Artykuł pierwotnie ukazał się na VICE News
Nurkowie odnaleźli wrak niemieckiej łodzi podwodnej u wybrzeży Belgii. Uważa się, że została zatopiona przez minę ponad 100 lat temu podczas pierwszej wojny światowej.
Jak donoszą oficjalne źródła, U-Boot jest tak dobrze zachowany, że ciała załogi najprawdopodobniej wciąż znajdują się na pokładzie.
Videos by VICE
„To naprawdę niesamowite, że odnaleźliśmy coś takiego” ‒ powiedział Gubernator Flandrii Zachodniej Carl Decaluwe w wywiadzie dla Associated Press. „Zniszczenia po trafieniu znajdują się na dziobie, ale kadłub pozostaje zamknięty, a wewnątrz znajdują się szczątki 23 członków załogi”.
Belgijskie władze nie ujawniają dokładnego położenia łodzi podwodnej, by nie ułatwiać zadania poszukiwaczom skarbów i szabrownikom, którzy chcieliby zapewne splądrować wrak, zanim uda się go wydobyć na powierzchnię.
Decaluwe dodaje też, że skontaktował się z Niemcami w kwestii przekazania zwłok załogi.
Niemcy były pierwszą nowoczesną morską potęgą, która w szerokim zakresie wykorzystywała łodzie podwodne. W czasie pierwszej wojny światowej Niemieckie U-Booty grasowały po Atlantyku, zatapiając ok. 5000 statków.
Na początku wojny wojskowi taktycy zakładali, że łodzie podwodne będą miały ograniczony zasięg i przydadzą się głównie do ochrony portów. Okazało się, że byli w błędzie: niemieckie U-Booty wypuszczały się daleko w morze i zatapiały zarówno okręty wojenne, jak i cywilne statki handlowe.
U-Booty posłały na dno kilka dużych wojskowych jednostek na Morzu Północnym, takich jak HMS Pathfinder i HMS Formidable, zmuszając Brytanię do trzymania swoich największych i najdroższych okrętów w pobliżu przyjaznych portów.
Gdy Brytyjczycy utworzyli blokady niemieckich portów, by zatrzymać dopływ surowców do Niemiec, U-Booty w odwecie wzięły na celownik nieuzbrojone cywilne jednostki, ograniczając dostawy zaopatrzenia dla państw Ententy. Celowe zatapianie statków handlowych i pasażerskich, takich jak Lusitania i Sussex, które zostały zaatakowane bez uprzedzenia przez niemieckie łodzie podwodne, sprawiło, że do wojny postanowiły przystąpić Stany Zjednoczone.
Na dnie może spoczywać jeszcze więcej nieodkrytych U-Bootów: jak podaje Associated Press u wybrzeży Brugii w latach 1915-1918 stacjonowało 18 niemieckich łodzi podwodnych. Zatonęło 13 z nich, ale jak dotąd odnaleziono tylko 11 wraków.
