Als je ‘moedermelk’ intypt op Craigslist — de Amerikaanse versie van Marktplaats — is de kans groot dat je een jonge moeder vindt die haar kliekjes probeert te slijten. Of het nou in Los Angeles, Chicago of New York is, je vindt er een handvol aanbiedingen voor verse of ingevroren moedermelk.
Deze aanbiedingen gaan over het algemeen van moeder tot moeder — vrouwen die teveel melk aanmaken verkopen hun overschot aan vrouwen die te weinig hebben of helemaal geen borstvoeding kunnen geven. De meeste aanbieders zeggen dat ze gewoon meer melk aanmaken dan hun baby kan drinken. Maar er is, zo blijkt, ook een groep volwassen moedermelkdrinkers die het drinkt voor betere botten of andere ‘voordelen’. “Ik heb net uitgevonden hoe voedzaam moedermelk is,” zegt een koper uit Los Angeles.“Ik ben opgegroeid op rauwe melk, vers van de boerderij, en het supermarktspul werkt gewoon niet voor mij.” Eén kolvster uit Long Beach beweert over haar eigen melk: “De gezondheidsvoordelen zijn eindeloos en het smaakt heerlijk.”
Videos by VICE
Als je wat beter kijkt zie je dat deze vrij onbekende markt voor boob juice een heel specifieke klantenkring heeft. In deze advertentie uit Milwaukee, bijvoorbeeld, zegt de verkoper: “Je mag ermee doen wat je wil. Goed voor kinderen, kankerpatiënten, bodybuilders, huidaandoeningen, en nog veel meer.”
Dat klopt: bodybuilders drinken hetzelfde spul als zuigelingen. Een forumonderwerp op bodybuilding.com claimt dat moedermelk “het beste supplement ooit” is en dat Arnold Schwarzenegger het dronk tijdens de piek van zijn carrière als bodybuilder. Forumlid ‘Lefticle’ vertelt: “Ik had nooit eerder gerealiseerd wat een potentieel het als supplement had, tot ik het regelmatig ging gebruiken en alles begon te groeien als een gek.” De reacties op zijn bericht zijn gemengd: sommige mensen wisselen tips uit over waar het spul te krijgen is, zoals de website Onlythebreast.com, terwijl anderen waarschuwen voor het risicio op ziekte-overdracht. En er zijn natuurlijk de nodige tietengrappen. Met de prijs van een paar dollar per ons (afhankelijk van de bron) is de melk trouwens niet bepaald goedkoop. Waarom zouden mensen zoveel moeite doen voor iets dat net zo goed met koeienmelk kan?
Menselijke moedermelk zit vol met menselijke groeihormonen en ontstekingsremmende stoffen die kunnen helpen bij het sneller herstel van spieren. Ook zitten er voedingsstoffen in die het immuunsysteem stimuleren en is het een prima bron van eiwitten, suiker en vet. Volgens de National Nutrient Database van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw bevat het veel minder eiwitten dan koeienmelk — 2,5 gram per 235 ml melk, versus 7,9 gram — maar veel meer calorieën, suiker en vet. Dat maakt moedermelk dus eigenlijk niet bepaald de beste keus voor een afgetraind lijf. Er zitten geen stoffen in die de aanmaak van spiermassa meer bevorderen dan andere eiwitbronnen — mond-tot-mondreclame lijkt hier dus een aannemelijkere reden achter de trend.
De verhalen over de voordelen van moedermelk komen vooral uit anekdotes; bodybuilders vertellen hoeveel energie ze ervan krijgen, of delen statistieken van hoeveel ze gegroeid zijn sinds ze het supplement gebruiken. Maar er is geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat moedermelk ook echt voordelen heeft voor volwassenen. De gevaren zijn zelfs veel groter.
Het grootste risico dat het drinken van de lichaamssappen van een vreemde met zich meebrengt, is dat veel ziektes doorgegeven kunnen worden door moedermelk, waaronder hiv. ABC News citeert een recente studie waaruit bleek dat 89 procent van moedermelk gekocht via internet niet voldoende gekoeld werd tijdens transport, waardoor het risico van besmetting toeneemt.
Een studie uit 2013 wees aan dat de grote meerderheid van moedermelk gekocht op internet een hoog risico met zich meedraagt — 74 procent van de monsters bevatten gevaarlijke hoge hoeveelheden bacteriën. Maar liefst 64 procent was besmet met Staphylococcus, beter bekend als stafylokokken, en 36 procent bevatte streptokokken.
Amerikaanse vrouwen die op zoek zijn naar moedermelk voor hun baby kunnen het kopen bij gecertificeerde melkbanken. Daar worden hogere veiligheidsregels afgedwongen, waardoor er minder risico op besmetting is. Of een stalen sixpack en monsterlijke biceps het nemen van zo’n groot risico waard is, moeten moedermelkjunkies zelf maar weten.
