Skid Row in Los Angeles lijkt op het eerste gezicht bezaaid met afval. Overal zie je vervallen tenten, overvolle winkelwagentjes en koffers die dienen als mobiele opslag. Dit gebied ademt ziektes: Skid Row heeft het afgelopen jaar nog een tuberculose-uitbraak moeten doorstaan.
De gemeente van LA staat te springen om deze armoedige hoek schoon te vegen, zodat er ruimte vrij komt voor projectontwikkelaars om er iets poenerigs neer te zetten. In een poging daartoe probeerde de gemeente de bezittingen van de daklozen van Skid Row in beslag te nemen, in naam van het algemene welzijn.
Videos by VICE
Een gerechtelijk bevel riep een halt toe aan de schoonmaakpoging, toen belangengroepen kenbaar maakten dat het ‘afval’ dat de gemeente zo graag weg wilde gooien eigenlijk het enige bezit was van de huidige bewoners van Skid Row.
Ik besloot naar Skid Row te gaan, om daar de kostbaarste bezittingen van de bewoners te documenteren.
Michelle, 42. Woont er al tien jaar. “Dit hier is mijn hele leven.”
Bezittingen: Haar hond Skippy, rolstoel, hondenbak, nieuwe schoenen, stoel, hoodie, tas en een koffer vol met kleren.
Alex AKA “Joker”, 45. Woont nu negentig dagen in Skid Row. “Iedereens spullen worden iedere dag gestolen.”
Bezittingen: Bijbel, handschoenen, zeil, winkelwagen, deken, radio, hoed.
Kevin, 38. Woont 108 dagen in Skid Row. “Brief van Paulus aan de Efeziërs 4 — de Bijbel.”
Bezittingen: Rugzak, deken, koffer vol met kleren, shampoo, tas.
Caroyln, 63. Woont al “eeuwen” in Skid Row. “Ik ben het enige dat ik nodig heb.”
Bezittingen: Boodschappentas vol dekens, kleren, schoenencollectie die ze deelt met haar partner.
Roy AKA Cowboy, 65. Woont nu drie jaar in Skid Row. “Als ik hier wegga, gaat alles met me mee.”
Bezittingen: Kleren in een tas bedenkt met zeil, en een tent met daarin een slaapzak, tas, kussens, dekens, radio, verrekijker.
David, 38. Woont nu vijftien jaar in Skid Row. Of zoals hij het zelf zegt: “drieduizend jaar”.
Bezittingen: Schoenen, dekens, muts en een paar blikjes om te hergebruiken.
Mack, 47. Woont vier maanden in Skid Row. “Bezittingen zijn extreem schadelijk voor iemands overlevingskansen.”
Bezittingen: Krukken, muts, broek, pot, telefoon, paraplu, kleine tas, moederbord van een computer.
Ray, 18. Woont pas twee maanden in Skid Row. “Ik doe aan gospelrap. Mijn bezittingen zijn mijn leven. Houd je bezittingen altijd bij je, je weet nooit wat het leven voor je in petto heeft.”
Bezittingen: Deken, boeken, bijbel, notitieboekjes, trui.
