Op het Arabisch Schiereiland wordt al sinds mensenheugenis kamelenurine gedronken. De Bedoeïenen gebruiken het al eeuwen als shampoo en medicijn en het gele goedje komt ook terug in islamitische tradities. De profeet Mohammed schijnt een paar van zijn zieke volgelingen ooit te hebben opgedragen om kamelenmelk en -plas te drinken “tot hun lichamen weer gezond waren”. Sinds de zevende eeuw volgen de inwoners van Jemen zijn advies op. Er bestaan weinig statistieken over het gebruik van kamelenplas, maar als je eenmaal in Jemen bent, is het erg makkelijk om mensen te vinden die de urine als middeltje tegen allerlei kwaaltjes gebruiken, vooral op het platteland. Er zijn kapperszaken die het spul inzetten als middel tegen haaruitval en er zijn zelfs doktoren die er recepten voor uitschrijven.
Wetenschappers in Moslimlanden zijn de laatste tijd bezig om bewijs te vinden voor de gezondheidsclaims die al zo lang met kamelenpis geassocieerd worden. Een team van de King Abdulaziz Universiteit uit de Saudische stad Djedda kwam in februari met het nieuws dat ze een stofje met de cryptische naam PMF701 in de urine hadden gevonden. Dit goedje kwam volgens hen van pas bij de behandeling van kanker. Dezelfde onderzoekers beweerden in 2009 dat kamelenmelk en -urine heel geschikt zijn om psoriasis en eczeem mee te behandelen.
Videos by VICE
Het Ministerie van Volksgezondheid in Saoedi-Arabië heeft de onderzoekers echter nooit toestemming verleend om hun theorieën op mensen te testen. Er zijn ook genoeg doktoren en onderzoekers in de regio die het drinken van kamelenplas ten zeerste afraden. Wetenschappers van Sana’a Universiteit in de hoofdstad van Jemen vertellen iedereen die het maar wil horen dat het drinken van urine slecht is voor de spijsvertering. Dokter Rida Al-Wakil, een professor op een universiteit in Egypte, denkt daar hetzelfde over. Hij vertelde aan een Arabische krant in Koeweit dat advertenties voor behandelingen met kamelenurine “misleidend” en mogelijk zelfs gevaarlijk zijn.
Ik was laatst in de buurt van Ta’izz, de op drie na grootste stad van Jemen, en besloot om zelf de proef op de som te nemen. Ik sprak met een paar herders en zij vertelden me dat plas van maagdelijke vrouwenkamelen erg populair is vanwege de subtiele smaak en helende werking. Een liter van het spul is met 15 euro dan ook niet goedkoop. Ik ging toch maar voor plas van een kameel die haar maagdelijkheid al had verloren. Voor 3 euro kocht ik een liter van een herder die Ahmed heet en daarna nam ik een grote slok.
Zoals je zou verwachten, is de smaak van warme urine ontzettend vies. Het wordt doorgaans gemengd met kamelenmelk en dat is zo mogelijk nog ranziger. Het is onmogelijk om na de eerste slok nog van de muskusachtige nasmaak af te komen. Ik ben er niet ziek van geworden, maar voelde me ook zeker niet gezonder.
