Wat doen grote kattenliefhebbers als ze erachter komen dat een tandarts een geliefde leeuw in Zimbabwe heeft vermoord en zijn hoofd heeft afgehakt? Nou, dit is het internet, dus het antwoord is duidelijk: ze overspoelen de Yelp-pagina van zijn bedrijf met slechte recensies.
Screengrab: Yelp
Natuur- en dierenliefhebbers over de hele wereld reageerden geschokt toen eerder deze week het nieuws naar buiten kwam dat Cecil, een beroemde, 13 jaar oude leeuw uit een beschermd park in Zimbabwe, gedood is. Het verhaal gaat dat Cecil eerder deze maand buiten de beschermde grenzen van het nationale park Hwange is gelokt. Daar werd hij neergeschoten met een pijl en boog om vervolgens na een speurtocht van 40 uur doodgeschoten te worden met een geweer. De leeuw werd daarna gevild en onthoofd.
Videos by VICE
Cecil was niet alleen een populaire attractie van het park, maar ook het dominante mannetje binnen zijn groep, die bestond uit zes leeuwinnen en twaalf welpen. Door zijn dood lopen de welpen nu het risico dat ze worden vermoord door het volgende mannetje, omdat volgens experts de nieuwe leider de bloedlijn van Cecil zal willen verwijderen uit de groep. Cecil droeg daarnaast een GPS halsband als onderdeel van een 16 jarig onderzoek van de universiteit van Oxford.
Deze week identificeerden natuurorganisaties in Zimbabwe en de media de jager die Cecil had gedood als Walter Palmer, een tandarts en vader van twee uit een klein stadje ten zuiden van Minneapolis. Palmer legde een verklaring af waarin hij aangaf dat hij Cecil inderdaad als onderdeel van een jachttrip had gedood, maar dat hij vertrouwde op de expertise van de lokale gidsen en dat hij niks wist van de bekendheid van de leeuw.
“Ik had er geen idee van dat de leeuw bekend was, of een lokale favoriet. Ik wist ook niet dat hij een halsband had en onderdeel was van een onderzoek tot de jacht was afgelopen. Ik vertrouwde op de expertise van mijn lokale, professionele gidsen die me verzekerd hadden dat het een legale jacht was,” schrijft hij. “Ik betreur het ten zeerste dat de navolging van een activiteit waar ik van hou en die ik legaal beoefen ertoe heeft geresulteerd dat deze leeuw het leven heeft gelaten.”
Twee mannen die onderdeel waren van de jacht werden eerder deze maand gearresteerd op verdenking van stropen, alhoewel Palmer schrijft dat hij niet gecontacteerd is door de overheid met betrekking tot de moord. Fans van Cecil hebben op zoek naar gerechtigheid echter zelf de handen uit hun mouwen gestoken om ervoor te zorgen dat Palmer gestraft wordt voor het doden van de leeuw, door de bedrijfspagina van zijn cosmetische tandartspraktijk op Yelp te overspoelen met bittere recensies en commentaar:
De website van zijn bedrijf, River Bluff Dental, is het grootste gedeelte van de dag offline geweest door de storm aan internetgeweld. Andere mensen hebben neppe bedrijfspagina’s op Facebook opgericht om Palmer, die een gedocumenteerde achtgeschiedenis heeft, verder te beschamen.
Het is waarschijnlijk allemaal onnodig: het verhaal is zo groot dat iedereen die Palmer’s naam of de naam van zijn bedrijf zoekt beladen wordt met verhalen over de gedode leeuw lang voordat zijn Yelp-pagina verschijnt. Maar waarschijnlijk zoeken de mensen die de Yelp-reacties plaatsen precies hetzelfde als een ieder ander die een nare recensie schrijft: een onvolwassen manier om hun opgekropte emoties weg te spoelen.
We zijn op zoek naar stagiairs die graag willen schrijven over alles wat met menselijke vooruitgang te maken heeft. Mail alejandro.tauber{at}vice.com voor info!
