Illustratie door Ella Strickland de Souza
Als je weleens porno kijkt, is het je waarschijnlijk wel een keertje overkomen: je bent een beetje aan het rondklikken op een pornosite op zoek naar iets dat je aanspreekt, maar belandt per ongeluk op iets dat veel heftiger of gewelddadiger is dan wat je wilde kijken. Voor slachtoffers van verkrachting of seksueel geweld is dat risico nog veel groter. Als seks als een wapen tegen je is gebruikt, is het laatste dat je wil zien iets dat je aan dat geweld en trauma herinnert.
De Clit List is een nieuwe online database van feministische porno die als doel heeft om vrouwen te helpen hun lichamen terug te claimen na seksueel geweld. “We hadden echt het gevoel dat zoiets nodig was,” zegt Pavan Amara, van de organisatie My Body Back die achter het project zit. Amara werd verkracht toen ze een tiener was, en zegt dat ze daarna behoefte had aan een plek waar ze kon praten over de impact die de ervaring had gehad op seksueel gebied. Dus begon ze in 2014 de organisatie My Body Back, die workshops geeft waar slachtoffers van seksueel geweld kunnen praten over “dingen als masturbatie, hoe je het gevoel van seksuele controle terug kan krijgen, en hoe je erachter komt wat je wel en niet prettig vindt.”
Videos by VICE
Een ding dat telkens weer ter sprake kwam bij deze workshops was porno. “Deze vrouwen wilden hun seksualiteit op een veilige manier kunnen verkennen,” zegt Amara. “Maar wat er gebeurde is dat ze dat dan probeerden te doen met porno, en dan allemaal vrouwonvriendelijke, gewelddadige en verschrikkelijke dingen tegenkwamen die nabootsten wat hen was overkomen, of verkrachting lieten zien alsof het iets heel normaals is. Ik vond dat een probleem waar we iets aan moesten doen, dus maakten we een lijst van porno die vrouwen veilig kunnen kijken – zonder geweld, en waardoor je je niet vernederd voelt.”
Een voor de hand liggend probleem met iets als de Clit List is dat iedereen anders is. Wat vrouwen opwindend of verontrustend vinden zal afhangen van hun specifieke ervaring met verkrachting, mishandeling of misbruik – en hun persoonlijke behoeftes en verlangens. Hoe kan de Clit List weten wat hun gebruikers wel en niet aanstootgevend of kwetsend vinden?
Het antwoord is natuurlijk: dat kan niet. Maar wat ze wel kunnen doen is alle pornofilmpjes die op de site verschijnen screenen, beoordelen, en triggerwaarschuwingen geven in de recensies die ze bij de linkjes plaatsen. Dit is de taak van Ella, de manager van de Clit List. Zij heeft de afgelopen paar maanden uren aan porno gekeken en gedetailleerde beschrijvingen geschreven van wat erin gebeurt. In de recensies die naast de links worden geplaatst, legt Ella uit wat er in de video te zien is, de thema’s, de dingen die door de acteurs worden gezegd, en de seksuele handelingen die erin voorkomen, zodat je weet wat je kan verwachten.
Ella werkt niet mee aan het project zodat ze een goede reden heeft om de hele dag porno te kijken, maar omdat ze vaker gewerkt heeft met vrouwen die verkracht zijn, en merkte dat er niets was om deze vrouwen te helpen om hun seksleven weer terug te claimen, of hen te helpen om porno te vinden die niet patriarchaal of gewelddadig is. “Porno is niet alleen meer voor mannen,” zegt ze. “Er zijn genoeg vrouwen die porno kijken, dus waarom zijn er niet meer diensten die zich specifiek op hen richten?”
Ze had ook een persoonlijke reden om mee te helpen aan het project. “Ik heb zelf een paar jaar een zeer ongezonde en schadelijke relatie gehad. Die ging gelukkig uit, maar daarna was mijn relatie met mijn lichaam behoorlijk verstoord en wist ik ook niet echt meer waar ik seksueel opgewonden van raakte,” zegt ze. Een vriendin van Ella raadde haar een paar pornovideo’s aan, maar ook fotografie, literatuur en kunst die ze misschien sexy zou vinden. “Mijn vriendin was zo aardig om die dingen eerst voor me te screenen, omdat ze wist dat bepaalde dingen een trigger voor me zijn.” En dat is precies waar de Clit List om draait – om porno toegankelijk te maken voor iedereen. “Het gaat er niet alleen om wat ik prettig vind. Er moeten verschillende dingen voor verschillende mensen te vinden zijn.”
Daarom staat er op de Clit List zowel gratis porno als porno waarvoor je moet betalen. Ella wijst erop dat hoewel porno die gemaakt wordt door zelfbenoemde feministische regisseurs zoals Erika Lust een voor de hand liggende keuze zijn voor de lijst, je vaak een abonnement moet afsluiten om hun video’s te zien. Dus staat er op de Clit List ook materiaal van sites als PornHub, en zijn er ook categorieën voor literatuur, fotografie en kunst, en tips en advies die de vrouwen op andere sites hebben gevonden.
Ik vraag Amara wat ze zou zeggen tegen iemand die de Clit List ervan beschuldigd dat ze een industrie promoten die gezien kan worden als onethisch of antifeministisch. “We zetten alleen dingen op de lijst die een feministische ethos hebben, niet alleen op het scherm, maar ook achter de schermen,” zegt ze. “Mensen kijken sowieso wel porno, dus is het beter als ze naar dingen kijken waarbij er goed voor de acteurs wordt gezorgd.”
Voor vrouwen die seksueel geweld hebben meegemaakt, kan deze dienst hun leven veranderen. Een vrouw, die anoniem wil blijven, vertelt me: “Nadat ik was verkracht, voelde het alsof mijn seksuele onafhankelijkheid me was afgenomen. Ik wist niet meer waar ik van hield. Ik kon niet meer opgewonden raken als ik alleen was, maar had een partner nodig om opgewonden te raken, of een visuele stimulans, dus ging ik op zoek naar porno. Maar door wat ik zag viel ik weer honderd stappen terug. Ik voelde me daarna erg down, omdat het me te veel herinnerde aan wat me overkomen was.”
“De reden dat ik heel graag iets wilde doen als de Clit List is dat het vrouwen hun seksuele controle teruggeeft. Ik ben niet afhankelijk van een partner om het gevoel te krijgen dat ik de controle over mijn lichaam heb – ik kan voor mezelf zorgen en het zelf doen met visuele stimulatie, zonder het gevoel te hebben dat ik onveilig ben.”
Amara zegt dat de volgende stap is om ook informatie en recensies van seksspeeltjes in de database te hebben. “Veel vrouwen vinden die nuttig na seksueel geweld,” zegt ze. “Sommige vrouwen die het slachtoffer zijn geworden van seksueel geweld voelen zich erg gespannen als ze masturberen. De vibraties van seksspeeltjes kunnen helpen om de bekkenbodemspieren te ontspannen en kunnen penetratie makkelijker maken, net als dingen als glijmiddel.”
Ze hopen ook dat het platform interactief wordt. “We weten dat elke vrouw totaal anders is,” zegt Amara, “dus verwelkomen we ook recensies van vrouwen die een gastblog willen schrijven.” Ella vindt ook dat de Clit List vooral moet luisteren naar wat vrouwen willen en dat moet aanbieden. “Onze gebruikers hebben ons bijvoorbeeld verteld dat ze geïnteresseerd zijn in bdsm, dus daar gaan we in de toekomst wel naar kijken. Maar we moeten wel zeker weten dat vrouwen goed weten wat ze gaan kijken, zodat het geen schade aanricht.”
Zijn ze sowieso niet bang dat de porno die ze aanraden schade aanricht bij de vrouwen? “Niet echt. Ik heb het team van My Body Back achter me staan, en zij zijn experts op dit gebied. Ze zullen me helpen om ervoor te zorgen dat we vrouwen de macht over hun eigen lichaam teruggeven, en ze geen schade toebrengen.”
De Clit List kan je vinden op de website van My Body Back.
