Zoals je waarschijnlijk hebt meegekregen, werd ‘s werelds meest gezochte drugsbaas Joaquin ‘El Chapo’ Guzmán op 8 januari van dit jaar opgepakt in Sinaloa, de staat waar hij vandaan komt. Die regio staat bekend als de “bakermat van de Mexicaanse illegale drugshandel”, vanwege het grote aantal beruchte drugshandelaars dat daar net als El Chapo vandaan komt.
Op de pagina ‘Meest gezochte voortvluchtigen’, op de website van de Drug Enforcement Administration (DEA), staat een foto van El Chapo met daarop het stempel “captured”. Op de pagina staan slechts twee andere namen, die allebei niet erg relevant zijn, vandaag de dag.
Videos by VICE
Een daarvan is de Colombiaanse Maria Teresa Osorio de Serna. Ze wordt gezocht voor het “witwassen van geld en betrokkenheid bij cocaïnehandel” en zou connecties hebben met het Medellín-kartel van Pablo Escobar. De andere is een Afrikaanse of Caribische man, John Alexander Thompson (ook wel Coach genoemd), die wordt gezocht voor heroïnedistributie.
Screenshot via DEA
De woordvoerder van de DEA, Barbara Carreno, vertelde VICE News dat ze veel vragen krijgen over waarom de site zo slecht wordt geüpdatet. “Het feit dat Marian Teresa [Osorio de Serna] nog op de website staat komt vooral omdat die pagina niet zo heel goed wordt bijgehouden,” vertelde ze, “maar daar gaan we zo snel mogelijk wat aan doen.”
Hoe lang ‘zo snel mogelijk’ precies duurt weet je maar nooit, en daarom hebben wij de meest gezochte drugsbazen van de wereld voor je op een rijtje gezet.
Ismael Zambada García aka El Mayo – Sinaloa kartel (Mexico)
Screenshot via DEA
Ismael “El Mayo” Zambada is een legende in de Mexicaanse onderwereld, die naar het schijnt nog nooit één dag in de gevangenis heeft gezeten. Ondanks zijn teruggetrokkenheid wordt de vermoedelijke zestiger gezien als een even belangrijk figuur in het Sinaloa-kartel als El Chapo. Zambada en het Sinaloa-kartel staan bekend om het verhandelen van een breed scala aan drugs, zoals binnenlands geproduceerde heroïne, marihuana en methamfetamine. Het kartel zou ook de doorvoer van Zuid-Amerikaanse cocaïne regelen.
Zowel El Chapo als El Mayo maakten naam met het Guadalajara-kartel in 1980. El Mayo had vooral in de jaren negentig veel invloed, toen El Chapo in de gevangenis zat. Toen El Chapo in 2001 uit een zwaarbeveiligde gevangenis ontsnapte gingen ze weer samenwerken, en werden ze de leiders van een brede alliantie van Sinaloa-groepen, beter bekend als de Sinaloa Federation. Toen de Federation in 2008 uiteen splitste bleven ze aan dezelfde kant.
De ongrijpbare El Mayo vertelde in 2010 in een interview met het tijdschrift Proceso dat zijn dood of arrestatie weinig verschil zal maken in de Mexicaanse drugswereld, omdat er genoeg mensen waren die zijn plek konden innemen.
El Mayo heeft in de laatste jaren veel van zijn familieleden achter tralies zien verdwijnen, waaronder zijn broer en zijn drie zonen. De belangrijkste, Vincente Zambada Niebla, werd in 2010 uitgeleverd aan de VS en kreeg na bekentenis een gevangenisstraf van minimaal tien jaar. In eerste instantie probeerde hij eronderuit te komen door te beweren dat hij een deal had gemaakt waarbij hij niet vervolgd zou worden omdat hij de DEA van gevoelige informatie had voorzien.
Rafael Caro Quintero – Sinaloa-kartel (Mexico)
Screenshot via DEA
Rafael Caro Quintero is een van de oprichters van het Mexicaanse Guadalajara-kartel. In 1985 werd hij opgepakt voor ontvoering, mishandeling en de moord op DEA-agent Kiki Camarena.
Caro Quintero werd voor veertig jaar gevangenisstraf veroordeeld, maar vanwege een klein technisch punt werd hij in 2013 plotseling vrijgelaten. Tegen de tijd dat de nieuwe arrestatiebewijzen klaar lagen was Quintero met de noorderzon verdwenen, vermoedelijk richting de broedplek van het Sinaloa-kartel: de berggebieden van Sierra Madre. De vrijlating van Caro Quintero veroorzaakte veel woede in de VS, waar de moord op Camarena een gevoelige en symbolische kwestie is. Het Ministerie van Financiën heeft al meerdere keren beweerd dat bedrijven die gelinkt zijn aan Quintero’s familie belangrijke spelers zijn in het witwassen van geld.
Sommige mensen beweren dat Caro Quintero een prominente rol heeft in het kartel van El Mayo en El Chapo.
Nemesio Oseguera Cervantes aka El Mencho – Jalisco New Generation-kartel (Mexico)
Screenshot
Nemesio Oseguera Cervantes, alias El Mencho, is de bekendste leider van het Jalisco New Generation Cartel (CJNG), een groep die wordt gezien als de snelst groeiende criminele organisatie in Mexico.
De wortels strekken zich uit naar ruim vijf jaar geleden, toen de resten van uiteengevallen kartels bijeenkwamen. CJNG staat één plek onder het Sinaloa-kartel als het gaat om belangrijkste drugshandelaars in Mexico. Ze staan vooral bekend om de productie van synthetische drugs als metamfetamine.
Tot 2015 bleven El Mencho en de CNJG behoorlijk op de achtergrond, tot ze een aantal directe aanvallen op overheidsinstellingen in Jalisco pleegden. Ze haalden onder andere een militaire helikopter neer.
Sindsdien wordt El Mencho nog meer gezocht en hebben de autoriteiten niet alleen zijn broer en zoon, maar ook andere belangrijke figuren binnen het kartel opgepakt. Er wordt verondersteld dat deze arrestaties aanleiding zijn geweest tot de grote hoeveelheid moorden in de staat Jalisco.
José Adán Salazar Umaña, aka Chepe Diablo – Texis-kartel (El Salvador)
Screenshot
José Adán Salazar Umaña is een van de vermoedelijke leiders van het Texis-kartel, die meerdere smokkelroutes door El Salvador bezit voor verschillende Colombiaanse en Mexicaanse kartels.
De DEA bestempelde Salazar in 2001 als verdachte drugssmokkelaar en witwasser. Het Ministerie van Financiën voegde hem in mei 2014 toe aan hun opsporingslijst, onder vermelding van “buitenlandse drugssmokkelaar”.
Chepe Diablo moedigt de leden aan om geen wapens te dragen, maar te vertrouwen op de bescherming van corrupte politieagenten. Het kartel beschikt over veel vrijheid en dat komt mede door hun connecties met de zakenwereld in El Salvador. Chepe Diablo bezit daarnaast zijn eigen hotelketen en een aantal ranches en is voormalig president van de eerste divisie van de Salvadoraanse voetbalcompetitie.
De poging van het Salvadoraanse Ministerie van Financiën om in 2014 en 2015 uitgebreid onderzoek te verrichten naar Chepe Diablo, werd afgekapt door het Openbaar Ministerie.
Onderzoeksjournalisten suggereren dat het Texis-kartel mogelijk al actief is sinds begin jaren negentig, maar tot voor kort altijd onder de radar wist te blijven.
Dario Antonio Úsuga aka Otoniel — Los Urabeños (Colombia)
Screenshot via state.gov
Dario Antonio ‘Otoniel’ Úsuga is de leider van het grootste en meest gevreesde kartel in Colombia, de Urabeños. De Amerikaanse regering heeft vijf miljoen dollar over voor informatie die leidt tot zijn arrestatie.
Zijn organisatie is gevestigd in de kuststreek van Urabá, net ten oosten van de grens met Panama. Naast de productie en handel van cocaïne, en mensenhandel zijn ze niet vies van afpersing. De Urabeños zouden sterke banden hebben met het Mexicaanse Sinaloa-kartel. Het grootste deel van hun cocaïneopbrengst wordt uitgekeerd in wapens.
Met een geschat aantal van tweeduizend actieve leden, heeft Urabeños – ook wel bekend als Clan Úsuga, naar de drugsbaron – een landelijke aanwezigheid en hebben ze bloederige strijden uitgevochten met andere kartels.
Een aantal partners van Otoniel is in de afgelopen maanden vermoord of opgepakt.
Gerson Gálvez Calle aka Caracol – Barrio King (Peru)
Foto via de Peruaanse politie
Gerson Gálvez Calle is de meest gezochte crimineel van Peru en het hoofd van de organisatie Barrio King.
Totdat Gálvez, ook wel bekend als Caracol, vorig jaar werd vrijgelaten uit de gevangenis, runde hij naar verluidt zijn kartel vanuit zijn cel. Hij heeft twaalf jaar uitgezeten van de vijftien jaar die hij kreeg opgelegd voor poging tot moord, diefstal en drugshandel. Na zijn vrijlating is hij meteen ondergedoken. Hij wordt door Interpol gezocht voor drugssmokkel. Vermoedelijk bevindt hij zich ergens in Ecuador of Brazilië.
Volgens politiebronnen droomt Caracol ervan om van zijn organisatie het eerste echte kartel van Peru te maken (oftewel een organisatie die de cocaïnehandel controleert van productie tot aflevering) – een kartel dat groot genoeg is om de concurrentie met Mexicaanse drugssmokkelaars aan te kunnen.
Barrio King wordt ervan verdacht al meer dan honderd miljoen dollar aan cocaïne te hebben verscheept in containerschepen vanuit Callao, de grootste haven in Peru, naar Mexico en Europa.
De bende zit vermoedelijk ook achter de bendeoorlog in Callao, die aan ongeveer 140 mensen het leven heeft gekost.
Wei Hsueh-Kang – United Wa State Army (Myanmar)
Screenshot via state.gov
Wei Hseuh-Kang heeft een belangrijke functie binnen de United Wa State Army, een grote drugsbende die een groot gebied van Oost-Myanmar in handen heeft. Dit gebied is een beruchte drugs producerende regio, die ook wel de Golden Triangle genoemd wordt.
De groep wordt gesteund door China en heeft zo’n dertigduizend zwaarbewapende troepen. De DEA beschrijft de groep als “de meest dominante heroïnesmokkelaars in Zuidoost-Azië en mogelijk wereldwijd”. Ze produceren ook een grote hoeveelheid meth.
De voormalig directeur van de DEA in Oost-Azië omschreef de 63-jarige Wei als “het financiële genie” achter de United Wa State Army, “evenals de CEO va die club”. Hij was een van de eersten die officieel als “Drug Kingpin” werd bestempeld door de Amerikaanse autoriteiten, nadat het wetsvoorstel hierover in 1999 werd aangenomen.
De VS zit al sinds de begin jaren negentig achter hem aan, en het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft twee miljoen dollar over voor de informatie die tot zijn arrestatie leidt.
Haji Lal Jan Ishaqzai – Afghanistan
Screenshot via whitehouse.gov
Haji Lal Jan Ishaqzai kwam in de jaren tachtig en negentig op als grote heroïneproducent, waarna hij uiteindelijk in 2001 zijn bolwerk verplaatste naar het zuidelijke Kandahar.
De drugsbaron woonde in dezelfde straat als Ahmed Wali Karzai – de halfbroer van de toenmalige president Hamid Karzai. Die beschermde hem ook. Na de moord op Ahmed Karzai in 2011 werd de jacht op de Afghaanse drugsbaron versterkt.
In 2012 werd Ishaqzai gearresteerd, nadat hij lang een van de door de VS meest gezochte mensen was. Twee jaar later ontsnapte hij, door zo’n veertien miljoen dollar te betalen aan corrupte, lokale officials. Zijn verdwijning en terugkeer naar de smokkelwereld was een groot dieptepunt voor de Afghaanse autoriteiten.
Rocco Morabito – ‘ndrangheta (Italië)
Screenshot via de Binnenlandse Zaken van Italië
Rocco Morabito is een baas van de ‘ndrangheta – onbetwist de meest invloedrijke maffiaorganisatie van Italië. Hij groeide op in de Calabria-regio in Zuid Italië, maar verhuisde later naar Milaan, waar hij bekend stond om de dure feestjes die hij gaf. Zijn bijnaam in de lokale media was “de koning van cocaïne.”
Er wordt geschat dat de ‘ndrangheta meer dan 60 duizend filialen heeft over de hele wereld en dat de omzet zou zo’n 3,5% zou zijn van de BBP van Italië. Drugshandel is de belangrijkste handel van ‘ndrangheta. Ze hebben goede banden met smokkelaarsgroepen uit Latijns Amerika, zoals het Sinaloa-kartel in Mexico.
El Chapo werkte graag samen met Calabriaanse smokkelaars vanwege hun hardheid,” aldus Nicola Gratteri, die zich heeft gespecialiseerd in de Italiaanse maffia. “Hij vond ze betrouwbaarder dan Colombianen of Peruvianen.”
Morabito is momenteel één van de zeven “meest gezochte criminelen” door de Italiaanse politie, maar er zijn ook berichten dat hij verhuisd is naar Brazilië waar hij connecties heeft met Zuid-Amerikaanse kartels, en zijn rol als cocaïne-importeur naar Europa kan veiligstellen.
Semjon Mogilevitsj aka ‘The Brainy Don’ – Russische maffia (Rusland)
Screenshot via FBI
Semjon Mogilevitsj is naar verluidt de belangrijkste baas binnen de Russische maffia, die wordt beschouwd als een van grootste criminele organisaties van de wereld, en waarin drugshandel slechts een tak van de illegale activiteiten is.
De vergiftigde voormalige KGB-spion Alexander Litvinenko beweerde voor zijn dood in 2006 in een opname dat Mogilevitsj een “goede relatie” met de Russische president Vladimir Poetin had. Het officiële verslag over de dood van Litvinenko werd deze week vrijgegeven. Er stond in dat Poetin “waarschijnlijk” de moord op Litvinenko bekrachtigde.
Mogilevitsj, bekend als ‘The Brainy Don’, werd in 2008 gearresteerd voor belastingontduiking in Rusland, maar werd het jaar daarop vrijgelaten. De FBI zette Mogilevitsj op hun ‘most wanted’-lijst van 2009, maar hij werd in 2015 weer van die lijst afgehaald. Dit kwam volgens de FBI omdat de Verenigde Staten geen uitleveringsverdrag met Rusland heeft, en er op dit moment wordt verondersteld dat Mogilevitsj daar in vrijheid leeft.
