기도 한다. 말리 청장은 산림청의 관리자들이 1000㎢가 넘는 보호 구역을 일일이 감시하는 건 매우 어려운 일이라고 했다. 하지만 조만간 특수 인력을 고용할 계획이다. 인력 100명으로 한 팀을 꾸릴 예정이다.

Pallavi Pundir