Ergens in een hoekje van Europa, bovenop een berg, bevindt zich een grensovergang met prikkeldraad. Een grens die maar door de helft van de wereld wordt erkend, en wordt bewaakt door gewapende mannen met norse blikken. Maar steek ‘m over, en je ziet een land vol moskeeën en… Amerikaanse vlaggen.
Welkom in Kosovo, het moslimland dat zich met behulp van het westen in 1999 losmaakte van moederland Servië. Europa en Amerika hadden een schuldgevoel over de genocides in Bosnië en Rwanda. Toen in Kosovo eenzelfde dreiging ontstond, gooide de NAVO bommen op Servië. Dat moest ervoor zorgen dat de vervolging van etnische Albanezen door het Servische leger zou ophouden. Dat lukte.
Videos by VICE
In 2008 riep Kosovo officieel zijn onafhankelijk uit. Tot op de dag van vandaag wordt het slechts erkend door 50% van alle leden van de VN. Nederland wel, Amerika absoluut ook, en alle landen die binnen de grenzen hommeles hebben met splintergroepen absoluut niet. (Spanje, Rusland, China, etcetera.)
Sinds de bombardementen van de NAVO is Kosovo langzaam de 51ste staat van Amerika aan het worden. Je kunt er flaneren over de Bulevardi Bill Klinton, die wordt opgeluisterd door sigarettenverkopers (11 euro per slof!) en de dameskledingwinkel Hillary.
President Bill Clinton (ten tijde van de bombardementen de baas in Amerika) waakt via een standbeeld over ‘zijn’ boulevard. Immer met een guitige grijns. Om de hoek is de Xhorxh Bush-straat (George Bush-straat, dus). Het moge duidelijk zijn: de yanks zijn de grote helden van de Kosovaren.
Kijk bovendien niet raar op als je op de snelweg wordt ingehaald door een auto met Amerikaans nummerbord. Degelijke Duitsers als Audi en Mercedes worden voorbijgereden door Chryslers en Ford pick-ups. Soms met een Amerikaans vlaggetje erop ook.
Niet alleen om de liefde voor Amerika te tonen, maar ook omdat het traditie is om je auto OVERAL mee naartoe te nemen. Dus als een Kosovaar verhuist naar de VS, neemt hij zijn auto gewoon mee als hij in de zomer teruggaat naar de familie. Gewoon in New York op de boot laden voor zo’n 1.200 dollar, en ergens aan de Middellandse Zee weer ophalen. Niet veel duurder dan een auto huren.
Wie ook geen strobreed in de weg wordt gelegd, zijn de Amerikaanse politieke en militaire helden van weleer. Die zijn er nu als de kippen bij om te investeren in het land. Zowel de minister van Buitenlandse Zaken van 1999 (Madeleine Albright) als de speciale gezant voor de Balkan van destijds (James W. Pardew) bieden tegen elkaar op voor het in handen krijgen van het Kosovaarse telecombedrijf.
Voor het bieden op de kolenmijnen is er maar één held in de running, en dat is generaal Wesley Clark. Hij leidde de bombardementen op Servië in ’99 en pompt nu miljoenen in Kosovaarse kolen.
Mocht je met je eigen ogen deze 51ste staat van Amerika willen zien: doen. De vrouwen zijn mooi en de mannen stoer. De aanblik van een straat vol Amerikaanse vlaggen met op de achtergrond een moskee is wonderlijk. 90% van de Kosovaren heeft een islamitische achtergrond, maar hier wordt niet snel een Amerikaanse vlag in brand gestoken.
Ga bijvoorbeeld ook even op bezoek bij een van de kantoortjes die je leren Amerikaan te worden. “Move to America! Learn the culture and the language!”, roepen hun borden op elke straathoek. Want hoe Amerikaans Kosovo ook is, de corruptie en hoge werkloosheid jagen veel Kosovaren het land uit.
