In de 21e eeuw, waar criminelen onvermoeid de grens bestoken met illegale smokkelwaar, staan honden vooraan in de verdedigingslinie. Terwijl er over de hele wereld dappere dieren op zoek gaan naar bommen en drugs, zijn de opsporingshonden in Manchester niet geïnteresseerd in deze rotzooi. Ze gaan liever op zoek naar kaas en worst in de bagage van passagiers.
Uit een rapport van de Britse onafhankelijke hoofdinspecteur van de grens- en immigratiedienst blijkt dat er in Manchester tussen november 2014 en juni 2015 geen enkele drugsvangst is gedaan. De zes honden waren blijkbaar vooral bezig met het opsporen van eten in de passagiersbagage.
Videos by VICE
Deze drugshonden zijn niet goedkoop: de Britse overheid heeft meer dan 1.5 miljoen euro geïnvesteerd in nieuwe kennels voor de snacksnuffelaars uit Manchester. De kennels kunnen straks in totaal twaalf harige lastposten huisvesten.
De honden doen wel een soort van hun werk als ze etenswaren opsporen in bagage. Het rapport vermeldt dat de hond die verantwoordelijk is voor het vinden van dierlijke producten “meerdere accurate opsporingen deed, maar dat waren veelal kleine hoeveelheden worst of kaas, die tegen de regels in meegenomen werden door terugkerende Britse vakantievierders, en geen groot gevaar opleverde voor de volksgezondheid.”
Er is zelfs een video van twee enthousiaste spaniëls, die druk snuffelend over een lopende band rennen, waarschijnlijk blij met het eventuele vooruitzicht op een worstje of een homp kaas.
Maar misschien is alleen de aanblik van alle rondsnuffelende viervoeter genoeg om het angstzweet bij criminelen te laten uitbreken, of ze helemaal af te schrikken. Het rapport vermeldt daarentegen dat het afschrikkende effect moeilijk te meten is, omdat het patrouilleschema te voorspelbaar is. Het maakt waarschijnlijk vrij weinig uit – iedereen weet dat de honden liever naar tussendoortjes speuren dan naar drugs.
De honden zijn wél goed in het vinden van geld. Ze spoorden 35.000 euro aan geld op, maar ook 60 kilo tabak en 181 kilo illegaal vlees.
Het rapport adviseert in de toekomst de honden anders in te zetten, hun aanwezigheid minder voorspelbaar te maken, en vluchten uit te kiezen die bijvoorbeeld een hogere kans hebben op smokkelwaar.
In het rapport werd niet gesproken over het aaien van de honden, maar hopelijk wordt er gewerkt aan nieuwe manieren om de beesten tevreden te houden.
