Rechtstreeks uit de rimboe van Limpopo verovert de groep sinds 2009 langzaamaan het West-Europese continent. In de UK zijn ze zelfs zo groot dat ze afgelopen zomer workshops mochten geven aan de Engelsen. Nu heb ik het natuurlijk over Shangaan Electro, de festivalhit van deze zomer. Het album New Wave Dance Music From South Africa stamt al uit 2010 en werd toen verrassend goed ontvangen. Mocht je het allemaal gemist hebben, hier een sfeerimpressie:
Je snapt natuurlijk dat wij op onze knieën lagen om de man achter Shangaan Electro, de mysterieuze Richard Mthethwa, te spreken. Ik bedoel, hoe gaaf zou dat zijn: je maakt hyperkenetische Afrikaanse straatmuziek en ineens ga je totaal viral in Europa. We kregen de kans om hem te spreken. Maar wat bleek: Richard spreekt slechts vier woorden Engels.
Videos by VICE
Dat schoot dus niet echt op. Daarom heb ik besloten zelf het verhaal van Shangaan Electro te vertellen, samen met zijn antwoorden. Komt-ie.
Te beginnen bij het begin: men pakt de traditionele Shangaan, trapt daar vervolgens alle instrumenten uit, vervangt deze door midi-keyboards en gepitchte vocals en gooit tot slot de beat omhoog naar een goede 180 bpm. Dat is Shangaan Electro. Dit geheel nieuwe genre is het breinwerk van Richard Mthethwa, die ik voor het gemak bij zo’n bijnaam Dog noem, dat scheelt een hoop leestekens. Dog: “Ik ben producer, componist, en afkomstig uit Giyani, Limpopo.” Dat is qua inwoners een soort Tilburg alleen dan 35 keer zo groot. Voor hij besloot zijn eigen land en Europa te gaan veroveren met muziek, repareerde hij daar telefoons en deed hij “iets met telefoonwinkels”. Dit verklaart misschien waarom zijn muziek klinkt als een compilatie van versnelde Nokia-ringtones.
In Nederland staat een carrière in telefoonwinkels eerder synoniem aan witwaspraktijken, in Zuid-Afrika kan je er dus producer mee worden. In thuisprovincie Limpopo was Shangaan Electro vanaf het begin een groot succes. Ze organiseren daar nog steeds grote dansfeesten die nog het meest weghebben van een soort Twerk-edition van Thunderdome. Op een van die dansfeesten ontmoette hij ooit de Tshetsha Boys. Ze wonnen een danswedstrijd en zijn nu vast onderdeel van Shangaan Electro’s live-shows. “De Tshetsha Boys zijn de beste dansers die ik ooit gezien heb”, aldus Dog. Denk jij natuurlijk: ha, dan heb je mij nog nooit bezopen zien schudden met m’n reet op zaterdagavond! Nee, zij kunnen het echt beter. Check ze in deze video. Het zijn de jongens in clownspakken en overalls.
Versnelde, Afrikaanse straatbeats: niet echt een muziekgenre waarvan je zou zeggen dat het booming is in Europa. Toch kreeg Richard het voor elkaar zijn muziek ook hier groots te maken. Hoe? Door zijn in de telefoonindustrie opgedane business-skills te gebruiken natuurlijk. Of zoals Dog zelf zegt: “I took my business to the music.”
Waarom ik dit nu allemaal vertel? Shangaan Electro staat vrijdag 11 oktober (morgen) in Paradiso. Live. Dus je weet dat dat een feestje wordt. En wij willen niet dat jullie feestjes missen.
