Soms is de realiteit nog vreemder dan fictie. Zeker in het geval van de Darvaza Gas Crater, een gigantische brandende krater middenin de woestijn van Turkmenistan. Dit krater wordt ook wel “De Poorten van de Hel” genoemd.
Dylan Thuras neemt ons mee door de geschiedenis van deze krater als onderdeel van de Atlas Obscura’s “100 Wonderen” serie. In 1971 waren geologen uit de Sovjet Unie hier olie aan het boren toen ze per ongeluk op een aardgasveld stuitte. De grond zakte in en de olieboor viel in de grond.
Videos by VICE
De krater die hierdoor ontstond lekte methaangas, dus besloten de geologen de hele krater in de hens te steken, zodat het methaangas opgebrand zou raken. Dit bleek echter een grote vergissing, want na 40 jaar brand de krater nog steeds.
Een paar jaar geleden wilde de president van Turkmenistan de krater afsluiten, maar het bleek dat dit inmiddels een grote toeristische trekpleister was geworden. Voor een land met relatief weinig toeristen was dit natuurlijk fantastisch.
Maar toch is het niet zo dat deze krater heel aantrekkelijk is. Spinnen worden namelijk aangetrokken tot het licht wat er vanaf komt, en werpen zich daarna in krater om zich volgens Thuras “met hun donkere heerser te verenigen”. Hij nam de woorden uit mijn mond.
