“Hallo, ik ben Chihira Kanae, een communicatierobot van Toshiba,” zegt een mensachtige robot op een podium tijdens een presentatie over de toekomst van reizen op het ITB Travel Fair conventie. De Kanae robot knippert terwijl ze praat, en haar blauwe uniform en witte boordje maken haar een typische vertegenwoordigster van KLM.
“Ik ben het zusje van Junko en Aico,” zegt Kanae met een robotstem.
Videos by VICE
“Ik wil graag in de reisbranche werken en de reisbureaus van de toekomst helpen succesvol te worden.”
Kanae komt uit Japan en kan alle talen van de wereld spreken, inclusief gebarentaal. Ze heeft twee zussen: Chihira Aico, een winkelbediende in het winkelcentrum in Tokyo, en Chihira Junko – baliemedewerkster in het Aqua City Odaiba winkelcentrum.
Het zijn net de Kardashian-zusjes. Iedereen fotografeert ze. Hun gezicht is van plastic, en ze kosten vreselijk veel geld. Chihira Kanae kost ongeveer net zo veel als een Lamborghini, zegt Hitoshi Tokuda, de projectleider bij de afdeling voor humanoïden bij Toshiba. Hij is ook maker van de robotzusjes.
Bots in toerisme. Het is een signaal dat de industrie aan het veranderen is. Hilton Hotels bijvoorbeeld, kondigde 9 maart aan samen IBM de ontwikkeling van een robotconciërge aan. Naofor is zijn naam – kort: Nao. De bot ‘SkyMax Skytender’ mixt al sinds 2012 de martini’s op een vliegtuig. Wat betekent dee ontwikkeling voor het reizen van de toekomst? In een rapport voor het jaar 2024 van Skyscanner, een reisaanbieder, staan al talloze ideeën.
Het rapport noemt onderwaterhotels, 3D-geprinte gebouwen op de maan en hersenimplantaten waarmee je andere talen kan spreken. Er bestaan al VR-tours met het systeem Oculus Rift, en virtuele reisagenten zoals Hipmunk. En in Australië wordt onderzoek gedaan of paspoorten ook virtueel kunnen worden opgeslagen in de cloud. De data staat dan gewoonop servers van de Australische overheid. Bij de grens hoeft dan alleen nog maar de vingerafdruk gescand te worden.
De Chihira-zusjes zullen de winkelcentra, treinstations en vliegvelden van de toekomst volledig veranderen. “Met alle ontwikkelingen in de technologie kunnen robots het meeste werk in de branche overnemen – van aankomst in het hotel tot aan het uitchecken,” zegt Filip Filipoy, directeur van de business-to-business afdeling bij Skyscanner.
“Veel werk waar vroeger een receptionist voor nodig was kan nu al met de mobiele telefoon.” Bij Marriott kunnen gasten telefonisch inchecken, hun sleutel opvragen en reserveringen maken. Ook VR gaat volgens hem een grote rol spelen bij het uitzoeken van een bestemming. Je zou vanuit je eigen huis alvast een kijkje kunnen nemen welke plek je het meeste aanstaat.
We moeten nog wel even wachten voordat robots zoals Kanae overal ter wereld de norm zijn. “Kunstmatige intelligentie is de volgende stap. Zodra we daar verder in zijn, kan de uitbreiding van robots beginnen,” zegt Filipov. “En met de ontwikkelingen van chatbots komen we nu in de goede richting.”
