Een gezonken auto met een vermiste man stond al negen jaar op Google Maps

Vorige week in het kleine dorp Byron Township in Michigan: een medewerker van een plaatselijk uitvaartcentrum begint de kerstboom te versieren, die elk jaar vlak naast een meertje achter het centrum staat.

Als de man bovenop het dak staat om de bovenste takken te bereiken, kijkt hij even naar het wateroppervlak. "Wow, dat is een auto," reageert hij verbaasd en belt de lokale politie. Ze sturen een duiker en die stelt vast dat het inderdaad een auto is in het meertje.

En hier begint het echte verhaal. Het leidt ons naar Jake's Bar, de lievelingskroeg van ene Davie N. Davie werd in die kroeg voor het laatst gezien op 11 oktober 2006. Daarna lijkt de 72-jarige van de aardbodem verdwenen.

Zijn familie gaat er van uit dat hij plotseling overleden is op een onbekende plek. N. leed al een poos aan kanker en verschillende andere gezondheidsproblemen. Ook kampte hij met een depressie.

Nadat de politie de auto uit de modder gesleept had, wordt het duidelijk: het is waarschijnlijk Davie N. Om dat definitief vast te stellen wacht de politie nog op een gebitsanalyse, maar de auto was dezelfde waarin N. negen jaar geleden verdween en zijn portemonnee lag ook in de auto.

Zijn familie is opgelucht dat de onzekerheid eindelijk over is. N's zoon vertelde een lokaal televisiekanaal dezelfde dag nog "We kunnen een lange zoektocht vandaag eindelijk afronden."

Tot 2011 zocht de familie nog naar N., tot ze het uiteindelijk opgaven en een overlijdensbericht lieten publiceren.

De oplossing tot de puzzel bleek later al tijd ook gewoon op de servers van Google Maps te staan. Als je inzoomt, herken je een auto in het meertje achter de Cook Funeral Home in Byron.