De homepage van SaucyTime, een website die bemiddelt in FaceTime-gesprekken.
Het is maar moeilijk voor te stellen hoe je sexy kan zijn tijdens FaceTime, zeker als je bedenkt dat deze functie op je telefoon voor veel mensen iets is wat per ongeluk aan gaat nadat ze op een paar verkeerde knoppen hebben gedrukt. De enige mensen die FaceTime actief gebruiken zijn grootouders die ver weg wonen, mensen met baby’s of je technerds. Niet bepaald sexy, toch?
Videos by VICE
Tenminste dat is wat ik dacht, maar blijkbaar heb ik het verkeerd. Voor een groeiende groep geile mannetjes met een grote databundel, is deze Apple-versie van Skype gewoon een uitbreiding van hun pornocollectie. Het is een platform geworden waarop ze met meisjes chatten die ze online hebben ontmoet, en vervolgens betalen om even lekker uit de kleren te gaan. Maar oké, misschien is het wel logisch; voor een geslaagde carrière, moet je wel meegaan met je tijd.
Amy Lu Bennet, een glamourmodel van 26 uit Berkshire is een geval apart. Ze anticipeerde perfect op het verval van tijdschriften waar haar carrière mee begonnen is en stapte over naar het internet – waar de lezers van de bladen al lang daarvoor naartoe waren verhuisd – en ze begon haar eigen site genaamd Xtreme Playpen. Ze poseerde topless in haar eigen filmpjes en video’s, en bouwde een heel netwerk op van vrouwen die dat ook wel wilden doen. Hierna werd ze een camgirl voor Playboy TV, ze verkocht webcamsessies op internet en werd een pionier van een van de laatste trends: privé FaceTime-sessies met mannen, voor geld.
“FaceTime is iets persoonlijks”, vertelt Amy Lu terwijl een gozer de kop van haar Jack Russel, Miffy, op haar been tatoeëert. “Mannen houden van dat gevoel van intimiteit, dat ze bij je in kamer zijn of met je praten via de telefoon. Voor hen is het meer alsof ze een vriendin hebben, soort van. En eigenlijk FaceTime ik naast de mannen die ervoor betalen ook met niemand anders dan mijn vriend, dus op zich is het nog best logisch.
Amy Lu
Als je googlet naar meisjes die uit de kleren gaan op FaceTime, kom je niet echt iets spannends tegen; het is een ‘dienst’ die zich voornamelijk afspeelt in privégesprekken en chatrooms. De enige echte FaceTime-service voor webcamgirls is SaucyTime, een app voor de iPhone en de iPad. De oprichter, Chris Jeffrey vertelde me dat hij erg verrast is dat er niet meer concurrentie is, zeker omdat hij nu al 50.000 gebruikers heeft met maar veertig meisjes in dienst, waarvan de meeste ex-glamourmodellen zijn.
“We laten de modellen een beetje van hun voetstuk vallen en maken ze wat toegankelijker”, zegt hij. “Het gaat om hun persoonlijkheid en houding, het gaat niet alleen over hoe dik je tieten zijn – het is belangrijk dat die mannen zich ook kunnen voorstellen hoe het is om een biertje met ze te drinken. Ze spelen in op een emotionele band die je niet krijgt als je alleen maar zit te typen achter je toetsenbord.”
Chris zegt dat het merendeel van het geld dat binnen komt via de chats naar de meisjes zelf gaat. Het moet nogal een winstgevende onderneming zijn want alle kosten voor de site en marketing betaalt hij zelf. En het feit dat de meisjes vanaf hun eigen sociale media-accounts inloggen is voor iedereen erg handig. Voor meisjes zoals Amy Lu levert FaceTime haar de mogelijkheid op om direct in contact te komen met de klant, zonder tussenkomst van bazen zoals Chris.
“Sites zoals [SaucyTime] vragen vaak om een deel van de opbrengsten”, legt zij uit. “Dat is de reden waarom veel meisjes liever direct contact hebben met hun fans.” Ik adverteer niet echt voor mijn FaceTime. Iemand ziet je vanzelf wel op TV of op internet, ze sturen je dan wel een tweet of een bericht waarin ze je vragen of je een keer wilt afspreken.
Een andere reden om de onderhandelingen zelf te doen is om te voorkomen dat gierige gebruikers je proberen te gebruiken in hun online shows. “Ik denk niet dat meisje publiekelijk bekend willen maken voor welke prijs zij een FaceTime-sessie geven, want als je eenmaal ergens een prijs voor hebt staan, dan gaan mensen dingen zeggen als ‘Nou, ik zag dat je maar zo weinig vroeg’ of ‘Ik heb iemand gezien die goedkoper was’”, legt Amy Lu uit. Wel wilden ze me best even uitleggen hoeveel ze ongeveer verdient. De vijftig pond die ze verdiende met een glamourshoot van een uur – wat ze zelf niet echt veel geld vindt (“Ooit kwam er een hondentrainer over de vloer en die vroeg ook vijftig pond per uur, en zij had gewoon al haar kleren aan”) – harkt ze nu in een kwartiertje FaceTimen bij elkaar.
Een gast die SaucyTime gebruikt
Maar wat krijg je dan voor je geld? “Elk meisje is anders, maar ik ga niet verder dan naakt”, zegt Amy Lu. “Ik trek mijn broek uit en dan kan je mijn venusheuvel zien, maar niks van mijn vagina. Sommige meisjes doen wel meer, het is maar net waar ze zich fijn bij voelen. FaceTime maakt altijd gebruik van twee camera’s, je hebt dus altijd oogcontact. Het is allemaal gewoon een show om de man een speciaal gevoel te geven. En natuurlijk krijg je wel eens verzoekjes, panty’s en jarretels komen nogal vaak voor. Ook zijn er erg veel voetfetisjisten die willen kijken hoe je crème op je voeten smeert. Het gaat niet altijd om borsten… voetfetisjisten houden helemaal niet van borsten, daar hebben ze echt geen interesse in.”
Alle meisjes die ik ooit heb gesproken die hun lichaam op de een of ander manier verkopen, strippend of met seks, vertellen me dat er twee soorten klanten zijn: de eenzame types die wat gezelschap zoeken, en degene met wat minder respect die daarna ook snel weer doorgaan naar het volgende meisje. Het lijk erop dat deze regels ook gelden voor FaceTime: “Ja, het eerste type mannen noemen wij de reguliere klanten, ze bellen je heel vaak op, komen even heel snel voor de webcam om even hallo te zeggen”, zegt Amy Lu. “Dat zijn de types die vaker willen FaceTimen, de types die je behandelen als hun vriendin.
Niet geheel verrassend voor de eigenaar van een bedrijf wat erop vertrouwt dat FaceTime mannen in contact brengt met naakte vrouwen, was Chris een van de eerste die de voordelen van FaceTime voor zulke doeleinde promootte. “Je hebt misschien een computer voor de hele familie, waarin je vrouw of je vriendin je hele geschiedenis in kan bekijken”, vertelt hij. “Maar je deelt nooit je iPhone met je partner, tenzij je echt een rare relatie hebt, zo eentje waarin de partners ook matchende windjacks dragen.
“Een webcam is statisch, dit is mobiel – je kan het gesprek voeren waar je maar wilt”, gaat Chris verder. Ik vraag of hij misschien heel subtiel probeert te verwijzen naar het type beeld dat je desktopcamera niet toestaat. “Als je het hebt over shots vanuit verschillende hoeken, ja. Maar ook voor andere dingen is het handig. Het kan best zo zijn dan de beste man haar eerst even een rondleiding wil geven door zijn huis voordat hij haar meeneemt naar zijn kamer.”
FaceTime is ook een handige manier van communicatie voor reizende klanten. Chris vertelt me dat hij leden heeft in meer dan 88 landen, waaronder naar Afghanistan en Irak uitgezonden soldaten. Ze hebben daar wel wifi, maar kunnen om veiligheidsreden niet bellen met hun telefoon. SaucyTime is er voor hen.
Amy Lu
Ik nam contact op met een van Chris zijn FaceTime-gebruikers en ik vroeg hem waarom hij liever zijn iPhone gebruikt dan bijvoorbeeld zijn webcam of televisie. “De webcamsites zitten meestal vol met gasten die de hele tijd stomme vragen stellen aan een model in een of andere online peepshow”, vertelt hij me. “Daar heb ik geen zin in. Ik heb liever privégesprekken waarin ik niet opgejaagd wordt om steeds een fooi te geven om maar een fijn gesprek te hebben, en als er dan verder iets gebeurt, dan gebeurt dat. Ik praat liever altijd eerst even zodat we allebei kunnen ontspannen – ik wil ze iets beter leren kennen als ik nog niet eerder met ze gechat heb, ik wil weten waar ze vandaan komen en ik vraag ze naar dingen die ik heb gelezen op hun SaucyTime-profiel.
FaceTime heeft zeker een intiemere sfeer dan ander chatsites – net als amateurporno, dat steeds populairder wordt door sites als Reddit en Make Love Not Porn. Ik vroeg aan Amy waarom zij denkt dat de huis-, tuin- en keukensfeer zo aantrekkelijk is. “Er is een VIP-gedeelte op mijn Xtreme Playpen site waar we alle DIY-dingen neerzetten, en mannen kunnen dan betalen om dat te bekijken. Het valt me op dat de onprofessionele foto’s veel beter bekeken worden dan de professionele. En zo is dat ook met FaceTime – mannen vinden het idee dat een meisje alleen in haar kamer is en het gesprek stiekem filmt met haar telefoon gewoon leuk.”
Net als zelfgemaakte porno heeft FaceTime ook nadelen. Door je eigen sekstape online te zetten, is de kans aanwezig dat je familie erachter komt hoe je eruit ziet als je een orgasme hebt; zo is het ook met FaceTime een beetje riskant om jezelf bloot te geven aan een online publiek. Amy Lu is nog nooit een echte gek tegengekomen, maar ze zegt wel dat sommige mannen nogal aanhankelijk worden via FaceTime en dat als ze niet binnen vijf minuten een bericht terug heeft gestuurd, ze een inbox vol met bedreigingen heeft. FaceTime-gebruikers kunnen alleen haar mailadres bekijken en niet haar telefoonnummer, maar ze gebruikt wel haar dagelijkse telefoon voor dit werk.
Ik vroeg haar of ze wel eens in het openbaar met iemand heeft geFaceTimed. “Wat, bedoel je, gewoon zo even vanuit de paskamer van de H&M?” lacht ze. “Nee, ik doe het altijd vanuit huis, ik moet me ook kunnen concentreren. Als je uit het raam gaat zitten kijken of zit te gapen dan hebben ze ook zoiets van: oké, doei!” En wat is de gekste plek vanuit waar iemand jou heeft gebeld? “De meeste mannen lijken gewoon thuis te zitten, maar ik heb ooit een klant gehad die me belde vanaf het toilet van zijn kantoor.”
Het is moeilijk om te voorspellen waar het heen zal gaan met de online seksindustrie – vijf jaar geleden was het nog een trend om hele extreme video’s te maken, nu is het in om filmpjes te maken waarop het lijkt alsof ze in de achtertuin gemaakt zijn met een oude camera. Maar wat wel duidelijk is, is dat het interactieve aspect steeds populairder aan het worden is en ik durf te wedden dat Chris en Amy Lu in de toekomst veel meer concurrentie zullen hebben.
@MillyAbraham is de schrijfster van dit artikel, niet het FaceTime-meisje.
