Foto's van de vreemdste festivals in Noord-Frankrijk

Als je aan Noord-Frankrijk denkt, denk je misschien aan D-Day, migranten die vastzitten in Calais en slecht weer. Maar stereotypes vertellen altijd maar een klein deel van het verhaal, en deze regio heeft veel meer in zijn mars dan dat.

Fotograaf Romain Ruiz snapt dit. Tussen 2017 en 2020 reisde hij door Noord-Frankrijk, een gebied dat vooral bekend staat om industrie en mijnbouw, in een poging de verborgen schatten van de regio vast te leggen. Ruiz is zelf geboren in een kleine stad in Noord-Frankrijk. Hoewel hij al jong naar de Franse Champagnestreek verhuisde, keerde regelmatig terug naar het noorden voor familiebezoek. De korte tijd die hij daar doorbracht is hem altijd bijgebleven, vandaar dat hij de streek wil herontdekken.

Ruiz begon foto's te maken van lokale festivals die waarschijnlijk niet in een doorsnee toeristengids terechtkomen. Met behulp van facebookpagina’s over de regio en toevallige tips stelde hij een kalender samen van middeleeuwse festivals, kermissen en andere evenementen die de volkstradities van de regio vieren.

Bijvoorbeeld het historische Houten Lepel-feest in Comines, twee afzonderlijke stadjes met dezelfde naam aan weerszijden van de Frans-Belgische grens. Sinds 1884 komen mensen hier één keer per jaar samen om houten lepels te vangen die tijdens een optocht in de lucht worden gegooid, ter herdenking van een legendarische lokale edelman die ooit uit gevangenschap werd bevrijd met behulp van een houten lepel.

Dan is er het Kalkoenfeest in Licques, dat voor het eerst werd georganiseerd door plaatselijke monniken in de zeventiende eeuw en dat elk jaar nog steeds plaatsvindt, waarbij mensen in middeleeuwse kostuums paraderen met hun gevederde vrienden. En er is nog veel meer:het beroemde carnaval van Duinkerken, de iconische kermis in Douai en het Zee Festival in Boulogne-sur-Mer.

Zijn fotografische reis heeft geleid tot een prachtig overzicht van excentrieke tradities die de moderne tijd hebben doorstaan, opgenomen in het fotoboek Contes des Nord ­(‘Verhalen uit het Noorden’, alleen verkrijgbaar in het Frans). De meeste foto’s zijn vreemd genoeg tijdloos, ze zien eruit alsof ze met een digitale camera in de jaren zestig of negentig zijn genomen. Het slaat nergens op, maar toch werkt het. Ook dat is de magie van het noorden.

Scroll naar beneden om meer foto's uit het boek te zien:

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op VICE France.

Volg VICE België en VICE Nederland ook op Instagram.